મજમુદારના જીવનની શરૂઆત રાહ સાથે થઈ. 1988 માં, તે 13 વર્ષનો હતો, હેરિસ શીલ્ડ, એક સ્કૂલ ક્રિકેટ ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન નેટ્સમાં બેટિંગ કરવા માટે તેના વારાની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. તે જ દિવસે અમોલની ટીમ તરફથી રમતા સચિન તેંડુલકર અને વિનોદ કાંબલીએ 664 રનની ઐતિહાસિક ભાગીદારી કરી હતી. દિવસ પૂરો થયો, ઇનિંગ્સ ડિકલેર થઈ ગઈ, પણ અમોલને બેટિંગ કરવાનો મોકો ન મળ્યો. આ ઘટના તેમના જીવનનું પ્રતીક બની ગઈ. બેટિંગનો વારો હંમેશા તેનાથી થોડે દૂર રહેતો હતો.
2002 સુધીમાં, તેણે લગભગ છોડી દીધું હતું. પસંદગીકારો વારંવાર તેની અવગણના કરતા રહ્યા. તે પોતે જ કહે છે, ‘હું એક છીપમાં ગયો હતો, મને સમજાતું ન હતું કે હવે પછીનો દાવ ક્યાંથી આવશે.’ ત્યારે તેના પિતા અનિલ મજમુદારે કહ્યું, ‘ખેલ ન છોડો, તારામાં હજુ ક્રિકેટ બાકી છે.’ આ એક વાક્યએ તેનું જીવન બદલી નાખ્યું. તેણે પુનરાગમન કર્યું અને 2006માં મુંબઈને રણજી ટ્રોફી જીતાડવામાં દોરી. આ સમય દરમિયાન, તેણે પ્રથમ વખત ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં યુવા ખેલાડી રોહિત શર્માને તક આપી. તેમ છતાં, બે દાયકામાં 171 મેચ, 11,167 ફર્સ્ટ ક્લાસ રન, 30 સદી હોવા છતાં, તેણે ભારત માટે એક પણ મેચ રમી ન હતી.
સચિન તેંડુલકરે 2014માં અમોલની નિવૃત્તિ સમયે કહ્યું હતું કે, ‘મજુમદાર ખરા અર્થમાં રમતના સેવક છે.’ પરંતુ અમોલના મનમાં ખાલી જગ્યા રહી ગઈ હતી અને તે કહે છે, ‘હું ક્યારેય ભારત માટે નથી રમ્યો, આ જ ખાલી જગ્યા બાકી છે.’ 2014માં ક્રિકેટને અલવિદા કર્યા બાદ તેણે કોચિંગનો રસ્તો પસંદ કર્યો. તેણે નેધરલેન્ડ, દક્ષિણ આફ્રિકા અને રાજસ્થાન રોયલ્સ જેવી ટીમો સાથે કામ કર્યું. તે એક એવા કોચ તરીકે જાણીતો બન્યો જે ઓછું બોલે છે પણ દરેક વાતને ખૂબ ઊંડાણથી સમજે છે. ઑક્ટોબર 2023માં જ્યારે તેને ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમના મુખ્ય કોચ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા ત્યારે ઘણા લોકોએ સવાલ ઉઠાવ્યા કે જે ભારત માટે ક્યારેય ન રમ્યો હોય તે કોચ કેવી રીતે બની શકે? પરંતુ બે વર્ષ બાદ પણ એ જ લોકો તેમની સામે માથું ટેકવી રહ્યા છે.
2025 મહિલા વર્લ્ડ કપના ગ્રુપ સ્ટેજમાં ભારતનું પ્રદર્શન ખરાબ રહ્યું હતું. ટીમ ઈંગ્લેન્ડ, દક્ષિણ આફ્રિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે હારી ગઈ હતી. સોશિયલ મીડિયા પર મીમ્સ બની રહ્યા હતા, ટીકા ચરમ પર હતી. ત્યારબાદ મજુમદારે ટીમ સામે આકરા શબ્દોમાં પ્રતિક્રિયા આપી હતી. હરમનપ્રીત કૌરે બાદમાં કહ્યું, ‘મેં ઈંગ્લેન્ડની મેચ બાદ એક શબ્દ પણ ન બોલ્યો. સર બોલ્યા- તમે લોકોએ આ મેચ સરળતાથી ખતમ કરી દેવી જોઈતી હતી. અમે બધાએ તેને યોગ્ય ભાવનાથી લીધું કારણ કે અમોલ સર જે પણ કહે છે, તે હૃદયથી કહે છે. મજમુદારે તે સમયે કહ્યું હતું કે, ‘તે વસ્તુ ભાવનાથી આવી હતી, પરંતુ ઉદ્દેશ્ય ટીમને આગળ લઈ જવાનો હતો.’ આ તે ક્ષણ હતી જેણે આખી ટીમની વિચારસરણી બદલી નાખી. તે એક વાતચીતે તમને ચક બનાવનાર માણસ વિશે બધું જ કહ્યું! ભારતમાં શાહરૂખ ખાનના કબીર ખાનની જેમ, તેણે વ્યક્તિગત અસ્વીકારને સામૂહિક જીતમાં પરિવર્તિત કર્યો.
ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની સેમિફાઇનલ પહેલા તેણે ડ્રેસિંગ રૂમમાં વ્હાઇટબોર્ડ પર માત્ર એક લાઇન લખી હતી, ‘અમને ફાઇનલ સુધી પહોંચવા માટે તેમના કરતા વધુ એક રનની જરૂર છે, બસ.’ સરળ વાક્યો, પરંતુ ઊંડા વિચારો. પછી એક ચમત્કાર થયો. જેમિમાહ રોડ્રિગ્સે મજુમદારના નિર્ણય મુજબ ત્રીજા નંબરે બેટિંગ કરી હતી. તેણીએ 127 રનની અણનમ ઇનિંગ રમી હતી જ્યારે કેપ્ટન હરમનપ્રીત કૌરે 89 રન બનાવ્યા હતા. ભારતે 339 રનનો પીછો કરીને ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવ્યું હતું. મહિલા ODI ઈતિહાસમાં સૌથી સફળ ચેઝ બનાવ્યો. ટીમ કૂદી પડી, પણ અમોલ મજમુદાર મૌન રહ્યા. તેની આંખોમાં ભેજ હતો અને ચહેરો શાંત હતો. તેણે ઉજવણી ન કરી. તેના માટે આ વિજય ન હતો, પરંતુ અધૂરી વાર્તાનો અંત હતો. વાર્તા એવી છે કે જેણે ક્યારેય ભારતીય જર્સી નથી પહેરી, તે કોચ બન્યો અને ભારતીય ટીમને વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં લઈ ગયો.
સમાંતર પોતાને લખે છે. ચક-દે ઈન્ડિયાના કબીર ખાનની જેમ અમોલ મજુમદારે પણ અવગણના અને ગેરસમજના ઘા સહન કર્યા. કબીરની જેમ, તેણે પણ એવી ટીમનો હવાલો સંભાળ્યો જેની ઘણીવાર અસ્થિર અને અસંગત તરીકે ટીકા કરવામાં આવી હતી. પરંતુ અમોલે તે ખેલાડીઓને સ્પષ્ટતા, દિશા અને આત્મવિશ્વાસ આપ્યો. પણ ફરક એટલો છે કે મજમુદારની વાર્તા કોઈ પટકથા લેખકે નહીં, પણ પોતાની કલમે લખી છે. તેમના પાઠ કોઈ પુસ્તકમાંથી મળ્યા નથી, તેઓ વર્ષોની રાહ જોતા, મૌન અને સંવેદનશીલતા સાથે આવ્યા હતા જે ફક્ત તે વ્યક્તિ જ અનુભવી શકે છે જેણે પોતે ભૂલી જવાની પીડા સહન કરી હોય. ઓલરાઉન્ડર સ્નેહ રાણાએ કહ્યું, ‘તે અમારી સાથે સૌથી મૈત્રીપૂર્ણ કોચ છે. તે ક્યારેય બૂમો પાડતો નથી, તે ફક્ત સાંભળે છે. અને બોલતી વખતે, તમે વધુ સારું કરવા માંગો છો. મજમુદારે માત્ર ટીમને ટેક્નિક જ નથી શીખવી, તેમણે તેમને વિશ્વાસ કરવાનું શીખવ્યું. તેણીએ ખેલાડીઓને અનુભવ કરાવ્યો કે તેઓ કોઈપણ સ્ટેજ પર ઉભા રહીને જીતી શકે છે.
હવે ભારત ફાઇનલમાં જીતે કે હારે, અમોલ મજુમદારની વાર્તા પૂરી થઈ ગઈ. જે બાળકને 13 વર્ષની ઉંમરે બેટિંગ કરવાની તક ન મળી તે આજે કોચ બનીને આખી ટીમને ચેમ્પિયન બનવાની તક આપી રહ્યો છે. એક સમયે જે રાહ તેમની સૌથી મોટી પીડા હતી તે હવે તેમની ઓળખ બની ગઈ છે. તેણે બતાવ્યું કે ક્રિકેટ એ માત્ર મેદાન પર રમનારાઓની રમત નથી, પરંતુ જેઓ દિલથી રમે છે તેમની પણ રમત છે. કેટલીકવાર આ રમત રમનારાઓને યાદ નથી હોતી, પરંતુ જેમણે તેને બદલ્યું છે, અને અમોલ મજુમદારે ખરેખર તેને બદલી નાખ્યું છે. જેને ક્યારેય બેટિંગ કરવાનો વારો ન મળ્યો, તેણે આખી ટીમને જીતવા માટે પોતાનો વારો આપ્યો.
