ઓસ્ટ્રેલિયાને ઈંગ્લેન્ડ સામેની બીજી ટેસ્ટમાં ભલે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હોય, પરંતુ તેનો સ્ટેન્ડિન કેપ્ટન સ્ટીવ સ્મિથ MCG ટેસ્ટ દરમિયાન એક મોટી સિદ્ધિ હાંસલ કરવામાં સફળ રહ્યો. સ્ટીવ સ્મિથ એલન બોર્ડરને પાછળ છોડીને એશિઝમાં ઈંગ્લેન્ડ સામે સૌથી વધુ રન બનાવનાર બીજો બેટ્સમેન બની ગયો છે. હવે માત્ર સર ડોન બ્રેડમેન તેમનાથી આગળ છે. ચોથી ટેસ્ટમાં સ્ટીવ સ્મિથે બંને દાવમાં સંયુક્ત રીતે 33 રન બનાવ્યા હતા, બીજી ઈનિંગમાં તે 24 રન બનાવીને અણનમ રહ્યો હતો. તમને જણાવી દઈએ કે, આ ટેસ્ટ મેચમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને 4 વિકેટે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
સ્ટીવ સ્મિથ પ્રથમ દાવમાં માત્ર 9 રન બનાવી શક્યો હતો અને જોશ ટોન્ગનો શિકાર બન્યો હતો, પરંતુ તેણે બીજી ઈનિંગમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું. મુશ્કેલ પીચ પર, તેની આસપાસ વિકેટો પડી રહી હતી, સ્મિથ 39 બોલમાં 24 રન બનાવીને અણનમ રહ્યો, જેમાં એક બાઉન્ડ્રી પણ સામેલ હતી અને ઓસ્ટ્રેલિયાની બેટિંગ ફરી એકવાર સસ્તામાં આઉટ થઈ ગઈ હતી, પરંતુ તે એકલો ઊભો રહ્યો.
એશિઝ મેચોમાં સ્મિથનું સતત સારું પ્રદર્શન હવે તેને સર્વકાલીન ચાર્ટમાં સરહદથી ઉપર લઈ ગયો છે. ઇંગ્લેન્ડ સામેની 40 ટેસ્ટમાં તેણે 55.51ની એવરેજથી 3,553 રન બનાવ્યા છે, જેમાં 72 ઇનિંગ્સમાં 12 સદી અને 14 અડધી સદી સામેલ છે. બોર્ડરે ઈંગ્લેન્ડ સામેની 47 ટેસ્ટમાં 56.31ની એવરેજથી 3,548 રન બનાવીને તેની કારકિર્દીનો અંત કર્યો, જેમાં આઠ સદી અને 21 અડધી સદીનો સમાવેશ થાય છે.
હવે માત્ર સર ડોન બ્રેડમેન સ્ટીવ સ્મિથથી આગળ છે, જેમણે 37 ટેસ્ટમાં 89.78ની એવરેજથી 5,028 રન બનાવ્યા હતા. સ્મિથ ભાગ્યે જ બ્રેડમેનનો આ રેકોર્ડ તોડી શકશે.
મેચની વાત કરીએ તો MCGની મુશ્કેલ પિચ પર કોઈપણ ટીમ ચારેય ઇનિંગ્સમાં 200 રનનો આંકડો પણ સ્પર્શી શકી નથી. પ્રથમ બેટિંગ કરતા ઓસ્ટ્રેલિયા 152 રનમાં સમેટાઈ ગયું હતું, જેના જવાબમાં ઈંગ્લેન્ડે 110 રન પર શરણાગતિ સ્વીકારી હતી. 42 રનની લીડ લીધા બાદ ઓસ્ટ્રેલિયા બીજા દાવમાં માત્ર 132 રન જ બનાવી શક્યું હતું અને ઈંગ્લેન્ડને જીતવા માટે 175 રનનો લક્ષ્યાંક આપ્યો હતો. ઈંગ્લેન્ડે 6 વિકેટ ગુમાવીને આ સ્કોર હાંસલ કર્યો હતો અને લાંબા સમય બાદ ઓસ્ટ્રેલિયામાં ટેસ્ટ મેચ જીતી હતી.
