ક્રિકેટ ટેમ્બા બાવુમાની કપ્તાનીમાં વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન દક્ષિણ આફ્રિકાએ ભારત આવીને ઈતિહાસ રચ્યો છે. છેલ્લા 25 વર્ષથી ભારતમાં ટેસ્ટ શ્રેણી જીતવાની રાહ જોઈ રહેલી દક્ષિણ આફ્રિકાને આખરે સફળતા મળી. ગુવાહાટીમાં રમાયેલી બીજી ટેસ્ટ મેચના અંતિમ દિવસે દક્ષિણ આફ્રિકાએ ટીમ ઈન્ડિયાને માત્ર 140 રનમાં હરાવ્યું અને 408 રનના રેકોર્ડ માર્જિનથી જીત મેળવી. આ સાથે તેણે 2 મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીમાં 2-0થી ક્લીન સ્વીપ કરી લીધું હતું. ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ભારતની આ સૌથી મોટી હાર છે, જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકાએ 2000 પછી પહેલીવાર ભારતમાં ટેસ્ટ શ્રેણી જીતી છે.
ગુવાહાટીના બરસાપારા સ્ટેડિયમમાં અંતિમ દિવસે ટીમ ઈન્ડિયાને જીતવા માટે વધુ 522 રનની જરૂર હતી, જ્યારે તેની 8 વિકેટ બાકી હતી. અહીંથી જીતની શક્યતાઓ પહેલાથી જ પૂરી થઈ ગઈ હતી. આ ઉપરાંત સિરીઝ પણ હાથમાંથી નીકળી ગઈ હતી. જરૂર માત્ર એટલી જ હતી કે આખો દિવસ બેટિંગ કરીને કોઈક રીતે મેચ ડ્રો થઈ જાય અને ક્લીન સ્વીપની શરમથી બચી શકાય. પરંતુ પહેલા સેશનમાં જ નક્કી થઈ ગયું હતું કે મેચ ડ્રો નહીં થાય.
સાઉથ આફ્રિકાએ દિવસના પહેલા સેશનમાં જ કુલદીપ યાદવ, ધ્રુવ જુરેલ અને રિષભ પંતને પેવેલિયન પરત મોકલ્યા હતા. આ ત્રણેયને ઓફ સ્પિનર સિમોન હાર્મરનો શિકાર બનાવવામાં આવ્યો હતો, જે પ્રથમ ટેસ્ટથી જ ટીમ ઈન્ડિયા માટે મુશ્કેલી સાબિત થઈ રહ્યો હતો. આ મેચમાં કેપ્ટનશિપ કરી રહેલા પંતની વિકેટ સૌથી મોટો આંચકો હતો. જો કે, સાઈ સુદર્શન બીજા છેડે વળગી રહ્યો હતો અને શક્ય તેટલી વધુ ઓવર ફેંકી રહ્યો હતો. આ દરમિયાન તેમને રવીન્દ્ર જાડેજાનો સહયોગ પણ મળ્યો હતો.
પરંતુ બીજા સેશનની શરૂઆતમાં સુદર્શનની ઇનિંગ્સનો અંત આવ્યો હતો. પરંતુ એવી અપેક્ષા હતી કે વોશિંગ્ટન સુંદર અને જાડેજા આ વર્ષે માન્ચેસ્ટર ટેસ્ટની સિદ્ધિનું પુનરાવર્તન કરી શકશે, જ્યાં બંનેએ છેલ્લા દિવસે ઇંગ્લેન્ડ સામે સદી ફટકારી હતી અને ટેસ્ટ ડ્રો કરી હતી. બંને લગભગ એક કલાક સુધી ચાલ્યા પરંતુ હાર્મરે સુંદરને આઉટ કરીને પોતાની 5 વિકેટ પૂરી કરી, જ્યારે નીતિશ કુમાર રેડ્ડીએ પણ ફરીથી નિરાશ કર્યા અને હાર્મરનો છઠ્ઠો શિકાર બન્યો. આ પછી કેશવ મહારાજે એક જ ઓવરમાં જાડેજા અને મોહમ્મદ સિરાજને આઉટ કરીને ટીમ ઈન્ડિયાને 140 રનમાં આઉટ કરી દીધી હતી.
આ રીતે 549 રનના ટાર્ગેટનો પીછો કરતા ટીમ ઈન્ડિયા 408 રનના વિશાળ અંતરથી હારી ગઈ, જે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં રનના મામલે ભારતની સૌથી મોટી હાર છે. એટલું જ નહીં, 2024 પહેલા ટીમ ઈન્ડિયાને ઘરઆંગણે એક વખત પણ ક્લીન સ્વીપનો સામનો કરવો પડ્યો નથી, પરંતુ છેલ્લા એક વર્ષમાં બીજી વખત ટીમ ઈન્ડિયાને આવી સ્થિતિનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ગયા વર્ષે ન્યૂઝીલેન્ડે 3-0થી શ્રેણી જીતી હતી. આ રીતે, કોચ ગૌતમ ગંભીરના આગમનથી, 9 ટેસ્ટ મેચોમાં ભારતની ઘરઆંગણે આ પાંચમી હાર છે, જ્યારે માત્ર 4 મેચ જીતી છે.
