પુરુષ પુરુષ. SAFF અંડર-20 ચેમ્પિયનશિપમાં પાકિસ્તાન પર વિસ્ફોટક વિજેતા ભારતીય ટીમ શનિવારે માલદીવના માલે ખાતેના નેશનલ ફૂટબોલ સ્ટેડિયમમાં તેની છેલ્લી ગ્રુપ બી મેચમાં બાંગ્લાદેશ સામે ટકરાશે. ભારતીય ટીમે સેમીફાઈનલમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કરી લીધું છે, છતાં આ મેચ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. ભારતને ગ્રુપ Bમાં ટોચ પર રહેવા માટે ડ્રોની જરૂર છે, જ્યારે બાંગ્લાદેશને ગ્રુપ Bમાં ટોચ પર જવા માટે જીતની જરૂર છે.
ભારતના મુખ્ય કોચ મહેશ ગવાલીએ કહ્યું, “અમે પાકિસ્તાન સામે સારી મેચ રમી. બીજા હાફમાં અમારી રમત તુલનાત્મક રીતે સારી હતી. સંરક્ષણાત્મક રીતે અમે ખૂબ જ સંગઠિત હતા. અમારા ગોલકીપરે પણ સારું પ્રદર્શન કર્યું. હવે અમે આગળ જોઈ રહ્યા છીએ. દરેક ટીમ મજબૂત છે. કોઈપણ દિવસે કોઈપણ ટીમ કોઈને પણ હરાવી શકે છે. અમે કોઈ પણ ટીમને હળવાશથી લેતા નથી.”
ક્વોલિફિકેશન સુરક્ષિત કર્યા પછી, ભારત આ મેચને નોકઆઉટ સ્ટેજ પહેલા તેમના પ્રદર્શનના અમુક પાસાઓને વધુ સુધારવાની તક તરીકે જોઈ રહ્યું છે. પાકિસ્તાન સામે પ્રભાવશાળી સ્કોરલાઈન હોવા છતાં, એવી ક્ષણો આવી હતી, ખાસ કરીને પ્રથમ હાફમાં, જ્યારે ભારતના સંરક્ષણની આકરી કસોટી થઈ હતી. પાકિસ્તાને થોડી તકો ઉભી કરવામાં સફળ રહી અને ગોલકીપર સૂરજ સિંહ અહિબામે ભારતને લીડમાં રાખવા માટે કેટલાક મહત્વપૂર્ણ બચાવ કરવા પડ્યા.
દરમિયાન પાકિસ્તાન સામે વિજય મેળવ્યા બાદ બાંગ્લાદેશ આત્મવિશ્વાસ સાથે આ મેચમાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છીએ. આ ટીમ SAFF અંડર-19 ચેમ્પિયનશિપ 2025ની ફાઇનલમાં ભારતના હાથે મળેલી હારનો બદલો લેવાનો પણ પ્રયાસ કરશે. બાંગ્લાદેશના મુખ્ય કોચ માર્ક કોક્સે તેમની ટીમની તૈયારી અને એકતા પર ભાર મૂક્યો હતો, જ્યારે ભારત દ્વારા ઊભા કરાયેલા પડકારને પણ સ્વીકાર્યો હતો.
કોક્સે કહ્યું, “અમે છેલ્લા બે અઠવાડિયાથી પ્રેક્ટિસ કરી રહ્યા છીએ. ખેલાડીઓ વચ્ચે સારો તાલમેલ છે, અને તેઓ એકબીજાને ખૂબ સારી રીતે સમજે છે. અમે હંમેશા સાવચેત રહીએ છીએ, કારણ કે ફૂટબોલમાં જ્યારે તમે તમારી ટોચ પર હોવ ત્યારે તમને મેદાન પર લાવવાની ખરાબ આદત હોય છે. ભારત હંમેશા ખતરો રહેશે. પરંતુ અમે શ્રેષ્ઠ ટીમોનો સામનો કરવા માટે સંપૂર્ણ રીતે તૈયાર રહીશું.”
