પૂર્વ ભારતીય ઓલરાઉન્ડર ઈરફાન પઠાણે નીતિશ કુમાર રેડ્ડીની પ્રશંસામાં ગીત ગાયું છે. તેમનું માનવું છે કે 22 વર્ષીય નીતિશ ભવિષ્યમાં હાર્દિક પંડ્યાનું સંભવિત રિપ્લેસમેન્ટ બની શકે છે. હાર્દિકની જેમ નીતિશ પણ ઝડપી બોલિંગ ઓલરાઉન્ડર છે. ઈન્દોરમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની ત્રીજી વનડેમાં ભારતીય ટીમને હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો પરંતુ નીતિશ પોતાની છાપ છોડવામાં સફળ રહ્યો હતો. 71 રનમાં ચાર વિકેટ પડી ગયા બાદ તેણે ભારત માટે અડધી સદી ફટકારી હતી. તેણે 57 બોલમાં બે ચોગ્ગા અને છ છગ્ગાની મદદથી 53 રન બનાવ્યા હતા. તેણે આઠ ઓવર પણ ફેંકી હતી પરંતુ તેને વિકેટ મળી ન હતી.
નીતીશે ઑક્ટોબર 2025 માં ઑસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ પર તેની ODI ડેબ્યૂ કરી હતી. તે અત્યાર સુધી ચાર ODI રમી ચૂક્યો છે. ઈરફાને સોમવારે તેની યુટ્યુબ ચેનલ પર કહ્યું, “નીતીશ કુમાર રેડ્ડી જે રીતે રમ્યો તે સકારાત્મક પાસું છે. તેની બોલિંગ જોવા લાયક હતી. તેણે બેટિંગ કરતી વખતે અડધી સદી ફટકારી હતી. વોશિંગ્ટન સુંદરની ઈજાને કારણે નીતીશ રાજકોટમાં રમ્યો હતો. એવું નહોતું કે તેને પ્રથમ મેચથી જ તક મળી. મારું માનવું છે કે તેણે પ્રથમ મેચથી જ રમવું જોઈતું હતું. નીતીશે મોટી ક્ષમતા દર્શાવી છે.” હડતાલ
ભૂતપૂર્વ ઓલરાઉન્ડરે વધુમાં કહ્યું, “તેઓએ બંને મેચમાં સારી ભાગીદારી કરી. તે આરામથી મોટા શોટ રમી શકે છે. પુલ અને ફ્રન્ટ દિશામાં શોટ રમી શકે છે. તેણે બોલિંગ કરતી વખતે લાંબો સ્પેલ નાખ્યો હતો. તેણે 135ની સ્પીડને સ્પર્શ કર્યો હતો. આ સારી સ્પીડ છે અને તે દર્શાવે છે કે તે હાર્દિક પંડ્યા માટે મજબૂત બેકઅપ બનવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. જો નીતીશ અને નીતીશ ટીમને સારી ટીમ સાથે મળી શકે તો પણ તેની પાસે સારી ટીમ હશે. ઓલરાઉન્ડર.” નીતિશે ઈન્દોરમાં વિરાટ કોહલી (124) સાથે પાંચમી વિકેટ માટે 88 રન જોડ્યા હતા.
નીતિશે અત્યાર સુધીમાં 10 ટેસ્ટ, ચાર વનડે અને ચાર T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી છે. ન્યૂઝીલેન્ડ સામે 1-2 થી વનડે શ્રેણીમાં હાર બાદ કેપ્ટન શુભમન ગિલે કહ્યું, “વર્લ્ડ કપને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે તેને (નીતીશ)ને તક આપવા માંગીએ છીએ અને અમે તેને પૂરતી ઓવરો આપવા માંગીએ છીએ અને તે જોવા માંગીએ છીએ કે અમારા માટે કેવા પ્રકારનું સંયોજન કામ કરે છે અને તેના માટે કેવા પ્રકારની બોલિંગ કામ કરે છે.” 32 વર્ષીય હાર્દિકને ટી20 પ્રતિબદ્ધતાઓને કારણે ન્યુઝીલેન્ડની વનડે શ્રેણીમાં આરામ આપવામાં આવ્યો હતો. તે 21 જાન્યુઆરીથી ન્યુઝીલેન્ડ સામેની પાંચ મેચની T20 સીરીઝમાં એક્શનમાં જોવા મળશે. આ સીરીઝ બાદ ભારતે T20 વર્લ્ડ કપ 2026માં પ્રવેશ કરવાનો છે, જે 7 ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થશે.
