ઓસ્ટ્રેલિયા અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે એશિઝ શ્રેણીની પ્રથમ ટેસ્ટ શુક્રવારથી રમાશે. બંને ટીમોના ચાહકો પોતપોતાની ટીમને સપોર્ટ કરવા સ્ટેડિયમમાં હાજર રહેશે. ઓસ્ટ્રેલિયાના પૂર્વ કેપ્ટન અને અનુભવી બેટ્સમેન રિકી પોન્ટિંગે આગામી એશિઝ શ્રેણીને લઈને મોટી ભવિષ્યવાણી કરી છે. પોન્ટિંગનું માનવું છે કે ઓસ્ટ્રેલિયા પાંચ મેચની રોમાંચક શ્રેણી 3-2થી જીતવા માટે તેની ઘરની પરિસ્થિતિ અને અનુભવનો લાભ લેશે. જો કે તેણે એમ પણ કહ્યું છે કે ઈંગ્લેન્ડની ટીમ ઓસ્ટ્રેલિયાને સરળતાથી જીતવાની તક આપવા જઈ રહી નથી. ઓસ્ટ્રેલિયાએ આ મેચ નિયમિત કેપ્ટન પેટ કમિન્સ અને જોશ હેઝલવુડ વગર રમવી પડશે, જ્યારે ઈંગ્લેન્ડ માત્ર બીજી વખત જોફ્રા આર્ચર અને માર્ક વુડ સાથે ટેસ્ટ મેચ રમશે.
રિકી પોન્ટિંગ ICC સમીક્ષાના નવા એપિસોડમાં એશિઝ વિશે વિગતવાર વાત કરે છે. તેણે કહ્યું છે કે આગામી એશિઝ શ્રેણી ઘણા નિષ્ણાતોના અનુમાન કરતાં ઘણી નજીક હશે. જો કે, ઑસ્ટ્રેલિયાએ 2018 થી એશિઝ જાળવી રાખી છે અને સદીના વળાંકથી ઘરઆંગણે ઇંગ્લેન્ડ સામે માત્ર ચાર ટેસ્ટ મેચ હારી છે. પોન્ટિંગે કહ્યું કે મેચ ખૂબ જ નજીક હશે, પરંતુ તેને ડ્રોની કોઈ અપેક્ષા નથી, ખાસ કરીને ઈંગ્લેન્ડની આક્રમક ‘બેઝબોલ’ શૈલીને ધ્યાનમાં રાખીને.
રિકી પોન્ટિંગે કહ્યું, “ઇંગ્લેન્ડ જે આક્રમક શૈલી સાથે રમે છે તે મેચોમાં ડ્રો થવાની સંભાવનાને લગભગ ખતમ કરી દે છે. સાથે જ, ઓસ્ટ્રેલિયાના ઉનાળામાં સારા હવામાનને કારણે મેચનું પરિણામ નિશ્ચિત છે. અમે જાણીએ છીએ કે છેલ્લા 15 વર્ષમાં સૌથી મોટી ચિંતા એ છે કે અમે સિડનીમાં કેટલા દિવસો ગુમાવ્યા છે. પર્થ અને બ્રિસ્બેન આ સમયે ખૂબ જ અદભૂત છે. ઓસ્ટ્રેલિયા.
તેણે ઉમેર્યું, “આ બાબતની હકીકત એ છે કે આ સદીમાં ઈંગ્લેન્ડે ઓસ્ટ્રેલિયામાં માત્ર ચાર ટેસ્ટ મેચ જીતી છે અને મારું અનુમાન છે કે તેઓ આ શ્રેણીમાં બે જીતશે. તેથી મને લાગે છે કે તે નજીક હોઈ શકે છે.” પોન્ટિંગે એમ પણ કહ્યું હતું કે ઇંગ્લેન્ડની સફળતા મોટાભાગે તેમના ઓપનિંગ બેટ્સમેન જેક ક્રાઉલી અને બેન ડકેટના ફોર્મ પર નિર્ભર રહેશે. તેમને શરૂઆતમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના ફાસ્ટ બોલરો પર વર્ચસ્વ જમાવીને વેગ પકડવાની જરૂર છે. પોન્ટિંગને આશા છે કે ઈંગ્લેન્ડ આ શ્રેણીમાં પણ પોતાનો આક્રમક અભિગમ જાળવી રાખશે અને તેની રમવાની રીતમાં કોઈ ફેરફાર નહીં કરે.
