દક્ષિણ આફ્રિકાના કોચ શુક્રી કોનરાડ ઈડન ગાર્ડનમાં ભારત સામેની પ્રથમ ટેસ્ટમાં પોતાના સ્પિનરોના વર્ચસ્વથી અભિભૂત થઈ ગયા હતા. આનાથી તેમને એવો સંકેત મળ્યો કે તેમનો દેશ હવે માત્ર ‘ફાસ્ટ બોલરોનો રાષ્ટ્ર’ નથી રહ્યો અને એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે કે ભવિષ્યમાં ઘણા વધુ સ્પિન બોલરો તેમના પ્રદર્શનથી પ્રભાવિત કરશે. પાકિસ્તાનમાં 1-1ની શ્રેણી ડ્રો કર્યા પછી, દક્ષિણ આફ્રિકાએ રવિવારે કોલકાતામાં તેની પોતાની સ્પિન બોલિંગ પિચ પર ભારતને 30 રને હરાવ્યું અને બે ટેસ્ટ મેચની શ્રેણીમાં 1-0ની લીડ મેળવી.
કોનરેડ મેચ બાદ પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે અમે રોમાંચિત છીએ કે અમે ઉપખંડમાં શ્રેષ્ઠ સ્પિનરો સાથે આવી શકીએ છીએ. અગાઉ અમે જ્યારે પણ ઉપમહાદ્વીપમાં આવ્યા ત્યારે અમે હંમેશા નબળા રહેતા. મને લાગે છે કે તે માનસિકતામાં પણ પરિવર્તન આવ્યું છે કે તમારે સ્પિન બોલર પર વિશ્વાસ દર્શાવવાનું શરૂ કરવું પડશે.” 15 વર્ષમાં ભારતમાં દક્ષિણ આફ્રિકાની આ પ્રથમ ટેસ્ટ જીત હતી અને હવે તેઓ 25 વર્ષ પછી ભારતમાં ટેસ્ટ શ્રેણી જીતવાનું સપનું જોઈ રહ્યા છે. ભારતમાં તેમની એકમાત્ર સિરીઝ જીત 2000માં હેન્સી ક્રોન્યેની આગેવાનીમાં મળી હતી.
“મને લાગે છે કે તે અમારી સ્થાનિક રમત માટે પણ અદ્ભુત હશે કારણ કે યુવાઓ હવે જોઈ શકે છે કે અમે સ્પિનરોને પણ પ્રેમ કરીએ છીએ,” કોનરેડએ કહ્યું. આ માત્ર એક ઝડપી બોલિંગ દેશ નથી.” કોનરેડ જણાવ્યું હતું કે ઈડન ગાર્ડન્સ ખાતેની જીત લોર્ડ્સમાં તેમની વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ જીત સાથે તુલનાત્મક હતી કારણ કે ઘરઆંગણે ભારતને હરાવવા માટે વ્યૂહાત્મક સ્પષ્ટતા અને માનસિક કઠોરતા બંનેની જરૂર છે. તેણે કહ્યું, “મેં થોડા દિવસ પહેલા ફરી કહ્યું હતું કે, અમે વર્ષની શરૂઆતમાં લોર્ડ્સમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપની ફાઈનલ જીતી હતી. અમારા માટે આ એક મોટી ઉપલબ્ધિ હતી.”
“અમે ક્યારેય હાર માનતા નથી,” તેણે કહ્યું. મને તે ટીમ પર ખૂબ ગર્વ છે. તેમના આત્મવિશ્વાસ અને સંયુક્ત રીત પર ગર્વ છે. આનાથી આપણી માનસિકતા પર ઘણી અસર પડશે. ભવિષ્યમાં આ અમારા માટે ઘણું સારું સાબિત થશે.” કોનરાડ, જોકે, જાણે છે કે તેનું કામ હજુ પૂર્ણ થયું નથી કારણ કે ટીમનો ઉદ્દેશ્ય ભારતમાં શ્રેણી જીતવાનો છે. તેણે કહ્યું, “અમે પાકિસ્તાનમાં ટેસ્ટ મેચ જીતી હતી. હવે અમે અહીં પણ ટેસ્ટ મેચ જીતી લીધી છે. પરંતુ હજુ સુધી કામગીરી થઈ નથી. તમે માત્ર ટેસ્ટ મેચ જીતવા માટે કોઈ દેશમાં નથી આવતા, તમે સિરીઝ જીતવા માંગો છો. “
