વોશિંગ્ટન: યુએસ સેનેટરોએ ચેતવણી આપી જ્યાં સુધી કોંગ્રેસ શંકાસ્પદ રોગચાળા-યુગના નાના વ્યવસાયની છેતરપિંડીની ઝડપી કાર્યવાહી માટે સમયમર્યાદા લંબાવશે નહીં યુ.એસ.માં અબજો ડોલરના દંડનો સામનો ન કરી શકે – એક પગલું જે ભારતીય મૂળના ઘણા ઉદ્યોગસાહસિકો સહિત હજારો રેસ્ટોરન્ટ અને હોસ્પિટાલિટી માલિકોને અસર કરી શકે છે.
બુધવારે (સ્થાનિક સમય) નાના વ્યવસાય અને ઉદ્યોગસાહસિકતા પર સેનેટની સુનાવણીમાં, સેનેટર જોની અર્ન્સ્ટે જણાવ્યું હતું કે કોવિડ રાહત ભંડોળના નબળા દેખરેખ અને ઉતાવળમાં વિતરણથી દુરુપયોગની તકો ઊભી થઈ છે.
“છેતરપિંડી કરનારાઓએ” કરદાતાઓ પાસેથી “$200 બિલિયન” લીધા હોઈ શકે છે, તેમણે ઉમેર્યું હતું કે “માત્ર એક મહિનામાં, કેટલાક SBA COVID રાહત કાર્યક્રમોનો લાભ લેનારા ઘણા છેતરપિંડી કરનારાઓ પર હવે કાર્યવાહી થઈ શકશે નહીં”.
સુનાવણી રેસ્ટોરન્ટ રિવાઇટલાઇઝેશન ફંડ (RRF) અને શટર્ડ વેન્યુ ઓપરેટર્સ ગ્રાન્ટ (SVOG) પર કેન્દ્રિત હતી, જે બંને લોકડાઉનથી પ્રભાવિત વ્યવસાયોને ટેકો આપવા માટે બનાવવામાં આવ્યા હતા. ભારતીય અમેરિકનો યુએસ રેસ્ટોરન્ટ, હોસ્પિટાલિટી અને નાના છૂટક ક્ષેત્રોમાં ભારે પ્રતિનિધિત્વ કરે છે – ઉદ્યોગો જે આવી રાહત પર ભારે નિર્ભર હતા.
યુએસ સ્મોલ બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન (એસબીએ)ના ઇન્સ્પેક્ટર જનરલ વિલિયમ કિર્કે ધારાસભ્યોને જણાવ્યું હતું કે “એવો કોઈ શક્ય રસ્તો નથી” કે તેમની ઓફિસ મર્યાદાના કાયદાની મુદત પૂરી થાય તે પહેલાં તમામ બાકી કેસોની તપાસ કરી શકે.
“હું કબૂલ કરીશ કે SBA OIG નું RRF અને SVOG તપાસમાં અત્યાર સુધીનું કામ નિરાશાજનક રહ્યું છે,” કિર્કે કહ્યું. તેણે માત્ર “મુઠ્ઠીભર તપાસ” ચલાવવાનું વર્ણન કર્યું અને તેને “શરમજનક નંબર” ગણાવ્યો.
તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે જો સમયમર્યાદા ચૂકી જશે તો ચાલી રહેલું કામ પડી ભાંગી શકે છે. “હકીકતમાં, તે મારી સમજણ છે કે તે કાર્ય નિરર્થક હશે.”
