મોદી સરકારના કાર્યકાળમાં વંદે ભારત એક્સપ્રેસ ભારતીય રેલ્વે આ રીતે ટ્રેનો ચલાવીને નવી ઊંચાઈઓ સર કરી રહી છે. તે જ સમયે, છેલ્લા બે વર્ષમાં, રેલવેએ વરિષ્ઠ નાગરિકો પાસેથી વધારાની આવક પણ મેળવી છે. 1 એપ્રિલ 2022 થી 31 માર્ચ 2023 ની વચ્ચે રેલ્વેએ દેશના વૃદ્ધો પાસેથી 2,242 કરોડ રૂપિયાની કમાણી કરી છે. એક સમયે સરકાર વરિષ્ઠ નાગરિકોને ટ્રેન ભાડામાં રાહત આપતી હતી.
કોવિડ દરમિયાન, સરકારે રેલવેમાં વરિષ્ઠ નાગરિકોને આપવામાં આવતી ભાડામાં રાહત બંધ કરી દીધી હતી. આ પ્રતિબંધ માર્ચ 2020 માં લાદવામાં આવ્યો હતો અને ત્યારથી તે અમલમાં છે. અગાઉ, રાહત તરીકે, રેલ્વેએ 60 વર્ષથી વધુ ઉંમરના પુરૂષો અને ટ્રાન્સજેન્ડર્સને ભાડામાં 40 ટકા અને 58 વર્ષથી વધુ વયની મહિલાઓને 50 ટકાની છૂટ આપી હતી. આ છૂટ તમામ વર્ગોમાં મુસાફરી માટે ઉપલબ્ધ હતી.
RTI માંથી ખુલાસો
મધ્યપ્રદેશના આરટીઆઈ કાર્યકર્તા ચંદ્રશેખર ગૌરે આ સંદર્ભમાં રેલવે પાસેથી માહિતી માંગી છે. ભારતીય રેલ્વેએ જણાવ્યું કે 1 એપ્રિલ, 2022 થી 31 માર્ચ, 2023 ની વચ્ચે લગભગ 8 કરોડ વરિષ્ઠ નાગરિકોએ રેલ્વે દ્વારા મુસાફરી કરી. તેમાંથી લગભગ 4.6 કરોડ પુરુષો, 3.3 કરોડ મહિલાઓ અને 18,000 ટ્રાન્સજેન્ડર હતા. આ દરમિયાન તેણે તે બધાને ભાડામાં કોઈ છૂટ આપી ન હતી.
આ સમયગાળા દરમિયાન વરિષ્ઠ નાગરિકો પાસેથી રેલવેની કુલ કમાણી રૂ. 5,062 કરોડ હતી. 2,242 કરોડ વધારાના છે કારણ કે તેણે હવે ભાડા પર મુક્તિ આપવાનું બંધ કરી દીધું છે.
2020-2022માં પણ જબરદસ્ત કમાણી
આરટીઆઈમાં એ પણ ખુલાસો થયો છે કે માર્ચ 2020 થી 31 માર્ચ 2022 વચ્ચે રેલ્વેએ 7.13 કરોડ વરિષ્ઠ નાગરિકોને ભાડામાં રાહત આપી નથી. જેમાંથી 4.46 કરોડ પુરુષ, 2.84 કરોડ મહિલાઓ અને 8,310 કરોડ ટ્રાન્સજેન્ડર હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન રેલવેના વડીલોની આવક 3,464 કરોડ રૂપિયા હતી. તેનું ભાડું બાદ કર્યા બાદ તે રૂ. 1,500 કરોડ વધુ.