ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની 3 મેચની ODI શ્રેણી માટે ભારતીય ટીમની જાહેરાત થવાની હતી, પરંતુ અગાઉ મીડિયા રિપોર્ટ્સમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે રિષભ પંતને ODI ટીમમાંથી બહાર કરવામાં આવી શકે છે. એવો દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે રિષભ પંતની જગ્યાએ મજબૂત ફોર્મમાં રહેલા વિકેટકીપર બેટ્સમેન ઈશાન કિશનને પણ બેકઅપ વિકેટકીપર તરીકે ODI ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવી શકે છે, જેને T20 વર્લ્ડ કપ 2026 માટે પણ પસંદ કરવામાં આવ્યો છે અને તે આ મહિને ન્યૂઝીલેન્ડ સામે પાંચ મેચની T20 સિરીઝ માટે ભારતીય ટીમનો ભાગ છે. જો કે, એક બાબત એવી હતી જેના કારણે પસંદગી સમિતિને રિષભ પંત સાથે વળગી રહેવાની ફરજ પડી હતી.
સૂત્રોએ ક્રિકબઝને જણાવ્યું છે કે ટીમમાં ઈશાન કિશનના સમાવેશ અંગે અટકળો અને મીડિયા અહેવાલો હોવા છતાં રિષભ પંતનું સ્થાન જોખમમાં નથી. દલીલ એવી છે કે તેની બદલીનો કોઈ કેસ નહોતો, કારણ કે તેને વનડે રમવાની તક મળી ન હતી. આમાં નિષ્ફળ થવું એ દૂરની વાત છે. વધુમાં, પંતે સ્થાનિક ક્રિકેટ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા માટે પસંદગીકારો તરફથી પ્રશંસા મેળવી હોવાનું જણાય છે. હાલમાં તે વિજય હજારે ટ્રોફીમાં દિલ્હીની કેપ્ટનશીપ કરી રહ્યો છે.
કદાચ પંત વિશે પસંદગી સમિતિને એક વાત સાચી પડી છે કે અન્ય કેટલાક આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ કે જેમણે માત્ર થોડી જ સ્થાનિક મેચો રમી છે તેનાથી વિપરીત, પંત તેની રાજ્યની ટીમ સાથે રહ્યો છે અને અત્યાર સુધીની તમામ VHT મેચોમાં રમ્યો છે. તેણે બે અડધી સદી પણ ફટકારી છે. જ્યારે ઋષભ પંત ઈજાગ્રસ્ત થયો ન હતો, તે ટીમનો ભાગ હતો. તે છેલ્લા 16 મહિનાથી ભારતીય વનડે ટીમ સાથે પ્રવાસ કરી રહ્યો છે, પરંતુ વિકેટકીપર બેટ્સમેન તરીકે કેએલ રાહુલ તેના કરતાં સારો વિકલ્પ માનવામાં આવે છે. રિષભ પંત દ્વારા રમાયેલ છેલ્લી ODI મેચ ઓગસ્ટ 2024 માં હતી. તે 16 મહિનાથી ટીમ સાથે છે, પરંતુ તેણે એક પણ વન-ડે આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી નથી. જો કે, તેને વર્તમાન શ્રેણીમાં ઓછામાં ઓછી પ્રથમ મેચ રમવાની તક મળી શકે છે, પરંતુ શ્રેયસ અય્યર પ્રથમ મેચ માટે ઉપલબ્ધ ન હોય તો જ આ શક્ય બનશે.
