ઓસ્ટ્રેલિયામાં ટી20 શ્રેણીમાં ટીમની 2-1થી જીત બાદ ભારતીય ઓલરાઉન્ડર વોશિંગ્ટન સુંદરને ‘ઈમ્પેક્ટ પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝ’નો એવોર્ડ મળ્યો હતો. ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) દ્વારા રવિવારે પોસ્ટ કરાયેલ ‘ડ્રેસિંગ રૂમ BTS’ નામના વિડિયોમાં, જ્યારે ટીમ ઑપરેશન્સ મેનેજર (COO) રાહિલ ખાજાએ તેને એવોર્ડ આપ્યો ત્યારે સુંદર હસતો જોવા મળ્યો હતો. 26 વર્ષીય સુંદરે સિરીઝના સૌથી પ્રભાવશાળી ખેલાડીનો એવોર્ડ મેળવ્યા બાદ કહ્યું, “અહીં આવવું અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં રમવાની તક મેળવવી એ અદ્ભુત છે.” ટીમની જીતમાં યોગદાન આપીને મને ખૂબ આનંદ થયો.
ભારતની T20 ઈન્ટરનેશનલ શ્રેણી જીત દરમિયાન સુંદરનું પ્રદર્શન ટીમ માટે તેની ઉપયોગીતા સાબિત કરે છે. જો કે, હોબાર્ટમાં ત્રીજી T20 ઇન્ટરનેશનલ મેચમાં, સુંદરનો બોલર તરીકે ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો ન હતો અને તેને બેટિંગ ક્રમમાં ઉપર મોકલવામાં આવ્યો હતો. જેમાં તેણે 23 બોલમાં ચાર છગ્ગા અને ત્રણ ચોગ્ગાની મદદથી 49 રન બનાવીને મેચ વિનિંગ ઇનિંગ્સ રમી હતી અને ભારતને પાંચ વિકેટે જીત અપાવી શ્રેણી 1-1થી બરાબર કરી હતી. ત્યારબાદ ચોથી મેચમાં તેને છેલ્લી ઓવરો સુધી બોલ આપવામાં આવ્યો ન હતો, પરંતુ તેણે બે ઓવરમાં પાંચ બોલમાં ત્રણ વિકેટ લઈને ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવ્યું હતું, જેના કારણે ભારત 48 રનથી જીત્યું હતું.
આ જીતે આખરે સૂર્યકુમાર યાદવની આગેવાની હેઠળની ટીમને શ્રેણી 2-1થી જીતવામાં મદદ કરી કારણ કે શનિવારે ગાબા ખાતેની પાંચમી મેચ વરસાદને કારણે ધોવાઈ ગઈ હતી. ટીમના સીઓઓ ખાજાના યોગદાનની પ્રશંસા કરતા સુંદરે કહ્યું કે, “તેમની પાસેથી આ મેડલ મેળવીને ખૂબ આનંદ થાય છે.” અમે જાણીએ છીએ કે તે (ખાજા) અમારા ઘણા કાર્યોને સરળ બનાવવા માટે દરરોજ કેટલી મહેનત કરે છે.” એક લાગણીશીલ ખાજાએ પણ તેની ખુશી શેર કરી. સુંદરનો 57 T20 ઈન્ટરનેશનલ મેચોનો રેકોર્ડ પ્રભાવશાળી છે. તેની બોલિંગ એવરેજ 22થી થોડી વધારે છે અને તેની ઈકોનોમી સાતથી ઓછી છે. તેની બેટિંગ સ્ટ્રાઈક રેટ 134થી વધુ છે.
સુંદર ટેસ્ટ મેચમાં પણ ટીમ ઈન્ડિયા માટે ઉપયોગી સાબિત થયો છે. તેણે 15 મેચમાં 35 વિકેટ લીધી છે, જેમાં ત્રણ વખત ચાર વિકેટ અને એક વખત પાંચ વિકેટ લેવાનો સમાવેશ થાય છે. તેણે 44.76ની એવરેજથી એક સદી અને પાંચ અડધી સદી પણ ફટકારી છે. દ્વિપક્ષીય શ્રેણીમાં નિર્ણાયક યોગદાન આપનારા ખેલાડીઓને સન્માનિત કરવા માટે બીસીસીઆઈ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવેલ ‘ઈમ્પેક્ટ પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝ’ પ્રમાણમાં નવું સન્માન છે. ભારતીય ટીમના દિગ્ગજ ખેલાડી રોહિત શર્માને પણ ઓક્ટોબરમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની છેલ્લી વનડે શ્રેણીમાં આ જ એવોર્ડ મળ્યો હતો.
