રમતગમત: શ્રીલંકાને T20 વર્લ્ડ કપની આઠ મેચો આપોરાત્રિભોજન પછી, હું ક્રિકેટ રિસર્ચ નેટવર્ક અથવા CRN દ્વારા આયોજિત ક્રિકેટ પરની કોન્ફરન્સમાં હાજરી આપવા યુકે ગયો હતો.
તે ફેનર્સની બાજુમાં કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીની કોલેજ હ્યુજીસ હોલમાં 25 ફેબ્રુઆરીએ યોજાઈ હતી, જે ઐતિહાસિક રીતે યુનિવર્સિટીનું ક્રિકેટ મેદાન હતું. 1846 માં, ફ્રાન્સિસ ફેનરે ગોનવિલે અને કેયસ કોલેજ પાસેથી જમીન ભાડે લીધી. બે વર્ષ પછી, તેણે યુનિવર્સિટી ક્રિકેટ ક્લબને નવા બનેલા મેદાનને સબ-લેટ કર્યું, જેણે એથ્લેટિક્સ ક્લબ સાથે મળીને 1894માં ફ્રીહોલ્ડ ખરીદ્યું.
કોન્ફરન્સમાં એક પ્રસ્તુતિ “ટાઉન વિ. ગાઉન” વિષય પર હતી, જેમાં યુનિવર્સિટી અને ક્લબ બંને સ્તરે કેમ્બ્રિજમાં ક્રિકેટના ઇતિહાસને આવરી લેવામાં આવ્યો હતો. હું જાણતો હતો કે ફેનર એક સમયે બેટિંગ પિચ તરીકે જાણીતો હતો. જ્યારે મેં પ્રસ્તુતકર્તાને આ વાત કહી ત્યારે તેણે પૂછ્યું કે શું હું જાણું છું કે ફર્સ્ટ-ક્લાસ મેચમાં જેમાં બંને ટીમોએ માત્ર એક જ વાર બેટિંગ કરી હતી, ત્યાં સૌથી વધુ રન બનાવવામાં આવ્યા હતા. મારો રસ વધ્યો. ઝડપી શોધથી જાણવા મળ્યું કે 17 મે અને 19 મે, 1950 વચ્ચેની ત્રણ દિવસીય મેચમાં 1,324 રન બનાવાયા હતા, જ્યારે કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીએ પ્રવાસી વેસ્ટ ઈન્ડિઝ ટીમનું આયોજન કર્યું હતું.
ટોસ જીતીને, યુનિવર્સિટીએ પ્રથમ બેટિંગ કરવાનું પસંદ કર્યું, પ્રથમ દિવસે માત્ર ત્રણ અને બીજા દિવસે ચાર વિકેટ ગુમાવીને 507 રન બનાવ્યા. વિકેટ ગુમાવ્યા બાદ 594 રન બનાવીને દાવ ડિકલેર કર્યો હતો. બીજા દિવસના અંતે વેસ્ટ ઈન્ડિઝે બે વિકેટે 379 રન બનાવી લીધા હતા. તેઓએ ત્રીજા દિવસે બેટિંગ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને ત્રણ વિકેટે 730 રન બનાવ્યા, જેમાં ફ્રેન્ક વોરેલ 160 અને એવર્ટન વીક્સે અણનમ 304 રન બનાવ્યા, દરેક ઓવરમાં ચાર રનની સરેરાશથી.
આજના ત્વરિત T20 ક્રિકેટની દુનિયામાં, જેમાં ઓવર દીઠ સરેરાશ આઠ કે તેથી વધુ રન બનાવવામાં આવે છે, ફેન્સરો દ્વારા રન બનાવવાની આ આવર્તન સામાન્ય માનવામાં આવશે. પરંતુ, તે સમયે, 1950માં ઈંગ્લેન્ડ અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ વચ્ચેની ચાર ટેસ્ટ મેચમાં બનેલા ચાર રન કરતાં ઓવર દીઠ ચાર રન લગભગ બમણા હતા. કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીની ટીમમાં પાંચ ખેલાડીઓ હતા જેઓ ઈંગ્લેન્ડનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે. તેમાંથી એક પીટર મેએ 41 વખત ઈંગ્લેન્ડની કેપ્ટનશીપ કરી હતી. બેમાંથી વીક્સ કે વોરેલ મેચથી પ્રભાવિત થયા ન હતા, તેને “મજાકની રમત, માત્ર કંટાળો, થોડી મેચ પ્રેક્ટિસ” ગણાવીને ઉમેર્યું હતું કે “જ્યાં સુધી તમારે તમારા રન બનાવવા માટે સખત મહેનત કરવી ન પડે, ત્યાં સુધી તેમને બનાવવામાં કોઈ મજા નથી.”
