એડીઆર (એસોસિએશન ફોર ડેમોક્રેટિક રિફોર્મ્સ) એ અરુણ ગોયલને ચૂંટણી કમિશનર તરીકે નિયુક્ત કરવાના નિર્ણય સામે પીઆઈએલ દાખલ કરી છે, અને માંગણી કરી છે કે તેમને તાત્કાલિક પદ પરથી દૂર કરવામાં આવે. પીઢ વકીલ પ્રશાંત ભૂષણે રિટમાં કહ્યું છે કે સરકારે ગોયલને ચૂંટણી કમિશનર તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે કારણ કે તેઓ ‘હા મેન’ છે. આ સિવાય તેમની પાસે એવી કોઈ લાયકાત નથી જે અન્ય અધિકારીઓ પાસે નથી.
ભૂષણે પોતાની અરજીમાં કહ્યું છે કે ગોયલની નિમણૂકનું સરકારનું કારણ એ છે કે તેઓ ચાર અધિકારીઓની પેનલમાં સૌથી નાના છે. લાંબા સમય સુધી પોતાની જવાબદારી નિભાવી શકે છે. પરંતુ ભૂષણનું કહેવું છે કે 1985ની બેચમાં 160 અધિકારીઓ છે. તેમાંથી ઘણા ગોયલ કરતા નાના છે. તો પછી શા માટે તે અધિકારીઓના નામ પર વિચાર કરવામાં આવ્યો નથી. ભૂષણ કહે છે કે સરકારને નથી લાગતું કે અરુણ ગોયલ જે રીતે કરી શકે તે રીતે અન્ય કોઈ અધિકારી તેમને હા કહેશે. આ નિમણૂકને તાત્કાલિક રદ કરીને સરકારને પાઠ ભણાવવા માટે એડવોકેટે સુપ્રીમ કોર્ટને અપીલ કરી છે.
ભૂષણે કહ્યું- બંધારણની કલમ 14, 324 (2)નું ઉલ્લંઘન
આ પહેલા ભૂષણે પોતાની રિટમાં કહ્યું હતું કે સરકારે ચૂંટણી કમિશનરની નિમણૂક માટે પોતાના અનુસાર નિયમો તૈયાર કર્યા છે. તેનો સીધો ઉદ્દેશ્ય તેની પસંદગીના અધિકારીઓની નિમણૂક કરવાનો છે. પરંતુ આ બંધારણની કલમ 14, 324 (2)નું ઉલ્લંઘન છે. પ્રશાંત ભૂષણે અગાઉ પણ ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂકમાં પારદર્શિતાને લઈને અરજી કરી હતી. પરંતુ રિટની સુનાવણી પહેલા જ અરુણ ગોયલ ચૂંટણી કમિશનર બની ગયા હતા.
અરુણ ગોયલ ભૂતપૂર્વ IAS છે. તે પંજાબ કેડરનો છે. તેમણે નવેમ્બર 2022માં ચૂંટણી કમિશનર તરીકેનો ચાર્જ સંભાળ્યો હતો. મે 2022 માં ભૂતપૂર્વ CEC સુશીલ ચંદ્રાની નિવૃત્તિ પછીથી આ પદ ખાલી હતું. અરુણ ગોયલે ચૂંટણી કમિશનર બનવા માટે VRS (સ્વૈચ્છિક નિવૃત્તિ) લીધી હતી. IAS તરીકે નિવૃત્ત થતાં પહેલાં તેઓ ભારે ઉદ્યોગ સચિવ તરીકે ફરજ બજાવતા હતા. તેમણે કેન્દ્રીય સંસ્કૃતિ મંત્રાલયમાં પણ કામ કર્યું હતું.
ચૂંટણી કમિશનર અને મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર (CEC) નું કાર્યાલય છ વર્ષ માટે છે. પરંતુ જો અધિકારી છ વર્ષ પહેલા 65 વર્ષનો થઈ જાય તો પણ તે નિવૃત્ત થઈ જાય છે. અરુણ ગોયલ પણ CEC બની શકે છે. અત્યારે રાજીવ કુમાર CEC છે. તેઓ ફેબ્રુઆરી 2025માં નિવૃત્ત થશે.
સુપ્રીમ કોર્ટે સરકારને બાંધી છે, પેનલ ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂક કરશે
માર્ચ 2023 માં, સુપ્રીમ કોર્ટની 5 સભ્યોની બંધારણીય બેંચે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને ચૂંટણી કમિશનરની નિમણૂક માટે એક પેનલની રચના કરી હતી. જેમાં વડાપ્રધાન, CJI અને લોકસભામાં વિપક્ષના નેતાનો સમાવેશ થાય છે. બેન્ચે ચૂંટણી કમિશનર અરુણ ગોયલની નિમણૂક પર પણ આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું હતું.
સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું હતું કે તે આશ્ચર્યજનક છે કે ગોયલે 18 નવેમ્બરે VRS માટે અરજી કરી હતી. જોકે, કોર્ટે ગોયલને હટાવવા અંગે કોઈ નિર્ણય લીધો ન હતો. પરંતુ એમ કહેવું જોઈએ કે એવું લાગે છે કે અરુણ ગોયલ પહેલાથી જ જાણતા હતા કે તેમને ચૂંટણી કમિશનર બનાવવામાં આવશે.