હવે આવશે ખરી કસોટી: અભિષેકના ખરાબ ફોર્મથી ચિંતા વધી, તિલકની હડતાલ…

ભલે ભારતીય ટીમ T20 વર્લ્ડ કપના ગ્રુપ સ્ટેજમાં અજેય રહી અને ચારેય મેચ જીતી ગઈ, પરંતુ તેનું અત્યાર સુધીનું પ્રદર્શન બહુ સારું રહ્યું નથી. બેટિંગ હોય કે ફિલ્ડિંગ બંને મોરચે ટીમ સંઘર્ષ કરતી જોવા મળી છે. આ સાથે જ બોલિંગ પ્રમાણમાં સંતોષકારક રહી છે, પરંતુ હવે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ટીમની ખરી કસોટી શરૂ થશે. સુપર એઈટનો તબક્કો શનિવારથી શરૂ થઈ રહ્યો છે અને ભારત આગામી રાઉન્ડમાં તેની પ્રથમ મેચ રવિવારે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે રમશે.

સંજુ સેમસન ન્યુઝીલેન્ડ સામે ટી20 સીરીઝમાં ન રમ્યા બાદ ટીમ મેનેજમેન્ટે ટી20 વર્લ્ડ કપ માટે અભિષેક શર્માના પાર્ટનર તરીકે તેના સ્થાને ઈશાન કિશનનો સમાવેશ કર્યો હતો, પરંતુ તેણે વિચાર્યું ન હતું કે ડાબોડી બેટ્સમેનોની ઓપનિંગ જોડી પણ ધીમી વિકેટ પર સ્પિનરો સામે ભૂલ કરી શકે છે. ભારતનો ટોપ ઓર્ડર ધીમી વિકેટો પર સ્પિનરો સામે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. આવી સ્થિતિમાં ભારતીય ટીમને જમણા અને ડાબા હાથના બેટ્સમેનોની ઓપનિંગ જોડીની ખોટ છે. ડાબા હાથના ઓપનરોની જોડી સામે ફિંગર સ્પિનરો અસરકારક રહ્યા છે. સમસ્યા માત્ર ડાબા હાથના ઓપનરોની નથી. ત્રીજા નંબર પર બેટિંગ કરવા આવનાર તિલક વર્મા પણ ડાબોડી બેટ્સમેન છે. અત્યાર સુધી વર્લ્ડ કપમાં અભિષેકની સાથે તિલકનું પ્રદર્શન અપેક્ષા મુજબનું રહ્યું નથી.

અભિષેકે આ વર્લ્ડ કપમાં પોતાનું ખાતું પણ ખોલ્યું નથી. તે જ સમયે, તિલકે ચાર મેચમાં 120.45ના સ્ટ્રાઈક રેટથી 106 રન બનાવ્યા છે.
ત્રીજા નંબર પરનો આ સ્ટ્રાઈક રેટ સારો નથી, જ્યારે તેની કારકિર્દીનો સ્ટ્રાઈક રેટ 141.8 છે.
તિલક હજુ સુધી અડધી સદી પણ ફટકારી શક્યો નથી. તેને સારી શરૂઆત મળી છે, પરંતુ તે એક વખત પણ મોટી ઇનિંગ્સ રમી શક્યો નથી.
સુપર એઈટમાં ભારતને દક્ષિણ આફ્રિકા, વેસ્ટ ઈન્ડિઝ અને ઝિમ્બાબ્વેના પડકારનો સામનો કરવો પડશે. જો આપણે તેમની સામે વધુ સારું કરવા માગીએ છીએ તો અભિષેક અને તિલકને કંઈક મોટું કરવું પડશે.

