તેના કોચની સરળ સલાહ તરીકે જે શરૂ થયું તે વિશ્વ રમતગમતની સૌથી અસાધારણ વાર્તાઓમાંની એકનો માર્ગદર્શક મંત્ર બની ગયો છે. શીતલ દેવી – એક યુવાન તીરંદાજ કે જે હાથ વિના જન્મી હતી – આ શબ્દો શાંત નિશ્ચય, અથાક મહેનત અને મર્યાદાઓથી આગળ સપના જોવાની હિંમત દ્વારા વ્યાખ્યાયિત પ્રવાસને સંપૂર્ણ રીતે કેપ્ચર કરે છે.
માત્ર 18 વર્ષની ઉંમરે, શીતલે પહેલેથી જ બદલી નાખ્યું છે જે ઘણાને અશક્ય હતું – માત્ર ભારતીય તીરંદાજીમાં જ નહીં, પરંતુ રમતગમતની દુનિયામાં પણ.
વિશ્વભરના પ્રેક્ષકોને આશ્ચર્યચકિત કરનાર ટેકનિકનો ઉપયોગ કરીને, શીતલ ધનુષ્ય ખેંચે છે અને તેના પગ અને ખભાની મદદથી તીર છોડે છે. તે જે ચોકસાઈથી ધનુષ્યને ફેરવે છે અને તીર ઝડપથી લક્ષ્ય તરફ મોકલે છે તે અસાધારણ અને જોવા માટે અત્યંત પ્રેરણાદાયક છે. તેમનો ઉદય કોઈ ચમત્કારથી ઓછો નથી.
શીતલે ઈતિહાસમાં પોતાનું નામ અંકિત કર્યું જ્યારે તે હથિયાર વિના પેરા વર્લ્ડ ટાઈટલ જીતનાર પ્રથમ મહિલા બની હતી; તેણે કોરિયાના ગ્વાંગજુમાં યોજાયેલી વર્લ્ડ તીરંદાજી પેરા ચેમ્પિયનશિપની કમ્પાઉન્ડ મહિલા વર્ગમાં ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. એક યાદગાર ફાઈનલમાં, તેણીએ તુર્કીના પેરાલિમ્પિક ચેમ્પિયન ઓઝનુર ક્યોર ગીર્ડીને હરાવ્યો – એક તીરંદાજ જે તે એક સમયે મૂર્તિમંત હતો.
વ્યક્તિગત સુવર્ણ ચંદ્રક જીતવા સિવાય કોરિયામાં તેનું અભિયાન પણ એટલું જ પ્રભાવશાળી હતું. તેણીએ મહિલા ટીમ ઈવેન્ટમાં સિલ્વર મેડલ અને મિશ્ર ટીમ સ્પર્ધામાં બ્રોન્ઝ મેડલ પણ જીત્યો, વૈશ્વિક મંચ પર તેની સાતત્યતા પર ભાર મૂક્યો. તેમ છતાં, તે એક વાર્તાનું બીજું પ્રકરણ હતું જેણે રમતગમતની દુનિયાની કલ્પનાઓને પહેલેથી જ કબજે કરી લીધી હતી.
વર્ષ 2024 માં, શીતલે પેરિસ પેરાલિમ્પિક ગેમ્સમાં હેડલાઇન્સ બનાવી જ્યારે તેણીએ રાકેશ કુમાર સાથે મળીને કમ્પાઉન્ડ મિશ્રિત ટીમ ઇવેન્ટમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો. આ સિદ્ધિએ તેણીને માત્ર 17 વર્ષની ઉંમરે ભારતની સૌથી નાની પેરાલિમ્પિક મેડલ વિજેતા બનાવી; તે અમેરિકન લિજેન્ડ મેટ સ્ટટ્ઝમેન પછી હાથ વગર પેરાલિમ્પિક પોડિયમ સુધી પહોંચનાર વિશ્વની બીજી તીરંદાજ પણ બની હતી.
