-અશોક વાજપેયી-
વીસમી સદીમાં ભારતીય આધુનિકતાને વધુ સ્વદેશી, વધુ લોકપ્રિય, વધુ વૈકલ્પિક બનાવવાનો પ્રયાસ કરનારાઓમાં કુમાર ગંધર્વ, જગદીશ સ્વામીનાથન અને સૈયદ હૈદર રઝાની સાથે હબીબ તનવીરનું નામ આદર અને કૃતજ્ઞતા સાથે લેવામાં આવે છે.
હબીબ લોક પરંપરા નાટક રજૂ કરતા હતા
હબીબ તનવીરની અજાયબી એ હતી કે તેણે મોહન રાકેશ, વિજય તેંડુલકર, ગિરીશ કર્નાડ, બાદલ સરકાર વગેરે જેવા તેમના સમયના પ્રખ્યાત નાટ્યકારોનું એક પણ નાટક રજૂ કર્યું નથી. તેઓ શુદ્રક, શેક્સપિયર વગેરે જેવા ક્લાસિકમાં ગયા, પરંતુ જે નાટકો તેમની પોતાની આધુનિકતાને નિર્ણાયક અને અસરકારક રીતે આકાર આપે છે તે લોક પરંપરામાંથી આવ્યા છે. આગરા બજાર, ચરણદાસ ચોર, મોરનું નામ જમાઈ, ગામનું નામ સસરા.
‘આગ્રા બજાર’ તેમનું પહેલું પ્રખ્યાત નાટક હતું
તેમનું પ્રથમ પ્રસિદ્ધ નાટક ‘આગ્રા બજાર’ કદાચ ભારતમાં રજૂ થયેલું પ્રથમ નાટક છે, જેમાં કોઈ કથાવસ્તુ નથી. ત્યાંના કવિ નઝીર અકબરાબાદીએ લખેલી કવિતાઓમાં માત્ર આગ્રા શહેરની છબીઓ અને વિષયોનો ઉલ્લેખ છે. આ એ જ સમય છે જ્યારે પશ્ચિમમાં નવલકથા ઉભરી રહી છે. હબીબનું થિયેટર મૌખિક પરંપરાથી પ્રેરિત હતું. એમાં નાટકો ભજવાયા, રજુ ન થયા. તે નાટક-જમ્પ-ડાન્સ-સિંગ થિયેટર હતું, જે પોતપોતાની રીતે પ્રશ્નકર્તા અને સંદેશવાહક બંને હતું. ઘણી વખત, રંગભૂમિનો જન્મ પૂર્વ-નિર્ધારિત સ્વરૂપમાંથી નહીં પણ રંગ પ્રક્રિયામાંથી થયો હતો.
…તેમના હીરો
હબીબ, એક રીતે, ભારતના બર્ટોલ્ટ બ્રેખ્ત હતા, જેમના પોતાના રંગ પ્રયોગોએ બાવ કરંથ, કેવલમ નારાયણ પણીકર, રતન થિયમ, એમકે રૈના, બંસી કૌલ જેવા પછીના રંગ નિર્દેશકો માટે માર્ગ ખોલ્યો. હબીબે એ સ્ટીરિયોટાઇપનો નાશ કર્યો કે આધુનિકતા એ અનિવાર્યપણે શહેરી ઘટના છે. છત્તીસગઢના તેમના લોક કલાકારો નૃત્ય, મુક્ત-પ્રવાહ, સ્વયંસ્ફુરિત આધુનિકતાને સરળતા અને કુશળતાથી રજૂ કરતા હતા. તેઓ શાસ્ત્ર અને લોકના દ્વૈતને પાર કરતા હતા. હબીબના થિયેટરે તેની જીવંતતા, સંભાવના અને કલ્પના સાથે આધુનિકતાના પરિસરમાં લોકસંપદાની સ્થાપના કરી. હબીબનો રંગ સાચો માણસ હતો. જે લોકો સામાન્ય અને નામહીન હતા, જેઓ ગરીબી અને નિરાશામાં જીવતા હતા, પરંતુ જેમની પાસે જીવવાની અદમ્ય ઈચ્છા હતી, સાંસારિક હોવા છતાં સાચી પ્રતિષ્ઠા અને સતત સંઘર્ષની ચમક હતી.