અમદાવાદમાં 19 નવેમ્બર 2023ની સવાર પણ આજના જેવી સવાર હતી. સમગ્ર ભારત એક મોટા ઉત્સવની તૈયારી કરી રહ્યું હતું. તમે જ્યાં જુઓ ત્યાં એક જ સૂત્ર ગુંજતું હતું – ભારત…ભારત…વર્લ્ડ કપ 2023ની ફાઈનલ મેચ ભારત અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં રમાવાની હતી. ટિકિટ માટે લડાઈ ચાલી રહી હતી. ટીમ ઈન્ડિયાને સપોર્ટ કરવા માટે લગભગ 1.25 લાખ લોકો સ્ટેડિયમમાં પહોંચ્યા હતા. બાદમાં એવા સમાચાર પણ આવ્યા કે ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી પણ આ મેચ જોવા પહોંચશે. મેચનો ઉત્સાહ ચરમસીમાએ હતો.
ટીમ ઈન્ડિયાનો ઉત્સાહ વધારવા માટે ભારતીય વાયુસેનાએ આકાશમાંથી સલામી આપી હતી. આખું ભારત ખૂબ જ ખુશ હતું, કારણ કે બધા જાણતા હતા કે આ વર્લ્ડ કપ અમારો છે, કારણ કે ટીમ ઈન્ડિયાએ આ ટૂર્નામેન્ટમાં જે પ્રકારનો ખેલ બતાવ્યો હતો, તેનાથી કોઈ કહી શકે નહીં કે ભારત આ ફાઈનલ જીતશે નહીં. જે ટીમ સતત 10 મેચ જીતીને ફાઇનલમાં પહોંચી હતી. તે જોઈને બધાને વિશ્વાસ હતો કે ભારત ત્રીજી વખત વર્લ્ડ કપની ટ્રોફી જીતશે. ભારતીય ટીમ પૂરા આત્મવિશ્વાસ સાથે મેદાનમાં ઉતરી હતી અને ઓસ્ટ્રેલિયા પર ભારે દબાણ હતું.
જો કે, અહીં એક વાત ફરી સાબિત થઈ કે દરેકને ભાગ્ય સામે ઝૂકવું પડે છે અને તે દિવસે ભારતીય ટીમ સાથે પણ કંઈક આવું જ બન્યું હતું. સાંજ સુધીમાં તો જાણે અમારી ખુશીઓ પર ગ્રહણ લાગી ગયું. અમારી ટીમમાં કોઈ ખામી નહોતી, અમારા ખેલાડીઓએ પોતાનો જીવ આપ્યો, પરંતુ નસીબમાં કંઈક બીજું જ હતું. ઓસ્ટ્રેલિયાની ટીમે ભારતના હાથમાંથી ટ્રોફી છીનવી લીધી હતી. તે સમયે એકસો ચાલીસ કરોડ લોકોના હૃદય ધ્રૂજી ગયા હતા. જેઓ ક્યારેય રડ્યા નથી તેઓ પણ તે દિવસે ખૂબ રડ્યા હતા.
તે દિવસે મને એક વાત ચોક્કસપણે સમજાઈ હતી કે દરેક વાર્તાનો અંત સુખદ હોવો જરૂરી નથી. કેટલીક વાર્તાઓનો અંત એવો હોય છે જેને આપણે જીવનભર ભૂલી શકતા નથી. આવી જ એક તારીખ અને દિવસ, 19મી નવેમ્બર, ભારતીય ક્રિકેટ ચાહકોના દિલમાં છે. રોહિત શર્માની તે આંસુ ભરેલી આંખો, વિરાટ કોહલીનું તૂટેલું હૃદય, કેએલ રાહુલ, મોહમ્મદ સિરાજ અને જસપ્રિત બુમરાહની આંખોમાં આંસુ આજે પણ બધાને યાદ છે. સ્ટેડિયમમાં બેઠેલા હજારો લોકોના ચહેરા પર નિરાશા અને હજારો લોકોની આંખોમાં આંસુ. આનો કોઈ હિસાબ નથી.
