નીરજ ચોપડાએ આ દિવસે ટોક્યો 2020 ઓલિમ્પિક્સમાં ભારત માટે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. તેણે તે દિવસે યાદ કરીને ટ્વીટ કર્યું છે. જેમાં તે ‘મારા સ્વપ્નને જીવ્યાને ચાર વર્ષ થયા છે’ તે ઓલિમ્પિક્સમાં ભારતનું પહેલું એથ્લેટિક્સ ગોલ્ડ હતું, જેણે નીરજની સખત મહેનત અને ઉત્કટ જ નહીં, પણ વૈશ્વિક મંચ પર ભારતીય રમતોને નવી ઓળખ આપી.
ટોક્યો ઓલિમ્પિક્સમાં 7 August ગસ્ટ 2021 ના રોજ, નીરજ ચોપડાએ બતાવ્યું કે ભારત માટે સ્વપ્ન શું હતું. તેના .5 87..58 મીટર જેવેલિન થ્રોએ દેશને માત્ર ગોલ્ડ મેડલ આપ્યો જ નહીં, પણ ઓલિમ્પિક એથ્લેટિક્સમાં પહેલી વાર ભારતને ગૌરવ પણ બનાવ્યો. આ વિજય નીરજની સખત મહેનત, સમર્પણ અને પડકારોની વાર્તા છે, જેનાથી તે દેશનો હીરો બન્યો. અભિનવ બિન્દ્રા પછી, તે વ્યક્તિગત ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર બીજો ભારતીય બન્યો.
ઓલિમ્પિક્સ તરફનો નીરજનો માર્ગ સરળ નહોતો. તે 2016 માં રિયો ઓલિમ્પિક્સ માટે ક્વોલિફાઇ કરવાનું ચૂકી ગયો, જ્યારે તેનો શ્રેષ્ઠ થ્રો 82.23 મીટર હતો, જે 83 -મીટર ક્વોલિફિકેશન માર્ક કરતા થોડો ઓછો હતો. પરંતુ હજી પણ તેણે હાર માની ન હતી અને તે જ વર્ષે પોલેન્ડમાં વર્લ્ડ જુનિયર ચેમ્પિયનશીપમાં 86.48 મીટર ફેંકીને વર્લ્ડ રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો. આ વિજયથી તેને એશિયન ગેમ્સ અને કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં મેડલ પણ મળ્યો, જેણે તેનો આત્મવિશ્વાસ વધાર્યો.
2019 માં, નીરજ માટે મોટો આંચકો હતો જ્યારે કોણીની ઇજાએ તેને જમીનથી દૂર લઈ ગયો. ટોક્યો ઓલિમ્પિક લાયકાતના દિવસે 3 મેના રોજ તેણે સર્જરી કરાવી હતી. આ ઈજાએ તેને 2019 ની વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપથી પણ દૂર રાખ્યો હતો. પરંતુ નીરજે હિંમત ગુમાવ્યો નહીં. તેણે જાન્યુઆરી 2020 માં દક્ષિણ આફ્રિકામાં પોટચેફસ્ટ્રુમમાં 87.86 મીટર ફેંકીને ઓલિમ્પિકની લાયકાત પસાર કરી. કોવિડ -19 ને કારણે, ટોક્યો ગેમ્સના મુલતવીએ તેને વધુ સમય આપ્યો, જેનો તેણે સંપૂર્ણ લાભ લીધો.
નીરજે ઘરેલું સ્પર્ધાઓમાં પોતાનું મોટું પ્રદર્શન ચાલુ રાખ્યું. તેમણે પટિયાલામાં ભારતીય ગ્રાન્ડપ્રિ 3 માં 88.07 મીટર ફેંકીને એક નવો રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ બનાવ્યો. આ સિદ્ધિ તેના આત્મવિશ્વાસને વધુ મજબૂત બનાવતી હતી. ટોક્યો પહોંચતા પહેલા તે એક મજબૂત દાવેદાર ન હોઈ શકે, પરંતુ તેની મહેનત અને તકનીકએ તેને દરેક પડકાર માટે તૈયાર કર્યો.
નીરજે ટોક્યો ઓલિમ્પિક્સની ફાઇનલમાં પ્રથમ થ્રોમાં 87.03 મીટર ફેંકી દીધી. તે જ સમયે, તેણે બીજા થ્રોમાં 87.58 મીટર ફેંકી દીધા. આ થ્રો ગોલ્ડ મેડલ માટે પૂરતો હતો. તેના બાકીના ફેંકમાં 76.79 મીટર, બે અમાન્ય અને ફાઇનલમાં 84.24 મીટરનો સમાવેશ થાય છે. ચેક રિપબ્લિકના યાકુબ વાડલેચે 86.67 મીટર સાથે સિલ્વર જીત્યો અને વિટજલાવ વેસેલીએ 85.44 મીટર સાથે બ્રોન્ઝ જીત્યો. જર્મનીના જોહાનિસ વેઈટર, જે 90 મીટરથી વધુ ફેંકવા માટે જાણીતા હતા, તે 82.52 મીટર સાથે નવમા ક્રમે રહ્યો.
