ઓસ્ટ્રેલિયાના પૂર્વ ટેસ્ટ સ્પિનર સ્ટીવ ઓ’કીફે એશિઝ શ્રેણીને લઈને મોટી ભવિષ્યવાણી કરી છે. ઓસ્ટ્રેલિયા અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે આ મહિને શરૂ થઈ રહેલી પાંચ મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી કોણ જીતશે? સ્ટીવ ઓ’કીફે આ અંગે મોટો દાવો કર્યો છે. ઓ’કીફે ઈંગ્લેન્ડની એશિઝ જીતવાની આગાહી કરી છે અને ચેતવણી આપી છે કે આ વખતે ઓસ્ટ્રેલિયાને ઘરની ધરતી પર ઝડપી બોલિંગ આક્રમણથી પરાસ્ત કરવામાં આવશે, કારણ કે ઈંગ્લેન્ડની ટીમ ભૂતકાળની ભૂલોને સુધારવા માટે જોઈ રહી છે.
ઈંગ્લેન્ડની ટીમે 2010-11માં ઈંગ્લેન્ડમાં એશિઝ શ્રેણી જીતી હતી. તે પ્રખ્યાત શ્રેણી જીત્યા બાદથી ઈંગ્લેન્ડ ઓસ્ટ્રેલિયામાં એક પણ ટેસ્ટ મેચ જીતી શક્યું નથી, પરંતુ ઓ’કીફે – જેણે ઓસ્ટ્રેલિયા માટે નવ ટેસ્ટ મેચ રમી છે – આગામી શ્રેણીમાં ફરીથી ટાઇટલ જીતવા માટે મુલાકાતીઓનું સમર્થન કરી રહ્યું છે. ઓસ્ટ્રેલિયા પાસે વિશ્વનું સર્વશ્રેષ્ઠ આક્રમણ છે, પરંતુ ઓ’કીફે કહે છે કે ઈંગ્લેન્ડના બોલરો આ સ્થિતિમાં સારું પ્રદર્શન કરશે અને કોચ બ્રેન્ડન મેક્કુલમના નેતૃત્વમાં વિશ્વને આશ્ચર્યચકિત કરશે.
સેન સ્પોર્ટ્સડે એનએસડબલ્યુ પર સ્ટીવ ઓ’કીફે કહ્યું, “અહીં મેલ ચૂકશો નહીં, હું કહી રહ્યો છું – ઈંગ્લેન્ડ 3-2થી. હું કહું છું કે ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ તેમના હોમ ગ્રાઉન્ડ પર ઉડી જશે. તેમની પાસે જોફ્રા આર્ચર, માર્ક વુડ, ગુસ એટકિન્સન અને જોશ ટંગ જેવા કેટલાક મહાન ફાસ્ટ બોલરો છે. મને લાગે છે કે તેઓ આ સમયે યોગ્ય સમયે રમવા માટે તૈયાર છે. અને તમે ક્યારેય વિચાર્યું નહોતું કે તેઓ ક્યારેય આટલા નજીકના અથવા પૂરતા સારા હશે.”
ઓસ્ટ્રેલિયાના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટરે વધુમાં ઉમેર્યું, “જ્યારે તેઓએ અમને બે વાર હરાવ્યું ત્યારે તેઓ સારી ટીમ હતી. 2010માં, તેમની પાસે વધુ સારી ટીમ હતી. આ વખતે, તમે દલીલ કરી શકો છો અને કહી શકો છો કે એવું નથી, પરંતુ હું ફક્ત એટલું જ કહી રહ્યો છું કે આ યોગ્ય ટીમ છે અને યોગ્ય ફોર્મમાં છે. મને લાગે છે કે સમય યોગ્ય છે. 2010 થી 15 વર્ષ થઈ ગયા છે. મને લાગે છે કે મેકુલમ હેઠળ જીતવાનો સમય છે.”
