ઓસ્ટ્રેલિયાના પૂર્વ બોલર મિશેલ જોન્સને પોતાની ટેસ્ટ ટીમની વૃદ્ધાવસ્થા પર નિવેદન આપ્યું છે અને તેને ઓસ્ટ્રેલિયા માટે ખતરાની ઘંટડી ગણાવી છે. એશિઝ શ્રેણીની પ્રથમ મેચમાંથી ત્રણ ખેલાડીઓને બહાર કરવામાં આવ્યા છે. જેમાં કેપ્ટન પેટ કમિન્સ, ઝડપી બોલર જોશ હેઝલવુડ અને સીન એબોટના નામ સામેલ છે. પર્થમાં રમાનારી પ્રથમ ટેસ્ટ મેચની તૈયારીમાં શેફિલ્ડ શિલ્ડ રમવા ગયેલા હેઝલવુડ અને એબોટ ઈજાગ્રસ્ત થયા હતા, જ્યારે પેટ કમિન્સ પહેલેથી જ ઈજાગ્રસ્ત હતા. સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યું છે કે ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રથમ ટેસ્ટમાં નબળું જોવા મળશે.
જોકે કેપ્ટન પેટ કમિન્સ પાસે બીજી ટેસ્ટમાં પરત ફરવાની દરેક તક છે અને તેણે બોલિંગ શરૂ કરી દીધી છે, ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન ઝડપી બોલર જોહ્ન્સન કહે છે કે ઓસ્ટ્રેલિયન બોલિંગ આક્રમણની ‘ઉંમર’ જોતાં, કમિન્સ અને હેઝલવુડની ઇજાઓ આશ્ચર્યજનક નથી, ખાસ કરીને કમિન્સ અને હેઝલવુડને. પેટ કમિન્સ, 32, ઑસ્ટ્રેલિયાના અગ્રણી બોલિંગ ચોકડીના એકમાત્ર સભ્ય છે જે 34 વર્ષથી ઓછી વયના છે, તેમની જગ્યાએ સંભવિત સ્કોટ બોલેન્ડ, 36, અને અનુભવી સ્પિનર નાથન લિયોન, 37 છે. ફાસ્ટ બોલર મિચેલ સ્ટાર્ક 35 વર્ષનો છે, પરંતુ તે તાજેતરના વર્ષોમાં જૂઓ સાથે સંઘર્ષ કરતો જોવા મળ્યો નથી. 34-વર્ષીય હેઝલવુડની જગ્યાએ બે સંભવિત દાવેદારો – બ્રેન્ડન ડોગેટ (31) અને માઈકલ નેસર (35) – બંને તેમની ઉંમર 30માં છે.
આ સ્થિતિને જોતા, કોચ એન્ડ્ર્યુ મેકડોનાલ્ડની ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમને અંગ્રેજી મીડિયાએ ‘ડેડ્સ આર્મી’ કહી છે. આ જ કારણ છે કે ઓસ્ટ્રેલિયાની વૃદ્ધ ટીમને લઈને નવી ચર્ચા છેડાઈ છે. જ્હોન્સન માને છે કે ટેસ્ટ બોલિંગ આક્રમણ લગભગ સંપૂર્ણ રીતે 30 ના દાયકાના મધ્યથી અંતમાં હોય છે અને જ્યારે બોલિંગનો ભારે વર્કલોડ સામેલ હોય ત્યારે આવી ઇજાઓ અનિવાર્ય છે. તેણે ઓસ્ટ્રેલિયાને ચેતવણી આપી છે કે તેમના ત્રણ પ્રથમ પસંદગીના ઝડપી બોલરોમાંથી બે ગુમાવવાથી એશિઝ શ્રેણીનું વર્ણન બદલાઈ ગયું છે.
ખતરાની ઘંટડી વાગી છે
મિશેલ જ્હોન્સને ધ વેસ્ટ ઓસ્ટ્રેલિયન માટે તેમની કોલમમાં જણાવ્યું હતું કે, “જ્યારે તમારા બધા નેતાઓની ઉંમર 35 થી 40 વર્ષની વચ્ચે હોય અને ભારે કામનો બોજ હોય, ત્યારે મતભેદ આખરે તમારી વિરુદ્ધ થઈ જાય છે. પેટ કમિન્સની ઈજા પહેલાથી જ મોટો ફટકો હતો, પરંતુ ફ્રન્ટલાઈન ખેલાડી માટે ઈજાગ્રસ્ત થવું પણ મુશ્કેલ છે. ત્રણમાંથી બે મોટા ખેલાડીઓની ખોટ એશની સમગ્ર સ્ક્રિપ્ટમાં ઘટાડો કરવા જેવું છે. અને પસંદગીકારોએ એવા નિર્ણયો લેવા પડશે જે તેમને આટલી જલ્દી લેવાની જરૂર નથી.
