દક્ષિણ આફ્રિકાના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર ગ્રીમ સ્મિથે સ્વીકાર્યું છે કે દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમના વર્તમાન બેટ્સમેનો અને બોલરો બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં ભારતને સખત પડકાર આપશે. ગ્રીમ સ્મિથે સ્વીકાર્યું છે કે 20 વિકેટ મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ તમારે બોર્ડ પર રનની પણ જરૂર છે. સ્મિથે કહ્યું છે કે જો દક્ષિણ આફ્રિકાએ શ્રેણી જીતવી હોય તો તેને કોલકાતામાં સારી શરૂઆત કરવી પડશે. સાઉથ આફ્રિકા 2010થી ભારતમાં એક પણ ટેસ્ટ મેચ જીતી શક્યું નથી, જ્યારે તેને સિરીઝ જીત્યાને 25 વર્ષ થઈ ગયા છે. આવી સ્થિતિમાં આવતીકાલે એટલે કે શુક્રવાર 14 નવેમ્બરથી શરૂ થનારી ટેસ્ટ શ્રેણી મહત્વપૂર્ણ બની રહેશે.
ગ્રીમ સ્મિથને બુધવાર 12 નવેમ્બરના રોજ મુંબઈમાં SA20 ઈન્ડિયા ઈવેન્ટમાં ભારત વિ દક્ષિણ આફ્રિકા શ્રેણી વિશે આગાહી કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું હતું. આના પર તેણે કહ્યું, “મને લાગે છે કે ઈડન ગાર્ડન્સ અમારા માટે શરૂઆત કરવા માટે ખરાબ જગ્યા નથી. મને લાગે છે કે પીચ સૂકી હોવા છતાં પણ તે એક મોટું મેદાન છે જ્યાં બેટ્સમેન આવીને રન બનાવી શકે છે. મને લાગે છે કે દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ માટે તે સૌથી મહત્વપૂર્ણ બાબત છે.”
સ્મિથે સ્પિનરો વિશે આગળ વાત કરતા કહ્યું, “મને બે સ્પિન વિકલ્પો ગમે છે તે મહારાજ અને હાર્મર છે. મને લાગે છે કે તેઓ રમતને નિયંત્રિત કરી શકે છે અને બોલને ટર્ન કરી શકે છે, તેથી વિકેટ લેવાની ક્ષમતા મારા માટે સૌથી મહત્વની બાબત છે. ટેસ્ટ મેચમાં 20 વિકેટ લેવી એ દેખીતી રીતે સૌથી મહત્વની બાબત છે, પરંતુ મને લાગે છે કે બેટિંગ, જો તેઓ આ ટેસ્ટ મેચમાં પ્રથમ રન બનાવવાનો રસ્તો શોધી શકે તો હું આ મેચમાં રન બનાવવાની કોશિશ કરી શકું.” લાગે છે કે તેઓ સ્પર્ધા કરી શકે છે.” છે.”
દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ હાલમાં વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન છે અને પાકિસ્તાનની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં 1-1થી શ્રેણી જીતીને ભારત આવી છે. આવી સ્થિતિમાં ટીમ ઈન્ડિયાને આકરા પડકારનો સામનો કરવો પડશે. તેમની પાસે ત્રણ સ્પિનરો છે અને બેટ્સમેન પણ લયમાં છે. કેપ્ટન ટેમ્બા બાવુમાની પણ વાપસી થઈ છે, જેણે હજુ સુધી ટેસ્ટ શ્રેણી ગુમાવી નથી. આવી સ્થિતિમાં ભારતીય ટીમ માટે આ એક પડકાર છે.
