ઉત્તરાખંડ ઉજ્જડ ગામ: ઉત્તરાખંડના પિથોરાગઢ જિલ્લાના 66 ગામ આ દિવાળીમાં સતત 12મી વખત અંધારામાં ડૂબેલા રહેશે. આ ગામડાઓમાં ન તો વીજળીની કોઈ સમસ્યા છે કે ન તો હવામાનની કોઈ સમસ્યા છે, પરંતુ તેનું કારણ એ છે કે હવે દીવો પ્રગટાવી શકે કે પ્રકાશ આપી શકે તેવું કોઈ બચ્યું નથી. 2011ની વસ્તી ગણતરી બાદ આ ગામોને સત્તાવાર રીતે વેરાન જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. આ ગામો, એક સમયે જીવન અને ઉજવણીથી ભરપૂર હતા, હવે મૌનથી ઘેરાયેલા છે.
મુનસિયારી રોડથી થોડે દૂર આવેલા ભેસકોટ ગામમાં લગભગ 12 વર્ષ પહેલાં છેલ્લી દિવાળીનો દીવો પ્રગટાવવામાં આવ્યો હતો. હવે ત્યાંની ફૂટપાથ ઉજ્જડ છે, પથ્થરના મકાનો જર્જરિત છે અને વર્ષોથી મંદિરની ઘંટડી વાગી નથી. આ ગામો હવે ખાલી પડેલા છે, મૌનથી બંધ છે, તેમની પથ્થરની દિવાલો અને લાકડાના બીમ ધીમે ધીમે સડો, પવન અને શેવાળનો ભોગ બની રહ્યા છે.
ઉત્તરાખંડના પહાડી વિસ્તારોમાંથી સ્થળાંતર એ નવી વાત નથી, પરંતુ જે એક સમયે મોસમી સ્થળાંતર હતું તે હવે કાયમી બની ગયું છે. રાજ્યના ગ્રામીણ વિકાસ અને સ્થળાંતર આયોગ અનુસાર, 2011 થી અત્યાર સુધીમાં 734 ગામો સંપૂર્ણપણે ખાલી કરાવવામાં આવ્યા છે, જ્યારે 565 ગામોમાં અડધાથી વધુ લોકો સ્થળાંતર કરી ચૂક્યા છે. એકલા પિથોરાગઢ જિલ્લામાં, સર્વેક્ષણો અનુસાર, 100 થી વધુ ગામો માત્ર નામ પર અસ્તિત્વ ધરાવે છે.
હલ્દવાનીમાં સ્થાયી થયેલા સુંદર સિંહે કહ્યું, ‘જ્યારે હું ગામમાં પાછો આવ્યો ત્યારે ત્યાં માત્ર મૌન હતું. ત્યાં કોઈ અવાજ નહોતો, રસોડામાં ધુમાડો નહોતો. ત્યાં માત્ર એક સાંભળી શકાય તેવું મૌન હતું. ધારચુલા પાસે રહેતા દેવેન્દ્ર સિંહ કહે છે, ‘અમે હવે શહેરમાં તહેવારો ઉજવીએ છીએ, પરંતુ ગામડા સાથેનો સંબંધ દર વર્ષે નબળો પડી રહ્યો છે. હવે તમારું સ્વાગત કરવા માટે ત્યાં કોઈ નથી. સ્થળાંતરનાં મુખ્ય કારણોમાં શાળાઓનો અભાવ, ડોકટરોનો અભાવ અને રોજગારીની તકોનો અભાવ છે. સામાજિક કાર્યકર પ્રકાશ પાંડે કહે છે કે, ‘લોકો ગામ છોડવા માંગતા ન હતા, પણ મજબૂર હતા. જ્યાં સુધી સારું શિક્ષણ, આરોગ્ય સુવિધાઓ, રસ્તા અને ઇન્ટરનેટ ગામડાઓમાં નહીં પહોંચે ત્યાં સુધી સ્થળાંતર અટકશે નહીં.
સરકાર દ્વારા ઇકો-ટૂરિઝમ અને ક્લસ્ટર આધારિત વિકાસ જેવી યોજનાઓ હોવા છતાં, પરિસ્થિતિમાં ખાસ સુધારો થયો નથી. એક રિપોર્ટ અનુસાર પિથોરાગઢના 10,000થી વધુ લોકો મોબાઈલ નેટવર્ક મેળવવા માટે 15 કિલોમીટર ચાલીને જાય છે. દીપડાના હુમલા અને કુદરતી આફતોના ભયથી કેટલાક ગામોમાંથી લોકો ભાગી ગયા છે. તે જ સમયે, ભારત-ચીન સરહદ નજીકના છ ગામો 1962 ના યુદ્ધ પછી ખાલી પડ્યા છે. જો કે બાગેશ્વર જિલ્લાના ખાટી અને વાચમ ગામોએ સામુદાયિક પર્યટનની મદદથી પોતાનું અસ્તિત્વ જાળવી રાખ્યું છે, પરંતુ મોટાભાગના ગામોમાં હવે માત્ર મૌન અને તૂટેલી યાદો બાકી છે.
