કેન્દ્ર સરકારે ડિજિટલ પર્સનલ ડેટા પ્રોટેક્શન એક્ટ હેઠળ આરટીઆઈ એક્ટમાં કરવામાં આવેલા મહત્વના સુધારાઓને ઔપચારિક રીતે લાગુ કરી દીધા છે. 14 નવેમ્બરે જારી કરાયેલા નોટિફિકેશન બાદ હવે RTI હેઠળ કોઈપણ માહિતીના ખુલાસામાં “વ્યક્તિગત ડેટા”ની નવી વ્યાખ્યાનું પાલન કરવું જરૂરી બનશે. આ સાથે કાયદાને ત્રણ તબક્કામાં લાગુ કરવાની પ્રક્રિયા પણ શરૂ થઈ ગઈ છે, જેના કારણે દેશમાં ફરી એકવાર પારદર્શિતા વિરુદ્ધ ગોપનીયતાની ચર્ચાએ જોર પકડ્યું છે.
મંત્રાલયના નોટિફિકેશન મુજબ, DPDP એક્ટની કલમ 44(3) હવે અસરકારક છે, જે હેઠળ RTI એક્ટમાં વ્યક્તિગત ડેટાની સમાન વ્યાખ્યાને DPDP એક્ટમાં આપવામાં આવેલી વ્યાખ્યા ગણવામાં આવશે. આનો અર્થ એ છે કે જો વધુ જાહેર હિત હશે તો જ વ્યક્તિગત માહિતી જાહેર કરવામાં આવશે. આ કારણે આરટીઆઈના દાયરામાં આવતી ઘણી માહિતી પર પુનર્વિચાર કરવો પડશે.
મીડિયા સંસ્થાઓ, નાગરિક સમાજ અને પારદર્શિતા કાર્યકરોએ આ સુધારાને RTIની શક્તિ ઘટાડવાનું પગલું ગણાવ્યું છે. તેઓ દલીલ કરે છે કે વ્યક્તિગત ડેટાની વ્યાપક વ્યાખ્યા જાહેર ડોમેનમાંથી ઘણી મહત્વપૂર્ણ માહિતીને બાકાત કરી શકે છે. જેના કારણે જવાબદારી પ્રણાલી નબળી પડવાનો પણ ભય છે.
આઈટી મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે સ્પષ્ટતા કરી છે કે આ સુધારો માહિતી છુપાવવા માટે નથી પરંતુ નાગરિકોની ગોપનીયતાને મજબૂત કરવા માટે છે. તેમણે કહ્યું કે મનરેગા જેવી યોજનાઓ, જનપ્રતિનિધિઓ સંબંધિત ફરજિયાત જાહેરાતો અને કાયદેસર રીતે જરૂરી વ્યક્તિગત માહિતી પહેલાની જેમ જ જાહેર કરવામાં આવતી રહેશે. સરકારના મતે, નવી જોગવાઈ પારદર્શિતા પર પ્રતિબંધ મૂકતી નથી.
મંત્રાલયે કાયદાને લાગુ કરવા માટે ત્રણ-સ્તરની સમયરેખા જારી કરી છે. પ્રથમ તબક્કામાં ડેટા પ્રોટેક્શન બોર્ડની રચના, દંડની જોગવાઈઓ અને અપીલ પ્રક્રિયાની રૂપરેખા લાગુ કરવામાં આવશે. બીજા તબક્કામાં, સંમતિ નિયમો, ડેટા ફિડ્યુસિયરીની જવાબદારીઓ અને ડેટા પ્રિન્સિપાલના અધિકારો લાગુ કરવામાં આવશે. ત્રીજો તબક્કો આગળ સમગ્ર યોજનાનો સંપૂર્ણ અમલ કરશે.
