17 વર્ષની ઉંમરે ઇન્ટરનેશનલ ડેબ્યૂ કરનાર જેમિમાહ રોડ્રિગ્સ એક સમયે ટીમમાં ‘બેબી’ તરીકે ઓળખાતી હતી, પરંતુ ગુરુવારે તે જ ‘બેબી’ ભારતની કરોડરજ્જુ બનીને ઉભી રહી. તેણે 127* રનની અણનમ ઇનિંગ રમી અને ભારતને 339 રનના મુશ્કેલ લક્ષ્ય સુધી પહોંચાડ્યું. આ તેની કારકિર્દીની જ નહીં પરંતુ મહિલા ક્રિકેટના ઈતિહાસની સૌથી શાનદાર ઈનિંગ્સમાંથી એક હતી.
તે વર્લ્ડ કપ નોકઆઉટમાં સદી ફટકારનારી માત્ર બીજી બેટ્સમેન બની હતી. આ પહેલા ઈંગ્લેન્ડના નેટ સાયવર-બ્રન્ટ (148)*એ 2022ની ફાઇનલમાં આ કારનામું કર્યું હતું.
ઓસ્ટ્રેલિયાની મહિલા ટીમ, જેણે 2017 થી વર્લ્ડ કપ મેચ હાર્યો ન હતો, તેણે ભારત સામે પરાજય આપ્યો. તેમની 15-મેચની જીતનો સિલસિલો (2022–2025) અહીં સમાપ્ત થયો. રસપ્રદ વાત એ છે કે, છેલ્લી વખત (2017) પણ ભારતે સેમિફાઇનલમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવ્યું હતું.
ઓસ્ટ્રેલિયા અત્યાર સુધીમાં 6 વખત મહિલા વર્લ્ડ કપ સેમિફાઇનલમાં રમ્યું છે, જેમાંથી તેને માત્ર બે વખત (2017 અને 2025) ભારતથી હાર મળી છે. ભારત હવે ત્રીજી વખત મહિલા વર્લ્ડ કપની ફાઇનલમાં પહોંચ્યું છે. આ ટીમ અગાઉ બે વખત (2005 અને 2017) રનર્સઅપ રહી હતી. આ વખતે ટીમનો હેતુ ટ્રોફીને ઘરે લાવવાનો છે.
ભારતનો સૌથી મોટો ચેઝ
ભારતે વર્લ્ડ કપના ઈતિહાસમાં પ્રથમ વખત 200થી ઉપરના લક્ષ્યનો પીછો કર્યો હતો. આ પહેલા ટીમ ઈન્ડિયા ક્યારેય આટલો મોટો લક્ષ્યાંક જીતવામાં સફળ રહી ન હતી. પરંતુ આ વખતે સ્ક્રિપ્ટ અલગ હતી. 339 રનનો પીછો, તે પણ વર્લ્ડ કપના નોકઆઉટમાં! ભારતની દીકરીઓએ અજાયબીઓ કરી બતાવી છે.
ભારત અને ઑસ્ટ્રેલિયા વચ્ચેની આ સેમિફાઇનલ મેચ મહિલા ODI ઇતિહાસમાં બીજી સૌથી વધુ મેચ બની હતી. બંને ટીમોએ મળીને 679 રન બનાવ્યા હતા.
જ્યારે ભારત 59/2 પર હતું ત્યારે મેચ ઓસ્ટ્રેલિયાની પકડમાં હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું, પરંતુ કેપ્ટન હરમનપ્રીત કૌર (89) અને જેમિમાએ 167 રનની ભાગીદારી કરીને મેચનો પલટો ફેરવી દીધો હતો.
આ ભાગીદારી ભારતના મહિલા વર્લ્ડ કપ ઈતિહાસની સૌથી મોટી ભાગીદારીમાંની એક બની ગઈ.
પ્રથમ બેટિંગ કરતા ઓસ્ટ્રેલિયાએ ફોબી લિચફિલ્ડ (119) અને એલિસ પેરી (77)ની શાનદાર ઇનિંગ્સને કારણે 338 રન બનાવ્યા હતા, પરંતુ ભારતીય બોલરો – શ્રી ચરાણી અને દીપ્તિ શર્મા (2-2 વિકેટ) એ મધ્ય ઓવરોમાં રનને મર્યાદિત કરીને ટીમને પુનરાગમન કરાવ્યું હતું. ઓસ્ટ્રેલિયાએ છેલ્લી ઓવરમાં ત્રણ વિકેટ ગુમાવીને 350ને પાર કરવાની તક ગુમાવી દીધી હતી.
ભારતનો આ ત્રીજો વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં પ્રવેશ છે. ટીમ બે વખત (2005 અને 2017) રનર-અપ રહી હતી, પરંતુ આ વખતે દરેકને આશા છે કે જેમિમા, હરમનપ્રીત અને સ્મૃતિ મંધાનાની આ નવી ત્રિપુટી ટ્રોફી ઘરે લાવશે. ફાઇનલમાં ભારતનો સામનો દક્ષિણ આફ્રિકા સામે થશે.
ભારતની આ જીત સાથે જ નક્કી થઈ ગયું છે કે વર્લ્ડ કપ 2025ને નવો ચેમ્પિયન મળશે. ભારત ફાઇનલમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ટકરાશે અને હવે આખો દેશ આ સોનેરી ક્ષણની રાહ જોઈ રહ્યો છે અને આશા છે કે ભારતીય મહિલા ટીમ પ્રથમ વખત મહિલા વનડે વર્લ્ડ કપનો ખિતાબ જીતવામાં સફળ રહેશે.
