પાકિસ્તાનમાં નાના વેપારીઓ અને દુકાનદારોનો ગુસ્સો ફરી એકવાર રસ્તા પર ઉતરી આવ્યો છે. પોઈન્ટ ઓફ સેલ (POS) મશીનો ફરજિયાત બનાવવાના સરકારના નિર્ણય સામે વેપારીઓના સંગઠનોએ ઉગ્ર વિરોધ વ્યક્ત કર્યો છે. તેઓ કહે છે કે આ પગલાથી નાના ઉદ્યોગો પર વધારાનો બોજ પડશે અને કર અધિકારીઓ દ્વારા હેરાનગતિ અને લાંચની નવી તકો મળશે. ઈસ્લામાબાદમાં યોજાયેલી એક મોટી રેલીમાં વેપારીઓએ 16 જાન્યુઆરીએ દેશવ્યાપી હડતાળની ધમકી આપી છે અને વડા પ્રધાન શેહબાઝ શરીફના તાત્કાલિક હસ્તક્ષેપની માંગ કરી છે.
ડૉન અખબાર અનુસાર, ચેતવણી ઈસ્લામાબાદમાં યોજાયેલી વિરોધ રેલી દરમિયાન આપવામાં આવી હતી, જ્યાં ફેડરલ બોર્ડ ઑફ રેવન્યુ (FBR)ના નિર્દેશનો વિરોધ કરીને વેપારીઓએ આબપારા ચોકથી રેડ ઝોન તરફ કૂચ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. જો કે, ભારે પોલીસ દળના તૈનાતને કારણે, સરઘસને સેરેના હોટલ નજીક અટકાવવામાં આવ્યું હતું, જેના કારણે વિરોધીઓને ત્યાં ધરણા કરવાની ફરજ પડી હતી. ઉલ્લેખનીય છે કે આ વિરોધ વાસ્તવમાં ઓલ પાકિસ્તાન અંજુમન-એ-તાજીરન દ્વારા આયોજિત કરવામાં આવ્યો હતો. આ ઇવેન્ટ ટ્રેડર્સ એક્શન કમિટીના સહયોગથી આયોજિત કરવામાં આવી હતી અને ઇસ્લામાબાદ અને રાવલપિંડીના દુકાનદારો અને બજારના પ્રતિનિધિઓએ હાજરી આપી હતી. સભાને સંબોધતા વિવિધ વેપારી સંગઠનોના નેતાઓએ સરકાર પર મોટા પાયે ભ્રષ્ટાચારનો સામનો કરવાને બદલે નાના ઉદ્યોગોને નિશાન બનાવવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો.
ઈસ્લામાબાદમાં ટ્રેડર્સ એક્શન કમિટીના અધ્યક્ષ અજમલ બલોચે ભીડને સંબોધતા POS મશીનની ફરજિયાત સ્થાપનાને ટેક્સ સિસ્ટમમાં સુધારાને બદલે વેપારીઓને ડરાવવા માટે રચાયેલ ‘કાળો કાયદો’ ગણાવ્યો હતો. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે દસ્તાવેજોના નામે વેપારીઓને ટેક્સ અધિકારીઓ તરફથી વધુ હેરાનગતિ અને લાંચની માંગણીનો સામનો કરવો પડશે. ઇન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડના મૂલ્યાંકનને ટાંકીને, બલોચે આક્ષેપ કર્યો હતો કે પાકિસ્તાનમાં ભ્રષ્ટાચારને કારણે વાર્ષિક 53 ટ્રિલિયન રૂપિયાની આવકનું નુકસાન થાય છે, જેમાં એફબીઆરનો મોટો હિસ્સો છે. તેમણે વિભાગ પર મોટા પાયે ભ્રષ્ટાચારની અવગણના કરીને નાના દુકાનદારોને પસંદગીપૂર્વક નિશાન બનાવવાનો આરોપ મૂક્યો હતો. તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે ઘણા FBR અધિકારીઓ તેમની આવકના જાણીતા સ્ત્રોતો કરતાં ઘણી વધારે સંપત્તિ ધરાવે છે અને તેમના પરિવારો વિદેશમાં શિક્ષણ અને વૈભવી જીવનશૈલીનો આનંદ માણે છે.
વિરોધના નેતાઓએ કસ્ટમ કામગીરીમાં કથિત અનિયમિતતાઓને પણ પ્રકાશિત કરી હતી. તેઓએ દાવો કર્યો હતો કે કાયદેસર રીતે આયાત કરાયેલ માલના કન્સાઈનમેન્ટ જપ્ત કરવામાં આવ્યા હતા અને આંશિક રીતે પરત કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે બાકીના કથિત રીતે ગુમ થઈ ગયા હતા. વધુ કડક કાર્યવાહીની ચેતવણી આપતા, વેપારીઓએ જાહેરાત કરી કે જો સરકાર બળજબરીથી POS મશીનો સ્થાપિત કરવાનો અથવા દુકાનોને સીલ કરવાનો પ્રયાસ કરશે, તો તેઓ ઇસ્લામાબાદમાં એક મુખ્ય માર્ગને અવરોધિત કરશે અને 16 જાન્યુઆરીએ ઝીરો પોઇન્ટ પર ધરણા કરશે. જો તેમની માંગણીઓ અવગણવામાં આવશે તો તેઓએ દેશભરમાં હડતાળ પર જવાની પણ ધમકી આપી હતી.
