સિરસા: 96 વર્ષની ઉંમરે, સિરસાના નાથુસારી ચોપટા બ્લોકના અલી મોહમ્મદ ગામની હરદોઈ દેવીએ સાક્ષરતા તરફ મોટું પગલું ભર્યું છે. રવિવારે તેમણે ‘ઉલ્લાસ નવ ભારત’ કાર્યક્રમ અંતર્ગત વાંચન અને લેખનની પરીક્ષા આપી હતી. તેમના દ્રઢ નિશ્ચયએ સમગ્ર જિલ્લામાં ડઝનેક વડીલોને શિક્ષણ તરફ તેમના પ્રથમ પગલાં ભરવા માટે પ્રેરિત કર્યા. સિરસામાં 140 કેન્દ્રો પર સવારે 10 થી સાંજના 5 વાગ્યા સુધી “ફાઉન્ડેશન લિટરસી એન્ડ ન્યુમરસી એસેસમેન્ટ ટેસ્ટ” લેવામાં આવી હતી. સહભાગીઓ તેમની અનુકૂળતા મુજબ કોઈપણ સમયે કેન્દ્ર પર પહોંચીને ત્રણ કલાકની આ પરીક્ષા આપી શકશે. સતત અપડેટ થયેલા સરકારી ડેટા મુજબ, દિવસના અંત સુધીમાં 5,500 થી વધુ લોકોએ પરીક્ષા આપી હતી, જેમાંથી 5,436 પાસ થયા હતા.
સરકારી વરિષ્ઠ માધ્યમિક શાળાઓને મુખ્ય પરીક્ષા કેન્દ્ર બનાવવામાં આવ્યા હતા. 15 વર્ષ અને તેથી વધુ વયના લોકો, જેઓ અગાઉ નિરક્ષર હતા, તેઓએ પરીક્ષામાં ભાગ લેતા પહેલા “ULLAS” ઓનલાઈન પોર્ટલ દ્વારા સ્થળ પર જ નોંધણી કરાવી. હરદોઈ દેવીએ તેની ઉંમર હોવા છતાં સંપૂર્ણ ઉત્સાહ સાથે પરીક્ષા પૂર્ણ કરી, અને અન્ય સહભાગીઓને તેમની ખચકાટ દૂર કરવા પ્રેરણા આપી. “તેમને આવા નિશ્ચય સાથે જોઈને મને પ્રયાસ કરવાની હિંમત મળી,” અન્ય એક વૃદ્ધ સહભાગીએ કહ્યું, કેન્દ્રો પર લાઇનમાં ઉભેલા ઘણા લોકોની લાગણીઓને પડઘો પાડતા.
બ્લોક એજ્યુકેશન ઓફિસરો, કાર્યક્રમના નોડલ ઓફિસર ડો.પી.ડી. બેનીવાલ અને જિલ્લા વિજ્ઞાન નિષ્ણાત ડૉ. મુકેશ કુમાર સહિતના શિક્ષણ વિભાગના અધિકારીઓએ પરીક્ષાનું સુચારુ સંચાલન સુનિશ્ચિત કરવા વિવિધ કેન્દ્રોની મુલાકાત લીધી હતી. ડો.બેનીવાલે કહ્યું કે આ કાર્યક્રમની સફળતા સમુદાયની ભાગીદારી પર નિર્ભર છે. તેમણે કહ્યું, “ઘણા શિક્ષિત સ્થાનિક લોકો શિક્ષક તરીકે સ્વયંસેવક છે અને વૃદ્ધોને વાંચન અને લખવાનું શીખવામાં મદદ કરે છે, તેમને સાક્ષર બનવાની વાસ્તવિક તક આપે છે. વૃદ્ધ સહભાગીઓનો ઉત્સાહ સાબિત કરે છે કે શીખવા માટે કોઈ વય મર્યાદા નથી.”
આ કાર્યક્રમ સિરસામાં બધાને સાક્ષરતા લાવવાના વધતા પ્રયાસોને પ્રતિબિંબિત કરે છે, અને સાબિત કરે છે કે શીખવું એ જીવનભરની પ્રક્રિયા છે. પરીક્ષામાં હરદોઈ દેવીની હાજરી દ્રઢતાનું પ્રતીક બની ગઈ, જે યુવાન અને વૃદ્ધ બંને રહેવાસીઓને શિક્ષણ તરફ પગલાં ભરવા માટે પ્રેરણા આપે છે. બપોર સુધીમાં, પરીક્ષા કેન્દ્રો ઉત્સાહથી ભરાઈ ગયા હતા, સહભાગીઓએ તેમની નાની, પરંતુ નોંધપાત્ર સફળતાની ઉજવણી કરી હતી. હરદોઈ દેવી માટે, આ અગ્નિપરીક્ષા માત્ર એક કસોટી ન હતી, પરંતુ તેના માટે વ્યક્તિગત વિજય અને સમગ્ર સમુદાય માટે પ્રેરણાનો સ્ત્રોત હતો.
