મેજર ધ્યાનચંદને દેશના સૌથી મોટા ખેલ રત્ન પુરસ્કાર માટે નામાંકિત કરવામાં આવ્યા છે. ટોક્યો ઓલિમ્પિક 2021 અને પેરિસ ઓલિમ્પિક 2024માં ભારત માટે બ્રોન્ઝ મેડલ જીતનારી ટીમમાં હાર્દિકની ભૂમિકા ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતી. છેલ્લા બે વર્ષમાં તેના સતત શાનદાર પ્રદર્શનને ધ્યાનમાં રાખીને પસંદગી સમિતિએ તેના નામની ભલામણ કરી છે.
27 વર્ષીય હાર્દિક સિંહનો જન્મ પંજાબના ખુસરોપુર ગામમાં થયો હતો. તેના માટે હોકી માત્ર એક રમત નથી પરંતુ એક વારસો છે. તેમના પિતા વરિન્દરપ્રીત સિંહ રાય પોતે હોકી ખેલાડી હતા, જ્યારે દાદા પ્રિતમ સિંહ રાય હોકી કોચ હતા. હાર્દિકે તેના દાદાના કોચિંગ હેઠળ હોકીની મૂળભૂત બાબતો શીખી હતી. તેના કાકા ગુરમેલ સિંહ અને જુગરાજ સિંહ પણ આંતરરાષ્ટ્રીય હોકી ખેલાડી રહી ચૂક્યા છે. ખાસ વાત એ છે કે ગુરમેલ સિંહ 1980 મોસ્કો ઓલિમ્પિકમાં ગોલ્ડ જીતનારી ભારતીય ટીમનો ભાગ હતો.
હાર્દિક સિંહ 2018 થી ભારતીય વરિષ્ઠ ટીમ માટે રમી રહ્યો છે. મિડફિલ્ડર તરીકે, તે ટીમની રમતને નિયંત્રિત કરે છે અને સંરક્ષણ અને હુમલા વચ્ચે મજબૂત કડી બનાવે છે. અત્યાર સુધી તેણે ભારત માટે 166 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી છે. ઓલિમ્પિક બ્રોન્ઝ ઉપરાંત, હાર્દિક 2023 એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનારી ભારતીય ટીમમાં રમ્યો છે. આ સાથે તેને રાજગીરમાં રમાયેલા એશિયા કપ 2025માં ગોલ્ડ મેડલ જીતનારી ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો. મોટી ટુર્નામેન્ટમાં તેના સતત પ્રદર્શનને કારણે તે ટીમનો ભરોસાપાત્ર ખેલાડી બની ગયો છે.
જો હાર્દિક સિંહને ખેલ રત્નથી સન્માનિત કરવામાં આવશે તો તે આ એવોર્ડ મેળવનાર સાતમો હોકી ખેલાડી હશે. તેમના પહેલા ધનરાજ પિલ્લઈ, સરદાર સિંહ, રાની રામપાલ, પીઆર શ્રીજેશ, મનપ્રીત સિંહ અને હરમનપ્રીત સિંહ આ સન્માન મેળવી ચૂક્યા છે.
ખેલ મંત્રાલયની સમિતિએ આ વર્ષે અર્જુન એવોર્ડ માટે 24 ખેલાડીઓના નામ પણ સૂચવ્યા છે. જેમાં તેજસ્વિન શંકર (એથ્લેટિક્સ), પ્રિયંકા (એથ્લેટિક્સ), નરેન્દ્ર (બોક્સિંગ), વિદિત ગુજરાતી (ચેસ), દિવ્યા દેશમુખ (ચેસ), ધનુષ શ્રીકાંત (ડેફ શૂટિંગ), પ્રણતિ નાયક (જિમ્નેસ્ટિક્સ), રાજકુમાર પાલ (હોકી), સુરજીત (કબડ્ડી), નિર્મલા કૌશલ (રૂષાદ) અને રુદ્રકુમાર ખાનનો સમાવેશ થાય છે. (પેરા-શૂટીંગ), એકતા ભયન (પેરા-એથ્લેટિક્સ), પદ્મનાભ સિંહ. (પોલો), અરવિંદ સિંઘ (રોવિંગ), અખિલ શિયોરન (શૂટિંગ), મેહુલી ઘોષ (શૂટિંગ), સુતીર્થ મુખર્જી (ટેબલ ટેનિસ), સોનમ મલિક (કુસ્તી), આરતી પાલ (યોગા), ત્રિશા જોલી (બેડમિન્ટન), ગાયત્રી ગોપીચંદ (બેડમિન્ટન), મોહમ્મદ એસ્લેમિયા (મોહમ્મદ કુમારી), એ. (કબડ્ડી).
