જીત એ બધું જ નથી, પરંતુ 11 ભારતીય ક્રિકેટરો રવિવારે એશિયા કપ 2025 ફાઇનલમાં દુબઇમાં પ્રવેશ કરશે, પછી તેમની નજર જીતવા પર રહેશે. આ ઉચ્ચ-વોલ્ટેજ મેચની તૈયારી વચ્ચે રમત અને રાજકારણ વચ્ચેની રેખાઓ અસ્પષ્ટ થઈ ગઈ છે. અમેરિકન રાજકીય કાર્યકર અને લેખક માઇક માર્કુસીના શબ્દોમાં, તે ‘ફાયરિંગ વિના યુદ્ધ’ જેવું છે. વર્ષોથી ભારત-પાકિસ્તાનની મેચમાં રોમાંચની કોઈ અછત રહી નથી, પરંતુ જ્યારે બંને બાજુ તાણ, ઉશ્કેરણીજનક હાવભાવ અને દંડ તેની સાથે જોડાયેલ હોવાનું જણાય છે ત્યારે ભાગ્યે જ તે આવી ઉથલપાથલ પૃષ્ઠભૂમિમાં બન્યું છે.
અભિષેક શર્માએ ફરીથી આશ્ચર્યજનક અપેક્ષા રાખી હતી
તેમ છતાં, અવાજથી આગળનો ક્રિકેટ પોતાને આકર્ષક રહ્યો છે અને આ સમય દરમિયાન અભિષેક શર્માના તેજસ્વી હડતાલ દર અને કુલદીપ યાદવની 13 વિકેટની હેડલાઇન્સને સમાચાર મળ્યા. તે અફસોસ છે કે આ સિદ્ધિઓ ઘણીવાર સંઘર્ષ અને ચર્ચા મેળવે છે. તેની શરૂઆત પ્રથમ મેચમાં ‘હાથ નહીં સોંપવાની’ નીતિથી શરૂ થઈ હતી જ્યારે કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવ હાથમાં જોડા્યા વિના અને મેચ પછી ચાલ્યા ગયા હતા. પાકિસ્તાનના ઝડપી બોલર હરિસ રૌફે ટ au ન્ટ્સ, અપમાનજનક અને વિમાન દુર્ઘટના તરફ ઇશારો કરીને પ્રતિક્રિયા આપી હતી, જેના કારણે બંને આઇસીસીના સ્કેનર હેઠળ હતા અને 30 ટકા દંડ ફટકારવામાં આવ્યા હતા. પાકિસ્તાનના ગૃહ પ્રધાન મોહસીન નકવી આગમાં ઘી રેડવાનું કામ કરતી વખતે તેની ‘એક્સ’ સમયરેખા પર સતત રહસ્યમય પરંતુ બળતરા પોસ્ટ્સ મૂકી રહ્યા છે. નકવી પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડ અને એશિયન ક્રિકેટ કાઉન્સિલના વડા પણ છે.
ટૂર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધી ભારતીય ટીમ અજેય છે
જો કે, કાગળ પરની ટૂર્નામેન્ટમાં ભારત હજી અદમ્ય છે અને સતત છ જીત દરમિયાન ફક્ત શ્રીલંકાએ તેને સુપર ઓવરમાં ધકેલી દીધો છે. તેનાથી વિપરિત, પાકિસ્તાન ફાઇનલમાં પહોંચી ગયો છે, પરંતુ તેના મુખ્ય કોચ માઇક હેસેને બાંગ્લાદેશને હરાવીને કટાક્ષપૂર્ણ સ્વરમાં જણાવ્યું હતું કે, “ફાઇનલ એકમાત્ર મેચ છે જે મહત્વની છે.” ભારતના સહકારી કર્મચારીઓએ પણ આ જ લાગણી વ્યક્ત કરી હતી. મેચ પહેલા પ્રેસ કોન્ફરન્સ માટે આવેલા બોલિંગ કોચ મોર્ને મોર્કેલએ સ્વીકાર્યું કે સુંદરતા હવે મહત્વની નથી, “નીચ વિજય પણ જીતે છે.” ભારતનું અપરાજિત અભિયાન આરામદાયક રહ્યું છે પરંતુ ઇજાઓથી મુક્ત નથી. શ્રીલંકા સામે હાર્દિક પંડ્યાએ પગની સ્નાયુઓની ઇજાને કારણે ઓવર પછી જ મેદાનની બહાર રહેવું પડ્યું હતું, જ્યારે અભિષેક શર્માએ પણ ઉનાળાના ખેંચાણની ફરિયાદ કરી હતી.
