મહિલા વર્લ્ડ કપ 2025ની ફાઇનલમાં ગયા મહિને દક્ષિણ આફ્રિકા સામે શાનદાર પ્રદર્શન કરનાર ભારતીય ઓપનિંગ બેટ્સમેન શેફાલી વર્માને નવેમ્બર મહિના માટે ICC (ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ કાઉન્સિલ)નો ‘પ્લેયર ઑફ ધ મંથ’ એવોર્ડ મળ્યો છે. પ્રતિકા રાવલ ઈજાગ્રસ્ત થયા બાદ સેમિફાઈનલમાં પોતાનું વર્લ્ડ કપ અભિયાન શરૂ કરનાર શેફાલીએ દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની ફાઇનલમાં 78 બોલમાં 87 રન બનાવ્યા હતા. મહિલા વર્લ્ડ કપની ફાઇનલમાં ભારતીય ઓપનિંગ બેટ્સમેને બનાવેલો આ સર્વોચ્ચ સ્કોર છે. તેની શાનદાર બેટિંગના કારણે નવી મુંબઈમાં રમાયેલી ફાઇનલમાં ભારતે સાત વિકેટે 298 રન બનાવ્યા હતા. ત્યાર બાદ ટીમે 52 રનથી મેચ જીતીને પ્રથમ વખત ટાઈટલ જીત્યું હતું.
‘અપેક્ષિત કરતાં વધુ સારી રીતે સમાપ્ત’
શેફાલીએ પ્રથમ વિકેટ માટે સ્મૃતિ મંધાના સાથે 104 રનની ભાગીદારી કરીને મોટા સ્કોરનો પાયો નાખ્યો હતો. 21 વર્ષીય બેટ્સમેને થાઈલેન્ડની થિપાચા પુથાવોંગ અને યુએઈની ઈશા ઓઝાને હરાવીને તેનો પહેલો ‘પ્લેયર ઓફ ધ મંથ’ એવોર્ડ જીત્યો હતો. શેફાલીએ આઈસીસી તરફથી એક રિલીઝમાં જણાવ્યું હતું કે, “આઈસીસી મહિલા ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપમાં મારો પ્રથમ અનુભવ મારી અપેક્ષાઓ પર ખરો ન હતો, પરંતુ તે મારી કલ્પના અને અપેક્ષાઓથી વધુ સારી રીતે સમાપ્ત થયો.” શેફાલીએ કહ્યું, “હું આભારી છું કે હું ફાઇનલમાં ટીમની સફળતામાં યોગદાન આપી શકી અને ઘરની ભીડની સામે પ્રથમ વખત વર્લ્ડ કપ જીતવાના ઇતિહાસનો ભાગ બની શકી.”
ભારતને મુશ્કેલીમાં મુકનાર હાર્મરે પણ જીત મેળવી હતી
શેફાલીએ કહ્યું, “નવેમ્બર મહિના માટે શ્રેષ્ઠ મહિલા ખેલાડી તરીકે પસંદ થવા બદલ હું ખરેખર ગૌરવ અનુભવું છું. હું આ એવોર્ડ મારા સાથી ખેલાડીઓ, મારા તમામ કોચ, પરિવાર અને મારી અત્યાર સુધીની સફરમાં મને સાથ આપનાર દરેકને સમર્પિત કરું છું. અમે એક ટીમ તરીકે જીતીએ છીએ અને હારીએ છીએ, તે જ આ પુરસ્કાર પર પણ લાગુ પડે છે.” તે જ સમયે, દક્ષિણ આફ્રિકાના સ્પિનર સિમોન હાર્મરને ભારત સામેની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં શ્રેષ્ઠ બોલિંગ માટે પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો હતો. હાર્મરના શાનદાર પ્રદર્શનથી દક્ષિણ આફ્રિકા 25 વર્ષમાં પ્રથમ વખત ભારતમાં ટેસ્ટ શ્રેણી જીતવામાં સફળ રહ્યું હતું.
હાર્મરે બાંગ્લાદેશી અને પાકિસ્તાનીને હરાવ્યા હતા
હાર્મરે બાંગ્લાદેશના તૈજુલ ઈસ્લામ અને પાકિસ્તાનના ઓલરાઉન્ડર મોહમ્મદ નવાઝને હરાવીને પ્રથમ વખત પ્લેયર ઓફ ધ મંથનો એવોર્ડ જીત્યો હતો. આ 36 વર્ષીય સ્પિનરે બે મેચની સિરીઝમાં 17 વિકેટ ઝડપી હતી, જેના કારણે તેની ટીમ બે મેચની સિરીઝમાં 2-0થી ક્લીન સ્વીપ કરવામાં સફળ રહી હતી. તેણે કોલકાતામાં રમાયેલી પ્રથમ ટેસ્ટની બંને ઈનિંગમાં ચાર-ચાર વિકેટ લીધી હતી, જ્યારે ગુવાહાટીમાં તેણે પ્રથમ દાવમાં ત્રણ અને બીજી ઈનિંગમાં છ વિકેટ ઝડપી હતી. આ શ્રેણીમાં તેની એવરેજ 8.94 અને ઈકોનોમી 1.91 હતી.
