પૂર્વ ભારતીય ઓફ સ્પિનર રવિચંદ્રન અશ્વિને ન્યૂઝીલેન્ડના ભારત પ્રવાસને લઈને કરેલી ભવિષ્યવાણી સાવ ખોટી સાબિત થઈ છે. અશ્વિને સિરીઝની શરૂઆત પહેલા કિવી ટીમને ‘ઓછી આંકી’ હતી, પરંતુ ન્યૂઝીલેન્ડે ન માત્ર મેચ જીતી પરંતુ ઐતિહાસિક શ્રેણી જીત પણ નોંધાવી. સીરીઝ પહેલા અશ્વિને તેની યુટ્યુબ ચેનલ ‘એશ કી બાત’ પર કહ્યું હતું કે વર્તમાન ન્યુઝીલેન્ડની ટીમ એટલી બિનઅનુભવી છે કે જો તે આ સીરીઝમાં એક પણ મેચ જીતવામાં સફળ રહે છે તો તે તેના માટે આખી સીરીઝ જીતવા બરાબર હશે. તેણે દલીલ કરી હતી કે ન્યુઝીલેન્ડે તેમની શ્રેષ્ઠ ટીમ મોકલી નથી અને તે તેને માત્ર “અનુભવ પ્રવાસ” તરીકે જોઈ રહી છે. અશ્વિનનું માનવું હતું કે કિવી ટીમનું સંપૂર્ણ ધ્યાન આગામી ટી20 વર્લ્ડ કપ પર છે, તેથી તેઓ તેમના મુખ્ય ખેલાડીઓને આરામ આપી રહ્યા છે.
અશ્વિનની આગાહી ત્યારે ખોરવાઈ ગઈ જ્યારે ન્યુઝીલેન્ડે માત્ર મેચ જીતી જ નહીં પરંતુ ઘરઆંગણે ભારતને 2-1થી હરાવ્યું. ન્યુઝીલેન્ડે ભારતમાં પ્રથમ વખત વનડે સીરીઝ જીતીને ઈતિહાસ રચ્યો છે. 18 જાન્યુઆરી 2026ના રોજ ઈન્દોરમાં રમાયેલી નિર્ણાયક ત્રીજી ODIમાં ન્યૂઝીલેન્ડે ભારતને 41 રને હરાવીને શ્રેણી જીતી લીધી હતી. અશ્વિને એવી આગાહી પણ કરી હતી કે ભારતના ટોપ-3 બેટ્સમેનમાંથી એક બેવડી સદી ફટકારશે, પરંતુ એવું બન્યું નહીં. વિરાટ કોહલીએ 124 રનની ઈનિંગ રમી હોવા છતાં તે ટીમને જીત તરફ લઈ જવામાં કે બેવડી સદી સુધી પહોંચવામાં સફળ રહ્યો ન હતો.
એ જ ટીમના ડેરીલ મિશેલ (137) અને ગ્લેન ફિલિપ્સ (106) કે જેને અશ્વિન ‘બેન્ચ સ્ટ્રેન્થ’ કહી રહ્યો હતો, તેણે 219 રનની જંગી ભાગીદારી કરીને ભારતીય બોલરોનો નાશ કર્યો. ન્યૂઝીલેન્ડે પ્રથમ બેટિંગ કરતા 337 રનનો જંગી સ્કોર બનાવ્યો હતો જેના જવાબમાં ભારતીય ટીમ 296 રન પર જ સિમિત રહી હતી. અશ્વિને મિશેલ હે જેવા નવા ચહેરાઓને પણ પ્રભાવિત કર્યા હતા.
કિવી ટીમને ઓછો અંદાજ કરવો એ અશ્વિન માટે ખોટું વિશ્લેષણ સાબિત થયું, કારણ કે ન્યુઝીલેન્ડે અસાધારણ રમતનું પ્રદર્શન કર્યું અને પ્રથમ વખત ભારતીય ધરતી પર ODI શ્રેણી જીતી. ડેરીલ મિશેલે સમગ્ર શ્રેણીમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. તેને પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝનો ખિતાબ પણ મળ્યો હતો. તે બે મેચમાં પ્લેયર ઓફ ધ મેચ પણ રહ્યો હતો. ન્યુઝીલેન્ડના બોલરોએ ભારતીય બેટ્સમેનોને ખૂબ જ પરેશાન કર્યા, જેના કારણે રોહિત શર્મા, શુભમન ગિલ અને શ્રેયસ અય્યર જેવા મોટા ખેલાડીઓના બેટ પણ શાંત રહ્યા.
