પાકિસ્તાનના કરાચીમાં એમએ જિન્નાહ રોડ પર સ્થિત ગુલ પ્લાઝા શોપિંગ મોલમાં શનિવારે ભીષણ આગ ફાટી નીકળી હતી, જેમાં ઓછામાં ઓછા 6 લોકોના મોત થયા હતા. જણાવવામાં આવી રહ્યું છે કે આગ એટલી ઝડપથી ફેલાઈ કે ઈમારતનો મોટો ભાગ ધરાશાયી થઈ ગયો. એઆરવાય ન્યૂઝ અનુસાર, અત્યાર સુધીમાં 60-70 ટકા આગ પર કાબૂ મેળવી લેવામાં આવ્યો છે, પરંતુ બચાવ અને સર્ચ ઓપરેશન ચાલુ છે. આશંકા છે કે હજુ પણ કેટલાક લોકો બિલ્ડીંગમાં ફસાયેલા છે. દક્ષિણ પોલીસના ડીઆઈજીના હવાલાથી કહેવામાં આવ્યું છે કે હાલમાં 38 લોકો ગુમ છે અને અધિકારીઓ તેમની વિગતવાર માહિતી એકત્રિત કરી રહ્યા છે. છ મૃતદેહો મળી આવ્યા છે, જેને તેમના પરિવારજનોને સોંપવામાં આવ્યા છે. તેમજ 22 ઘાયલ લોકોની સારવાર ચાલી રહી છે.
ગુલ પ્લાઝા ટ્રેડર્સ એસોસિએશનના પ્રમુખ તનવીર કાસિમે મીડિયા સાથે વાત કરતા કહ્યું કે હજુ પણ 80 થી 100 લોકો બિલ્ડિંગની અંદર ફસાયેલા હોઈ શકે છે. તેમણે સરકારની કાર્યવાહી પર ખેદ વ્યક્ત કર્યો અને કહ્યું કે આ કરાચીના મોટા બજારોમાંનું એક છે, જે હવે ખંડેરમાં ફેરવાઈ ગયું છે. વેપારીઓએ દાવો કર્યો હતો કે તેઓએ પોતે 200 થી 250 લોકોને બચાવ્યા છે. તેમણે એ પણ અહેવાલ આપ્યો કે અગ્નિશામકોને વારંવાર પાણી અને ડીઝલની અછતનો સામનો કરવો પડ્યો હતો અને ફસાયેલા લોકોની મદદ માટે સતત વિનંતીઓ કરવામાં આવી હતી. બચાવ અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે આગની તીવ્રતા ઘણી વધારે હતી અને તેને તરત જ કાબુમાં લઈ શકાયો નથી. કેટલાક લોકો ધુમાડાથી બીમાર પડ્યા હતા, જ્યારે કેટલાક લોકો નાસભાગમાં ઘાયલ થયા હતા.
પાકિસ્તાનના રાષ્ટ્રપતિ આસિફ અલી ઝરદારી અને વડાપ્રધાન શહેબાઝ શરીફે આ દુ:ખદ ઘટના પર ઊંડી શોક વ્યક્ત કરી છે. તેમણે પીડિતોના પરિવારો પ્રત્યે સંવેદના વ્યક્ત કરી અને અધિકારીઓને તાત્કાલિક સહાય પૂરી પાડવા અને ઘાયલોને શ્રેષ્ઠ તબીબી સંભાળ પૂરી પાડવાનો નિર્દેશ આપ્યો. બીજી તરફ, પાકિસ્તાન પીપલ્સ પાર્ટી (પીપીપી)ના અધ્યક્ષ બિલાવલ ભુટ્ટો ઝરદારીએ પણ જાન-માલના નુકસાન અંગે દુઃખ વ્યક્ત કર્યું હતું અને સિંધના મુખ્યમંત્રી અને કરાચીના મેયરને બચાવ અને અગ્નિશામક કામગીરી માટે તમામ સંસાધનોનો ઉપયોગ કરવા અને તપાસ હાથ ધરવા નિર્દેશ આપ્યો હતો.
