મધ્ય પૂર્વમાં અમેરિકા, ઈઝરાયેલ અને ઈરાન વચ્ચે ચાલી રહેલા સંઘર્ષે સમગ્ર વિશ્વની ચિંતા વધારી દીધી છે. યુદ્ધ હવે ત્રીજા સપ્તાહમાં પ્રવેશ્યું છે, જ્યારે તેલના ભાવ આસમાને પહોંચી ગયા છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના ટોચના આર્થિક સલાહકાર અને વ્હાઇટ હાઉસની નેશનલ ઇકોનોમિક કાઉન્સિલના વડા કેવિન હેસેટે યુદ્ધની અવધિ પર મોટું નિવેદન આપ્યું છે. હેસેટે સીબીએસના ‘ફેસ ધ નેશન’ કાર્યક્રમમાં જણાવ્યું હતું કે પેન્ટાગોનનો અંદાજ છે કે યુદ્ધ ચારથી છ અઠવાડિયા સુધી ચાલશે. તેમણે કહ્યું કે શનિવાર સુધી, પેન્ટાગોન માને છે કે મિશનને પૂર્ણ કરવામાં ચારથી છ અઠવાડિયા લાગશે અને અમે સમયપત્રક કરતાં આગળ છીએ. જોકે, તેમણે એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું કે અંતિમ નિર્ણય રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ જ લેશે.
હેસેટે આશા વ્યક્ત કરી હતી કે એક વખત મિશન સમાપ્ત થયા બાદ વૈશ્વિક અર્થતંત્રમાં મોટો સકારાત્મક પરિવર્તન આવશે. તેમણે ઈરાનની સૈન્ય ક્ષમતાને સંપૂર્ણ રીતે નષ્ટ કરવાના લક્ષ્ય પર ભાર મૂક્યો અને કહ્યું કે અમેરિકાના સ્થાનિક તેલ ઉત્પાદનની ઈરાન પર 1970ના દાયકાની તેલ કટોકટી જેવી અસર નહીં થાય. તેમણે ઈરાનના ઈરાદાઓને ફગાવી દેતા કહ્યું કે તેમને લાગે છે કે અમેરિકન અર્થવ્યવસ્થાને નુકસાન પહોંચાડીને તેઓ રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પને પીછેહઠ કરવા માટે મજબૂર કરશે. આનાથી વધુ મૂર્ખતા કંઈ હોઈ શકે નહીં. અમારી પાસે તેલનો ભંડાર છે.
બીજી તરફ, એનર્જી સેક્રેટરી ક્રિસ રાઈટ એબીસીના ‘ધીસ વીક’ને જણાવ્યું હતું કે તેલ અને ગેસોલિનના ઊંચા ભાવ હોવા છતાં સંઘર્ષ આગામી થોડા અઠવાડિયામાં, કદાચ વહેલો પણ સમાપ્ત થઈ જશે. તેમણે કહ્યું કે આ પછી સપ્લાય સુધરશે અને ભાવ ઘટશે. ઈરાનની સૈન્ય ક્ષમતાઓને નષ્ટ કરવાના પ્રયાસોનો ઉલ્લેખ કરતા રાઈટએ કહ્યું કે આ ટૂંકા ગાળાની પીડા છે જે વધુ સારી સ્થિતિ તરફ દોરી જશે.
હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ પર ઈરાનના નિયંત્રણને કારણે શુક્રવારે બ્રેન્ટ ક્રૂડ 103 ડોલર પ્રતિ બેરલની ઉપર બંધ થયું હતું. સામુદ્રધુની વિશ્વના પાંચમા ભાગના તેલ અને લગભગ સમાન માત્રામાં લિક્વિફાઈડ નેચરલ ગેસ માટે એક મહત્વપૂર્ણ માર્ગ છે. રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે શનિવારે અન્ય દેશોને સ્ટ્રેટને ખુલ્લો રાખવા અને ચીન, ફ્રાન્સ, જાપાન, દક્ષિણ કોરિયા અને બ્રિટનની અપેક્ષિત ભાગીદારી રાખવા માટે યુદ્ધ જહાજો મોકલવા હાકલ કરી હતી. જો કે, જાપાનના શાસક પક્ષના એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ ટેન્કરોની સુરક્ષા માટે જહાજો મોકલવાને ‘ખડતલ પડકાર’ ગણાવ્યો હતો.
