એલન મસ્કનો મહત્વાકાંક્ષી ઉપગ્રહ ઇન્ટરનેટ એન્ટરપ્રાઇઝ, સ્ટારલિંક, સત્તાવાર રીતે ભારતમાં પ્રવેશ કરે છે. દેશના ટેલિકોમ મંત્રાલયે તાજેતરમાં કંપનીને એક મોટું ઓપરેશનલ લાઇસન્સ આપ્યું છે. આ પગલાથી ભારતના દૂરના વિસ્તારોમાં, ખાસ કરીને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં, જ્યાં પરંપરાગત કનેક્ટિવિટી વિકલ્પો મર્યાદિત છે, ત્યાં ઇન્ટરનેટ પ્રવેશ બદલવાની અપેક્ષા છે.
આ મંજૂરી વર્ષો અને નિયમનકારી વાટાઘાટો પછી જોવા મળે છે. શરૂઆતમાં 2021 માં સૂચિત પ્રોજેક્ટને સ્પેક્ટ્રમ વિતરણ અને પાલન આવશ્યકતાઓમાં વિલંબનો સામનો કરવો પડ્યો. હવે, ટેલિકમ્યુનિકેશંસ વિભાગ દ્વારા એકીકૃત લાઇસન્સ સાથે, સ્ટારલિંક અંતિમ સ્પેક્ટ્રમ ફાળવણી સુધી સેવાઓ શરૂ કરવા માટે તૈયાર છે.
પીટીઆઈના અહેવાલ મુજબ, યુનિયન ટેલિકોમના પ્રધાન જ્યોતિરાદીટીયા સિન્ડિયાએ પુષ્ટિ આપી, “ફાળવણીની રૂપરેખા અને ગેટવેની સ્થાપના તૈયાર કરવામાં આવી છે, જે સરળ અમલીકરણની ખાતરી કરશે.”
સ્ટારલિંકની એન્ટ્રી શહેરી બજારોમાં જિઓ, એરટેલ અને બીએસએનએલ જેવી હાલની ટેલિકોમ કંપનીઓ સાથે સીધી શુદ્ધ થતી નથી. તેના બદલે, આ સેવા પૂરક સમાધાન તરીકે સેવા આપશે, ખાસ કરીને એવા વિસ્તારોમાં જ્યાં પાર્થિવ નેટવર્ક્સનો અભાવ છે. ટેલિકમ્યુનિકેશન્સ રાજ્ય પ્રધાન, પેમ્માની ચંદ્રશેખરે પણ આ મંજૂરીની પુષ્ટિ કરી અને ભારતના ડિજિટલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને મજબૂત બનાવવા માટે લોઅર-અર્થ (એલઇઓ) ઉપગ્રહોની ક્ષમતાને પ્રકાશિત કરી.
આ સુવિધાને વ્યવહારુ બનાવવા માટે, સ્ટારલિંકએ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર શેર કરવા માટે એરટેલ અને જિઓ જેવી ભારતીય ટેલિકોમ કંપનીઓ સાથે કથિત રૂપે ભાગીદારી કરી છે. આ સહયોગથી દેશભરમાં સ્ટારલિંક હાર્ડવેર કીટનું વિતરણ કરવામાં મદદ કરવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે. સેટેલાઇટ ડીશ, Wi-Fi રાઉટર અને માઉન્ટિંગ ગિયર સહિતની આ કીટની કિંમત આશરે 33,000 રૂપિયા છે.
એકવાર ઇન્સ્ટોલ થઈ ગયા પછી, વપરાશકર્તાઓને અમર્યાદિત ડેટા માટે દર મહિને આશરે 3,000 રૂપિયા ચૂકવવા પડી શકે છે. જો કે, પ્રારંભિક વપરાશકર્તાઓને આકર્ષવા માટે, પ્રમોશનલ યોજનાઓ દર મહિને 850 રૂપિયાથી શરૂ થઈ શકે છે. અપેક્ષિત ઇન્ટરનેટ સ્પીડ 25 એમબીપીએસ અને 220 એમબીપીએસ વચ્ચે હશે, જેની પ્રારંભિક શ્રેણી ભારતભરમાં બે મિલિયન વપરાશકર્તાઓ હશે.
સ્ટારલિંક ભારતમાં સેટેલાઇટ બ્રોડબેન્ડ માટેની વધતી સ્પર્ધા સાથે પ્રારંભ થાય છે. ભારતી અને લક્ઝમબર્ગના એસ.ઇ.એસ. દ્વારા સપોર્ટેડ, યુટેલસેટ વનવેબના એસ.ઈ.એસ. સાથેની જિઓના સંયુક્ત એન્ટરપ્રાઇઝ જેવી અન્ય કંપનીઓને પણ મંજૂરી આપવામાં આવી છે, પરંતુ તેઓ વ્યાપારી કામગીરી શરૂ કરતા પહેલા સ્પેક્ટ્રમ ફાળવણીની રાહ જોઈ રહ્યા છે.
ભારતમાં મજબૂત ઇન્ટરનેટ ઉકેલોની જરૂરિયાત જાણીતી છે. આઈએએમએઆઈ-કંટેર આઇક્યુબ રિપોર્ટ 2023 મુજબ, 65% કરતા વધુ ગ્રામીણ વસ્તીમાં હજી પણ વિશ્વસનીય ઇન્ટરનેટ સુવિધાઓ નથી. સેટેલાઇટ બ્રોડબેન્ડને આ ડિજિટલ ગેપને પુલ કરવામાં ક્રાંતિકારી પરિવર્તન માનવામાં આવે છે, ખાસ કરીને દૂરસ્થ વિસ્તારો અને ડુંગરાળ વિસ્તારોમાં.
આગળ જોતા, સ્ટારલિંક 2026 સુધીમાં તેની આગામી પે generation ીના ઉપગ્રહોને લોંચ કરવાની પણ તૈયારી કરી રહી છે. આ ઉપગ્રહો ઉપગ્રહ દીઠ 1000 થી વધુ જીબીપીએસ ક્ષમતા આપવાની અપેક્ષા રાખે છે, જે પ્રભાવમાં સુધારો કરશે અને ઇન્ટરનેટની ગતિ વર્તમાન દરોથી દસ ગણા વધશે. આ વિકાસ એવા વિસ્તારોમાં સ્ટારલિંકની કિંમત દરખાસ્તને વધુ મજબૂત કરી શકે છે જે હજી પણ ફાઇબર અને મોબાઇલ બ્રોડબેન્ડની પહોંચથી બહાર છે.
નિયમનકારી માન્ય હવે લગભગ પૂર્ણ થઈ ગયું છે, અને દરેકની નજર સ્પેક્ટ્રમ ફાળવણી પર આધારિત છે, જે આ પઝલનો છેલ્લો ભાગ છે. એકવાર મામલો ઉકેલાયા પછી, સ્ટારલિંક્સ ભારતના ઇન્ટરનેટ લેન્ડસ્કેપને એક નવો દેખાવ આપવાનું શરૂ કરી શકે છે – જેમ ટેસ્લાએ ઇલેક્ટ્રિક વાહન ઉદ્યોગને એક નવો દેખાવ આપ્યો હતો.
