કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ (KKR) એ આઈપીએલ 2026 મીની હરાજી પહેલા તેમની ટીમમાંથી 10 ખેલાડીઓને બહાર પાડ્યા. આ યાદીમાં સૌથી આશ્ચર્યજનક નામ આન્દ્રે રસેલનું હતું. વેસ્ટ ઈન્ડિઝનો ઓલરાઉન્ડર રસેલ આઈપીએલ 2014માં KKR સાથે જોડાયો હતો. આઈપીએલ 2025ની મેગા ઓક્શન પહેલા તેને ફ્રેન્ચાઈઝીએ રૂ. 12 કરોડમાં જાળવી રાખ્યો હતો. ભૂતપૂર્વ ભારતીય બેટ્સમેન મોહમ્મદ કૈફે રસેલના KKRમાંથી બહાર થયા બાદ ચોંકાવનારો દાવો કર્યો છે. કૈફે તે વ્યક્તિનું નામ જાહેર કર્યું જેના કારણે 37 વર્ષીય રસેલ KKRમાંથી આઉટ થયો હતો.
કૈફે કહ્યું કે રસેલને છોડવાનું સીધું કારણ કેકેઆરના મુખ્ય કોચ અભિષેક નાયર હતા. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે નાયર તેમના મનપસંદ ખેલાડીઓને સમાવીને નવી ટીમ બનાવવા માટે ઉત્સુક છે. નાયરે ચંદ્રકાંત પંડિતનું સ્થાન લીધું છે, જેમણે ત્રણ સિઝન માટે જવાબદારી સંભાળી હતી. નાયર 2018 થી KKR સાથે સંકળાયેલા છે અને તેમની ટીમ મેનેજમેન્ટના મહત્વપૂર્ણ સભ્યોમાંથી એક છે. ટીમ સિલેક્શનના મામલે ડ્રેસિંગ રૂમમાં તેનો ઘણો પ્રભાવ રહ્યો છે. નાયર લગભગ નવ મહિના સુધી ભારતીય ટીમમાં ગૌતમ ગંભીરની કોચિંગ ટીમનો ભાગ હતો પરંતુ ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીત્યા બાદ તેને કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હતો.
કૈફે તેની યુટ્યુબ ચેનલ પર કહ્યું, “રસેલને છોડવો એ યોગ્ય નથી. તમે તેને 12 કરોડ રૂપિયામાં ખરીદ્યો અને તેના જેવા ખેલાડી માટે, તે મોટી રકમ નથી. તેના જેવા ખેલાડી પેઢીમાં માત્ર એક જ હોય છે. હા, તે ફોર્મમાં ન હતો પરંતુ બાદમાં તેણે રન બનાવ્યા. જેમ જેમ કોચ બદલાતા હતા, તેઓ પણ કેટલાક ફેરફારો લાવે છે. મને લાગે છે કે તે એક મોટો નિર્ણય હતો. તમે કહી શકો છો કે રસેલ ખાસ કરીને તેના માટે આટલો સારો નિર્ણય ન હતો. IPLમાં અનુભવી ખેલાડીઓના સારા પ્રદર્શનના ઘણા ઉદાહરણો છે અને મને લાગે છે કે અભિષેક નાયર પોતાની ટીમ બનાવવા માંગે છે.
રસેલની મુક્તિ પછી, એવી અટકળો છે કે KKR ઓક્શનમાં તેના સ્થાને ઓસ્ટ્રેલિયન ઓલરાઉન્ડર કેમેરોન ગ્રીનને ધ્યાનમાં લઈ શકે છે. જો કે, કૈફ માને છે કે ગ્રીન ક્યારેય રસેલની ખામીઓને સરભર કરી શકશે નહીં. તેણે કહ્યું, “રસેલમાં જે ક્ષમતા અને શક્તિ છે, તે કેમેરોન ગ્રીન જેવા ચાર ખેલાડીઓ પણ તેને ઢાંકી શકતા નથી. તે જે રીતે રમે છે, તે પોતાની મરજીથી 100 મીટર છગ્ગા મારી શકે છે. તેણે ઘણી વખત એવી પરિસ્થિતિઓમાં મેચ જીતી છે જ્યારે મેચ હાથમાંથી જતી હોય તેવું લાગતું હતું. આ ક્ષમતાને કારણે તેને આ સન્માન મળ્યું છે. તેના જેવા બહુ ઓછા ખેલાડીઓ છે. જો તે સાતમાં નંબર પર ગ્રીનને અડધો રન બનાવતો નથી. તે ઉપરના ક્રમમાં બેટિંગ કરે છે મને લાગે છે કે તેણે રસેલને પાછો ખરીદવો જોઈએ. મીની હરાજી 16 ડિસેમ્બરે અબુ ધાબીમાં યોજાશે.
