વર્ષ 2026 વૈશ્વિક રમતગમતના ઈતિહાસમાં એક મોટા પરિવર્તનનું કેન્દ્ર બનવા જઈ રહ્યું છે, જ્યાં દાયકાઓ સુધી મેદાન પર રાજ કરનારા ઘણા મહાન ખેલાડીઓ રમતને અલવિદા કહી શકે છે. ટેનિસની દુનિયામાં ‘બિગ થ્રી’નો છેલ્લો આધારસ્તંભ નોવાક જોકોવિચ હવે માત્ર રેકોર્ડ્સનો પીછો નથી કરી રહ્યો, પરંતુ તે કાર્લોસ અલ્કારાઝ અને જેનિક સિનર જેવા યુવા ખેલાડીઓની સામે પોતાનો વારસો બચાવવાનો પડકાર પણ ઉઠાવી રહ્યો છે. તે જ સમયે, ફૂટબોલના મેદાન પર લિયોનેલ મેસ્સી અને ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો વચ્ચેની ઐતિહાસિક દુશ્મનાવટ 2026ના વર્લ્ડ કપ સાથે સમાપ્ત થવાની સંભાવના છે. રોનાલ્ડોએ આ વર્લ્ડ કપને તેની છેલ્લી ટૂર્નામેન્ટ તરીકે સ્વીકારી લીધો છે, જ્યારે મેસ્સી માટે આ એક ઉજવણી જેવું હશે, કારણ કે આર્જેન્ટિનાની ટીમે હવે તેના પર સંપૂર્ણ નિર્ભર રહેવાને બદલે સ્વતંત્ર રીતે રમવાનું શરૂ કર્યું છે.
2026 ભારતીય ક્રિકેટ માટે પણ ભાવનાત્મક વર્ષ સાબિત થઈ શકે છે, કારણ કે ‘થાલા’ એટલે કે મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીની IPL કારકિર્દીનો અંત આવવાના સંકેતો છે. ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ દ્વારા સંજુ સેમસનનો ટીમમાં સમાવેશ સૂચવે છે કે આ ધોનીનું છેલ્લું વર્ષ હશે. હવે ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ ધોનીને બદલે સંજુ સેમસન અને રુતુરાજ ગાયકવાડ તરફ જોઈ રહી છે. તેવી જ રીતે, ભારતીય મહિલા ક્રિકેટનો ચહેરો બદલી નાખનાર કેપ્ટન હરમનપ્રીત કૌર માટે, 2026 T20 વર્લ્ડ કપ તેની કારકિર્દીનો છેલ્લો મોટો સીમાચિહ્નરૂપ બની શકે છે. હરમનપ્રીતે પોતાની આક્રમકતા અને નીડર રમતથી બતાવ્યું છે કે મહિલા ક્રિકેટમાં અસંખ્ય સંભાવનાઓ છુપાયેલી છે. 2026 ODI વર્લ્ડ કપ જીતનાર કેપ્ટન ઘણી પેઢીઓ માટે પ્રેરણાનો સ્ત્રોત બની રહેશે અને છોકરીઓને પ્રેરણા આપશે.
રમતગમતની આ યાદીમાં બાંગ્લાદેશના મહાન ઓલરાઉન્ડર શાકિબ અલ હસનનું નામ પણ સામેલ છે, જેમની કારકિર્દી કોઈ ઔપચારિક વિદાય વિના સમાપ્ત થઈ શકે છે. રાજકીય અસ્થિરતાના કારણે શાકિબનું પોતાના દેશમાંથી જવું બાંગ્લાદેશ ક્રિકેટ ટીમ માટે મોટો ફટકો સાબિત થઈ શકે છે. કારણ કે શાકિબ અલ હસન વિશ્વના સર્વશ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડરોમાંનો એક છે અને તેણે પોતાની ટીમને ઉંચકી લેવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. તેણે બાંગ્લાદેશી ક્રિકેટને વૈશ્વિક સ્તરે સ્પર્ધાત્મક બનાવી છે.
જો ટેનિસની દુનિયામાંથી નોવાક જોકોવિચ, ફૂટબોલની દુનિયામાંથી રોનાલ્ડો અને મેસ્સી, ક્રિકેટ જગતમાંથી મહેન્દ્ર સિંહ ધોની, હરમનપ્રીત કૌર અને શાકિબ અલ હસન અલવિદા કહે છે, તો આ વર્ષ ખેલ જગત માટે પડકારજનક રહેશે, કારણ કે આવા ખેલાડીઓનું સ્થાન લેવું મુશ્કેલ બનશે. મહેન્દ્ર સિંહ ધોની ક્રિકેટની દુનિયાથી સંપૂર્ણપણે અલગ થઈ જાય તેવી પ્રબળ શક્યતા છે કારણ કે તેણે 6 વર્ષ પહેલા જ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટને અલવિદા કહી દીધું છે અને તે માત્ર IPL રમી રહ્યો છે. તે જ સમયે, હરમનપ્રીત કૌર મહિલા પ્રીમિયર લીગમાં રમતી જોવા મળી શકે છે, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ માટે આ તેનું છેલ્લું વર્ષ સાબિત થઈ શકે છે. શાકિબ અલ હસન પોતાના દેશમાં રાજકીય અસ્થિરતા અને તેના પર લાગેલા આરોપોને કારણે ઈચ્છે તો પણ પોતાના દેશ માટે ક્રિકેટ રમી શકશે નહીં. રોનાલ્ડોએ 2026ના વર્લ્ડ કપને તેની છેલ્લી ટૂર્નામેન્ટ ગણાવી છે. આર્જેન્ટિનાની ટીમ હવે મેસ્સીથી આગળ જોવા લાગી છે. જ્યારે આ તમામ ખેલાડીઓ રમતના પ્લેટફોર્મને એકસાથે છોડી દે છે, ત્યારે રમતની દુનિયા થોડા સમય માટે ખાલીખમ અનુભવશે. જો કે, તેમનો વારસો ભાવિ પેઢીઓ માટે બેન્ચમાર્ક બની રહેશે.
