હિમાચલ પ્રદેશ: એક આશ્ચર્યજનક રાજકીય ચાલમાં, કોંગ્રેસ હાઈકમાન્ડે કાંગડા જિલ્લા કોંગ્રેસ સમિતિ (DCC) ના પ્રમુખ અનુરાગ શર્માને હિમાચલ પ્રદેશમાંથી 16 માર્ચની રાજ્યસભાની ચૂંટણી માટે પાર્ટીના ઉમેદવાર તરીકે પસંદ કર્યા છે. આ નિર્ણયે રાજકીય વર્તુળોમાં ઘણાને આશ્ચર્યચકિત કર્યા છે, કારણ કે અટકળો મોટે ભાગે વરિષ્ઠ નેતાઓ અને આનંદ શર્મા, પ્રતિભા સિંહ જેવા દિગ્ગજ વ્યક્તિઓ અને પવન ખેડા અને રજની પાટિલ જેવા રાષ્ટ્રીય સ્તરના લોકોની આસપાસ ફરતી હતી. ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસે ગુરુવારે સવારે ઉમેદવારોની સત્તાવાર યાદી બહાર પાડી ત્યાં સુધી શર્માનું નામ કોઈ ગંભીર ચર્ચામાં આવ્યું ન હતું.
આ ચૂંટણી મુખ્યપ્રધાન સુખવિંદર સિંહ સુખુ દ્વારા મોટા પાયે હાથ ધરવામાં આવી હતી. આ ધારાસભ્યનો વિચારપૂર્વકનો નિર્ણય હોવાનું માનવામાં આવે છે, જેમણે અંતિમ જાહેરાત સુધી આ ચૂંટણીને અત્યંત ગુપ્ત રાખી હતી. 46 વર્ષીય શર્મા કાંગડા જિલ્લાના બૈજનાથ વિધાનસભા વિસ્તારના બીર ગામના રહેવાસી છે અને તેમને મુખ્યમંત્રીના કટ્ટર વફાદાર માનવામાં આવે છે. કોંગ્રેસ સંગઠન સાથેનું તેમનું જોડાણ બે દાયકા કરતાં પણ વધુ સમયનું છે, તેમના વિદ્યાર્થીકાળથી શરૂ કરીને, જ્યારે તેમણે નેશનલ સ્ટુડન્ટ્સ યુનિયન ઓફ ઈન્ડિયા અને બાદમાં ઈન્ડિયન યુથ કોંગ્રેસમાં પદાધિકારી તરીકે સેવા આપી હતી. વર્ષો દરમિયાન, તેમણે જિલ્લા અને રાજ્ય સ્તરે ઘણી સંગઠનાત્મક જવાબદારીઓ પણ નિભાવી.
રસપ્રદ વાત એ છે કે, શર્મા એ જ બ્રાહ્મણ સમુદાયના છે અને તે જ બૈજનાથ મતવિસ્તારના છે, જેનું સ્થાન તેઓ લેશે એવા રાજ્યસભાના સાંસદ ઈન્દુ ગોસ્વામી. રાજકીય નિષ્ણાતો માને છે કે તેમની ચૂંટણી કોંગ્રેસને ધર્મશાળાના ભાજપના ધારાસભ્ય સુધીર શર્માના વધતા પ્રભાવનો સામનો કરવામાં પણ મદદ કરી શકે છે, જેમણે અગાઉ કોંગ્રેસ છોડી દીધી હતી અને પોતાને રાજ્યમાં એક અગ્રણી બ્રાહ્મણ નેતા તરીકે રજૂ કરી રહ્યા છે.
પાર્ટીના આંતરિક સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, શર્માનું પ્રમોશન મુખ્ય પ્રધાનની સરકારમાં પ્રાદેશિક અને જાતિ સંતુલન જાળવવા માટે એક મોટી રાજકીય વ્યૂહરચનાનો એક ભાગ છે. કાંગડા હિમાચલ પ્રદેશનો સૌથી મોટો જિલ્લો છે, જેમાં 15 વિધાનસભા મતવિસ્તારો છે, અને રાજ્ય કેબિનેટમાં ઓછા પ્રતિનિધિત્વ અંગે ઘણી વખત ચિંતાઓ ઉભી કરે છે. હાલમાં, જિલ્લામાંથી માત્ર બે મંત્રીઓ, ચંદર કુમાર અને યાદવિન્દર ગોમા, સરકારનો ભાગ છે. કાંગડામાંથી બ્રાહ્મણ નેતાને મેદાનમાં ઉતારીને, કોંગ્રેસ 2027ની વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલા તેની સામાજિક અને પ્રાદેશિક પહોંચને મજબૂત બનાવવાની સાથે સાથે આ ચિંતાઓને દૂર કરવા લાગે છે.
શર્માની રાજકીય પૃષ્ઠભૂમિ પણ તેમની ઉમેદવારીને મજબૂત બનાવે છે. તેઓ રાજકીય પરિવારમાંથી આવે છે, તેમના પિતા બૈજનાથ વિસ્તારમાં કોંગ્રેસના મોટા નેતા હતા. ખાસ વાત એ છે કે બૈજનાથ હવે અનુસૂચિત જાતિ માટે આરક્ષિત મતવિસ્તાર છે, તેથી શર્મા વિધાનસભાની ચૂંટણી લડી શકશે નહીં, જે રાજ્યસભાને તેમના રાજકીય વિકાસ માટે સારો માર્ગ બનાવે છે.
તેમની ચૂંટણીને કોંગ્રેસની અંદર પેઢીના પરિવર્તનના સંકેત તરીકે પણ જોવામાં આવી રહી છે, પક્ષ દ્વારા યુવા નેતાઓને પુરસ્કાર આપવામાં આવે છે જેઓ વરિષ્ઠ હોદ્દા ધરાવતા ન હોવા છતાં સંગઠનને વફાદાર રહ્યા છે.
