30 ડિસેમ્બર 2025ની સવાર બાંગ્લાદેશ માટે એક યુગનો અંત લાવી. દેશના પ્રથમ મહિલા વડા પ્રધાન અને ત્રણ વખત સત્તાના શાસક બેગમ ખાલિદા ઝિયાનું ઢાકાની એવરકેર હોસ્પિટલમાં 80 વર્ષની વયે અવસાન થયું હતું. લાંબી માંદગી સામે લડતા, તેમણે સવારે લગભગ 6 વાગ્યે અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા. બાંગ્લાદેશ નેશનાલિસ્ટ પાર્ટી (BNP) ના અધ્યક્ષ અને લાખો સમર્થકોમાં ‘દેશમાતા’ તરીકે ઓળખાતા ખાલિદા ઝિયાનું નિધન એ માત્ર એક રાજકીય નેતાનું નિધન નથી પણ બાંગ્લાદેશની લોકશાહી યાત્રામાં એક મહત્વપૂર્ણ અધ્યાયનો અંત પણ છે.
રાજકીય જીવનની શરૂઆતઃ વિધવાથી નેતા સુધી
બાંગ્લાદેશના રાજકારણમાં બે મહિલાઓ વચ્ચે લાંબા સમયથી દુશ્મનાવટ છે – એક તરફ શેખ હસીના અને બીજી તરફ બેગમ ખાલિદા ઝિયા. હસીનાને ‘બંગબંધુની પુત્રી’ કહેવામાં આવે છે, જ્યારે ખાલિદા ઝિયાને ‘આયર્ન લેડી’ અથવા ‘લોકશાહીની માતા’ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. ખાલિદા ઝિયાનો જન્મ 15 ઓગસ્ટ 1945ના રોજ જલપાઈગુડી (તે સમયે અવિભાજિત બંગાળ, હવે ભારત)માં થયો હતો. બાદમાં તેમનો પરિવાર દિનાજપુર (બાંગ્લાદેશ)માં સ્થાયી થયો. 1959માં માત્ર 15 વર્ષની ઉંમરે તેણે પાકિસ્તાની સેનાના કેપ્ટન ઝિયાઉર રહેમાન સાથે લગ્ન કર્યા. ઝિયાઉર રહેમાન બાંગ્લાદેશ મુક્તિ યુદ્ધના હીરો બન્યા અને 1977માં રાષ્ટ્રપતિ બન્યા. ખાલિદા તે સમયે ઘરેલું જીવન જીવી રહી હતી, તેણે બે પુત્રો – તારિક અને અરાફાત રહેમાન (કોકો) નો ઉછેર કર્યો. પરંતુ 30 મે 1981ના રોજ, ઝિયાઉર રહેમાનની ચિત્તાગોંગમાં લશ્કરી બળવાના પ્રયાસમાં હત્યા કરવામાં આવી હતી. આ આંચકાએ ખાલિદાને રાજકારણમાં ધકેલી દીધા.
તેમના પતિના અવસાન પછી, BNP વિઘટનના આરે હતી. પાર્ટીના કાર્યકરોના આગ્રહ પર, ખાલિદાએ 1982માં પાર્ટીનું સભ્યપદ લીધું અને 1984માં તેના પ્રમુખ બન્યા. તેમણે તત્કાલિન લશ્કરી શાસક હુસૈન મુહમ્મદ ઈરશાદ વિરુદ્ધ લોકશાહી પુનઃસ્થાપન ચળવળનું નેતૃત્વ કર્યું. તેમણે ઇરશાદની સરમુખત્યારશાહી સામે લાંબી ચળવળનું નેતૃત્વ કર્યું અને ઘણી વખત નજરકેદનો સામનો કરવો પડ્યો. 1990માં ઈર્શાદનું પતન થયું અને ખાલિદા 1991ની ચૂંટણીમાં BNPની જીત સાથે બાંગ્લાદેશની પ્રથમ મહિલા વડાપ્રધાન બની. તેમના પ્રથમ કાર્યકાળને આર્થિક સુધારા, નિકાસ વધારવા અને રખેવાળ સરકારના અમલીકરણ માટે યાદ કરવામાં આવે છે. તેણી 2001 માં સત્તા પર પાછા ફર્યા, પરંતુ ભ્રષ્ટાચારના આરોપો અને ઇસ્લામિક કટ્ટરપંથીઓ સામેની કાર્યવાહીના વિવાદોએ પણ તેમના કાર્યકાળને ઢાંકી દીધો.
હસીના અને જેલના સળિયા સાથે દુશ્મની
છેલ્લા ત્રણ દાયકાથી બાંગ્લાદેશનું રાજકારણ બે મહિલાઓ – ખાલિદા ઝિયા અને શેખ હસીનાની આસપાસ ફરે છે. તેમના પતિ અને પિતા બંનેની હત્યાઓ અને પરિવારના રાજકીય વારસાએ આ દુશ્મનીને વધુ ઊંડી બનાવી. ખાલિદા અને શેખ હસીના વચ્ચેના દ્વંદ્વયુદ્ધને ‘બેગમ્સની લડાઈ’ કહેવામાં આવે છે. તેઓએ સાથે મળીને ઇરશાદને નીચે લાવ્યો, પરંતુ પછીથી તેઓ કટ્ટર હરીફ બન્યા. 2008 બાદ હસીનાની સરકાર દરમિયાન ખાલિદા વિરુદ્ધ ભ્રષ્ટાચારના ઘણા કેસ દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા. તેને 2018માં જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ સ્વાસ્થ્યના કારણોસર તેને છોડી દેવામાં આવ્યો હતો અને તેને નજરકેદ રાખવામાં આવ્યો હતો.
2024માં વિદ્યાર્થી ચળવળ દ્વારા હસીનાને સત્તા પરથી હટાવવામાં આવ્યા બાદ, ખાલિદાને સંપૂર્ણ નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા અને તમામ કેસ છોડી દેવામાં આવ્યા હતા. વચગાળાની સરકારે તેમને VVIP સુરક્ષા આપી હતી. પરંતુ તબિયતે સહકાર આપ્યો ન હતો. નવેમ્બર 2025 થી, તે ગંભીર રોગો (લિવર સિરોસિસ, કિડની ફેલ્યોર, ડાયાબિટીસ, હૃદય અને ફેફસાની સમસ્યાઓ) થી પીડિત હતી. તેણી વેન્ટિલેટર પર રહી અને ડાયાલિસિસ કરાવ્યું, પરંતુ આખરે તેના શરીરે પ્રતિક્રિયા આપી.
તારિક રહેમાનની વાપસી અને બીએનપીનું ભવિષ્ય
25 ડિસેમ્બરે, ખાલિદાના મૃત્યુના માત્ર પાંચ દિવસ પહેલા, તેનો મોટો પુત્ર તારિક રહેમાન લંડનમાં 17 વર્ષના વનવાસમાંથી પાછો ફર્યો. રાજકીય ઉત્પીડનના આરોપોનો સામનો કરી રહેલા તારિક 2008થી ઓફિસની બહાર હતા અને લંડનથી BNP ચલાવતા હતા. હસીનાની વિદાય બાદ તમામ બાબતો પતાવીને તેઓ ઢાકા પરત ફર્યા હતા. લાખો સમર્થકોએ તેમનું સ્વાગત કર્યું. તે હોસ્પિટલમાં તેની બીમાર માતાને મળ્યો અને પાર્ટીની જવાબદારી સંભાળી.
