મુંબઈ મુંબઈ. હીરા સદીઓથી માનવ ઇતિહાસનો એક ભાગ છે. પ્રાચીન ગ્રીક પ્રાચીન સમયથી આધુનિક સમય સુધી હીરાને શક્તિ, વૈભવ અને પ્રેમનું પ્રતીક માનવામાં આવે છે. પ્રખ્યાત ‘કોહિનૂર’ હીરા હુમલા, ષડયંત્ર અને સત્તા સંઘર્ષનું કેન્દ્ર રહ્યું છે. લગ્નમાં હીરાની વીંટી ‘કાયમ’નું પ્રતીક માનવામાં આવે છે. હવે પરિસ્થિતિ બદલાતી જોવા મળી રહી છે. છેલ્લા બે વર્ષમાં નેચરલ હીરાના ભાવમાં અંદાજે 26 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. તે જ સમયે, પ્રયોગશાળામાં ઉગાડવામાં આવતા હીરા 2020 ની સરખામણીમાં લગભગ 74 ટકા સસ્તા થયા છે. ફુગાવાના આ યુગમાં, આટલો મોટો ઘટાડો અસામાન્ય માનવામાં આવે છે. લંડનના પ્રખ્યાત હીરા બજાર હેટન ગાર્ડનના એક ઝવેરી અનુસાર, “હીરા ખરીદવાનો અત્યારે યોગ્ય સમય નથી. થોડા સમયમાં તે સસ્તો થઈ શકે છે.”
વિશ્વની સૌથી મોટી હીરા કંપની ડી બીયર્સે જણાવ્યું હતું કે 2024ની શરૂઆતમાં તેની પાસે 2 બિલિયન ડોલરના હીરાનો સ્ટોક હતો, જે વર્ષના અંત સુધીમાં પણ વેચી શકાયો ન હતો. કંપનીએ તેની ખાણોમાં ઉત્પાદનમાં 20 ટકાનો ઘટાડો કર્યો છે અને તેની મૂળ કંપની એંગ્લો અમેરિકને તેને વેચવાનો નિર્ણય કર્યો છે. નિષ્ણાતોના મતે, કોરોના રોગચાળા પછી, ‘રિવેન્જ સ્પેન્ડિંગ’ ને કારણે હીરાની માંગમાં અચાનક વધારો થયો હતો, અને મોકૂફ લગ્નો અને લક્ઝરી ખર્ચને કારણે બજારને વેગ મળ્યો હતો, પરંતુ હવે તે માંગ સામાન્ય થઈ ગઈ છે. ચીનમાં આર્થિક મંદી, વૈશ્વિક મંદીનો ડર અને લગ્નોની સંખ્યામાં ઘટાડો પણ ભાવમાં ઘટાડા પાછળના મુખ્ય કારણો છે.
સૌથી મોટો ફેરફાર લેબમાં ઉગાડવામાં આવતા હીરા માટે ઝડપથી વિકસતું બજાર છે. પહેલા તેને બનાવવામાં કેટલાક અઠવાડિયા લાગતા હતા, પરંતુ હવે તે માત્ર થોડા કલાકો લે છે. તૈયાર છે બની. તેમની પાસે સ્વચ્છ સ્ત્રોતો છે, તેથી યુવા ગ્રાહકો તેમને વધુ નૈતિક અને પર્યાવરણને અનુકૂળ માને છે. આજે, બ્રાઇડલ જ્વેલરી માર્કેટમાં લેબમાં ઉગાડવામાં આવેલા હીરાનો હિસ્સો લગભગ 45 ટકા છે. યુએસમાં એક કેરેટ કુદરતી હીરાની સરેરાશ કિંમત મે 2022માં $6,819 હતી, જે ડિસેમ્બર સુધીમાં ઘટીને $4,997 થઈ ગઈ. સમાન કદનો પ્રયોગશાળામાં ઉગાડવામાં આવેલ હીરા $3,410 થી ઘટીને માત્ર $892 થયો. સસ્તીતાને કારણે ગ્રાહકો હવે મોટી સાઈઝના હીરા ખરીદી શકશે.
જો કે, કેટલાક પરંપરાગત ઝવેરીઓ હજુ પણ કુદરતી હીરાને શ્રેષ્ઠ માને છે. તેઓ કહે છે કે પ્રયોગશાળામાં ઉગાડવામાં આવેલા હીરા ‘નિર્મિત’ છે અને તેનો કોઈ ઇતિહાસ કે દુર્લભતા નથી. ઈતિહાસ બતાવે છે કે હીરા ઉદ્યોગને પહેલા પણ આંચકાઓનો સામનો કરવો પડ્યો છે. 18મી સદીમાં, બ્રાઝિલમાં નવા ભંડારોની શોધને કારણે કિંમતોમાં બે તૃતીયાંશ જેટલો ઘટાડો થયો હતો. પાછળથી દક્ષિણ આફ્રિકામાં થયેલી શોધોએ પણ બજારને હલાવી નાખ્યું, પરંતુ માર્કેટિંગ અને નવા ગ્રાહકોએ આ ઉદ્યોગનો કબજો લીધો.
તે જ સમયે, સોના અને ચાંદીની માંગ સતત વધી રહી છે અને નિષ્ણાતો તેમાં રોકાણ કરવાની સલાહ આપી રહ્યા છે, જ્યારે હીરાની ચમક ઓછી થવાને કારણે લોકો તેમાં રોકાણ કરવાથી સંકોચ અનુભવી રહ્યા છે, કારણ કે હીરાનું બજાર ‘ભાવનાત્મક અને કૃત્રિમ’ મૂલ્ય પર આધારિત છે. જો લોકોનો વિશ્વાસ અને ઈચ્છા ઘટી જાય તો તેની ચમક વધુ ઝાંખી પડી શકે છે.
