ભારત A ના સુકાની ઋષભ પંત પ્રથમ મેચમાં પોતાનું ફોર્મ અને ફિટનેસ જાળવવા પર ધ્યાન આપશે, જ્યારે મોહમ્મદ સિરાજ અને કુલદીપ યાદવ જેવા ખેલાડીઓ ગુરુવારથી બેંગલુરુમાં ટેમ્બા બાવુમાની આગેવાની હેઠળની દક્ષિણ આફ્રિકા A સામેની બીજી ચાર દિવસીય મેચમાં લાલ બોલથી મહત્વપૂર્ણ મેચ પ્રેક્ટિસ કરવા પર ધ્યાન આપશે. એક રીતે, ઘણા દિગ્ગજ ખેલાડીઓ માટે પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં સ્થાન મેળવવા માટે આ છેલ્લી કસોટી હશે.
BCCI સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સના આ જ મેદાન પર ગયા અઠવાડિયે રમાયેલી પ્રથમ મેચમાં પંતે વિકેટકીપર તરીકે 139.3 ઓવર કોઈપણ સમસ્યા વિના રમી હતી અને બેટ્સમેન તરીકે 133 બોલ પણ રમ્યા હતા. તેણે બીજી ઇનિંગમાં 90 રન બનાવીને પોતાના બેટિંગ ફોર્મનું સારું પ્રદર્શન પણ કર્યું હતું. ફિટનેસની ચિંતા સંપૂર્ણપણે તેની પાછળ છે, ડાબોડી બેટ્સમેન હવે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે 14 નવેમ્બરથી શરૂ થનારી બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી પહેલા ફરી એકવાર તેની રમતની ટોચ પર પહોંચવાનો પ્રયાસ કરશે.
સિરાજ, કેએલ રાહુલ અને કુલદીપ સ્વદેશ પાછા ફરતા પહેલા ઓસ્ટ્રેલિયાના ભારતના ચાલુ વ્હાઇટ-બોલ પ્રવાસનો ભાગ હતા અને હવે તેઓ દક્ષિણ આફ્રિકા A જેવી સ્પર્ધાત્મક ટીમ સામે તેમની લાલ બોલની કુશળતાને સુધારી શકે છે. પ્રથમ મેચમાં, ભારતીય ટીમ ત્રણ વિકેટથી જીતી હતી અને દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ હવે શ્રેણીમાં બરાબરી કરવાના ઇરાદા સાથે મેદાનમાં ઉતરશે. બેટ્સમેનોના પરિપ્રેક્ષ્યમાં, દક્ષિણ આફ્રિકા A ના ઝડપી બોલરોએ પ્રથમ મેચના અંતિમ દિવસે શોર્ટ-પિચ બોલ વ્યૂહરચનાનો સારો ઉપયોગ કર્યો અને પંત સહિત મોટાભાગના ભારતીય બેટ્સમેનોને પરેશાન કર્યા.
14 નવેમ્બરથી શરૂ થનારી ટેસ્ટ સિરીઝમાં સિનિયર સાઉથ આફ્રિકાની ટીમ આ રણનીતિનું પાલન કરે છે કે કેમ તે તો સમય જ કહેશે, પરંતુ તેનો કેપ્ટન બાવુમા અહીં ફરી ટેસ્ટ કરવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે. અહીંની પીચ ઝડપી બોલરોને સતત ઉછાળના સ્વરૂપમાં ઘણી મદદ કરી રહી છે અને જો દક્ષિણ આફ્રિકા તેમની વ્યૂહરચના પર વળગી રહેશે તો અહીં રમી રહેલા ભારતીય બેટ્સમેનોને બે અઠવાડિયા પછી કાગિસો રબાડા અને માર્કો જેન્સન જેવા ઝડપી બોલરોનો સામનો કરતા પહેલા સારી તૈયારી કરવાની તક મળશે.
ઈન્ડિયા A પાસે પણ પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણ જેવા ઝડપી બોલર છે અને આકાશ દીપ પણ ટેસ્ટ ટીમમાં વાપસી કરવા માટે તૈયાર છે. વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામેની હોમ સિરીઝ માટે ભારતીય ટીમમાં સામેલ કરાયેલા પ્રસિદ્ધ અને આકાશે ઈંગ્લેન્ડ સામેની પાંચમી ટેસ્ટમાં ઓવલ ખાતે પોતાની છેલ્લી ટેસ્ટ મેચ રમી હતી. જ્યાં સુધી દક્ષિણ આફ્રિકાનો સંબંધ છે, બાવુમા, જે વાછરડાના તાણને કારણે તાજેતરના પાકિસ્તાન પ્રવાસમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો, તે તેની ગતિ પાછી મેળવવા માટે ભયાવહ હશે. મેચ સવારે 9.30 કલાકે શરૂ થશે.