ભારતીય ટીમે ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની શ્રેણીમાં ઘણા રન બનાવ્યા હતા. ભારતે સમાન ઉછાળ અને ગતિથી આવતા બોલ પર 5 મેચમાં 238, 209, 155 (10 ઓવરમાં), 165 અને 271 રનનો મોટો સ્કોર બનાવ્યો. આ શ્રેણીમાં બેટ્સમેનોના પ્રદર્શનથી શાનદાર વર્લ્ડ કપની આશા જાગી હતી, પરંતુ વર્લ્ડ કપની પ્રથમ મેચથી જ સહ યજમાન ભારતને ઘરઆંગણે તેની પસંદગીની પીચો મળી ન હતી. આ પીચો ધીમી હતી જેના પર અભિષેક અને તિલક વર્મા જેવા સ્ટ્રોક પ્લેયર્સને મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. અભિષેક બેટને ઝડપથી સ્વિંગ કરે છે અને પિચ પર અટકી જતા બોલ પર તેના બેટના સ્વિંગ સાથે ગતિ જાળવી શકતો નથી. આ વર્લ્ડ કપમાં ભારતે નામીબિયા સામે અત્યાર સુધીમાં માત્ર એક જ વાર 200થી વધુ રન બનાવ્યા છે. સુપર એઈટમાં પણ જો ધીમી પીચો જોવા મળે તો ભારતીય બેટ્સમેનોએ પાકિસ્તાન સામેની 77 રનની ઈનિંગ અને અમેરિકા સામે સૂર્યકુમારની 84 રનની ઈનિંગ દરમિયાન ઈશાન કિશને જે રીતે બતાવ્યું હતું તે રીતે એડજસ્ટ થવું પડશે.

શુક્રવારે પ્રેક્ટિસ દરમિયાન બધાની નજર અભિષેક પર હતી. અભિષેકે કોચ ગૌતમ ગંભીર સાથે લાંબી મસલત કરી હતી. ગંભીર તેને ઘણી યુક્તિઓ આપતો જોવા મળ્યો હતો. બાદમાં તેણે કેચિંગ અને સ્પિન બોલિંગની પ્રેક્ટિસ કરી. બોલિંગ કોચ મોર્ને મોર્કેલે કહ્યું કે અભિષેકને લઈને કોઈ ખાસ ચર્ચા થઈ નથી, પરંતુ અમે વર્લ્ડ કપના મહત્વપૂર્ણ તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહ્યા છીએ. અમને તેની પાસેથી સારા પ્રદર્શનની અપેક્ષા છે. તે બોલને સારી રીતે ફટકારી રહ્યો છે. તેમને સારી શરૂઆતની જરૂર છે. ધીમી પિચો પર તેણે કહ્યું કે ક્યુરેટર્સ શ્રેષ્ઠ પિચો આપવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.

ગ્રુપ સ્ટેજમાં ભારતીય ટીમની સકારાત્મક બાજુ એ છે કે તેની બોલિંગ શાનદાર રહી છે અને ચારેય મેચોમાં એક ખેલાડીએ પોતાની ભૂમિકા સારી રીતે નિભાવી છે. સૂર્યકુમાર અમેરિકા સામે રમ્યા હતા, ઈશાન અને હાર્દિકે નામિબિયા સામે જવાબદારી લીધી હતી, ઈશાને પાકિસ્તાન સામે યાદગાર ઇનિંગ રમી હતી અને શિવમ દુબેએ નેધરલેન્ડ સામે અવિસ્મરણીય ઇનિંગ રમી હતી. આ ફોર્મેટ એવું છે કે એક ખેલાડી ચાર્જ લે તો પણ કામ થઈ જાય છે, પરંતુ સૂર્યકુમાર અને ગંભીર હંમેશા દરેકની ભૂમિકાની તરફેણ કરતા રહ્યા છે. સુપર એટનો તબક્કો પણ એવો છે કે જ્યાં માત્ર એક જ નહીં પરંતુ દરેક ખેલાડીએ સાથે મળીને જવાબદારી નિભાવવી પડશે. એકલા ચાર્જ સંભાળવામાં હંમેશા વધારે જોખમ રહેલું છે અને ભારતને ચારેય મેચોમાં રમતના અમુક પાસાઓમાં સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો. ભારત હવે કોઈ જોખમ લઈ શકે નહીં કારણ કે ખરી કસોટી શરૂ થઈ ગઈ છે. સૂર્યકુમારની આગેવાની હેઠળની ટીમે જો ટાઇટલ જાળવી રાખવું હોય તો ગ્રુપ સ્ટેજમાં થયેલી ભૂલોમાંથી શીખવું પડશે.