દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની પ્રથમ ટેસ્ટમાં ભારતની 30 રને શરમજનક હાર બાદ સર્જાયેલા પીચ વિવાદ વચ્ચે મોટો પ્રશ્ન એ છે કે શું યુવા કેપ્ટન શુભમન ગિલ અને મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીર આદર્શ હોમ પિચ વિશે એક જ પૃષ્ઠ પર છે? ટાર્ગેટનો પીછો કરતી વખતે ભારતીય ટીમ પોતાની ધરતી પર ન્યૂનતમ સ્કોર સુધી ઘટી ગયા બાદ અનેક સવાલો ઉઠી રહ્યા છે. માત્ર એક મહિના પહેલા, અમદાવાદમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની ટેસ્ટ શ્રેણી પહેલા ગિલે કહ્યું હતું કે ટીમ હવે ‘ટર્ન’ કરવા માંગતી નથી પરંતુ સારી પીચ પર રમવા માંગે છે.
ગિલે કહ્યું હતું કે, “અમે એવી પીચો પર રમવા માંગીએ છીએ જે બોલરો અને બેટ્સમેન બંનેને મદદ કરે.” આ હોવા છતાં, ભારતે વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન દક્ષિણ આફ્રિકા સામે પ્રથમ ટેસ્ટ એવી પીચ પર રમી હતી જે કપ્તાન ગિલની હિમાયત કરતા બરાબર વિરુદ્ધ હતી. ઈડન ગાર્ડનની પિચને એક અઠવાડિયાથી વધુ સમયથી પાણી આપવામાં આવ્યું ન હતું અને તેને કવરમાં રાખવામાં આવી હતી. પિચ સંપૂર્ણપણે સુકાઈ ગઈ હતી અને પહેલા જ સત્રથી જ અલગ પડવા લાગી હતી. આ પીચ પર 38 વિકેટ પડી હતી જેમાં સ્પિનરોએ 22 અને ઝડપી બોલરોએ 16 વિકેટ ઝડપી હતી.
જો કે, ગંભીરે મેચ બાદ કહ્યું હતું કે પીચ એવી જ છે જેવી ટીમ મેનેજમેન્ટ ઈચ્છતી હતી. “જો તમે સારું નહીં રમો તો શું,” તેણે કહ્યું. વિકેટમાં કંઈ ખોટું નહોતું. જો અમે જીત્યા હોત, તો પિચ પર કોઈ પ્રશ્નો ઉભા થયા ન હોત.” કેપ્ટન ગિલ પહેલા જ દિવસે ગરદનમાં ખેંચાણને કારણે આઉટ થઈ ગયો હતો, જેની ગેરહાજરીમાં ભારતીય બેટિંગમાં શિસ્તનો અભાવ હતો. ભારતે ઘરઆંગણે છેલ્લી છ ટેસ્ટમાંથી ચારમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે, જેનાથી ઘરની ધરતી પર તેની અજેય હોવાની છબીને નુકસાન થયું છે. ગંભીરના કોચશિપ હેઠળ, ભારતે 18 માંથી આઠ ટેસ્ટ જીતી હતી, જેમાંથી ચાર બાંગ્લાદેશ અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝ જેવી નબળી ટીમો સામે આવી હતી.
ભારતીય ટીમ કોલકાતા આવી ત્યારથી પીચ પર ફોકસ હતું. ક્યુરેટર સુજન મુખર્જી સાથે અવારનવાર બેઠકો થતી હતી. 2001માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની મેચમાં લક્ષ્મણ અને દ્રવિડના ચમત્કારિક પ્રદર્શનના સાક્ષી હરભજન સિંહ પણ ઈડનની પીચ પર ગુસ્સે છે. હરભજને કહ્યું, “તેણે ટેસ્ટ ક્રિકેટનો નાશ કર્યો. ટેસ્ટ ક્રિકેટને RIP કરો.” ચેતેશ્વર પૂજારાએ ટીમ પરિવર્તનના સમયગાળામાંથી પસાર થવાના વિચારને નકારી કાઢ્યો અને કહ્યું, ‘આપણા દેશમાં હાર સ્વીકાર્ય નથી. પરિવર્તનનો સમયગાળો હોય કે ન હોય.
