ભારતના મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીરે રવિવારે ટીકા કરી રહેલા ઈડન ગાર્ડન્સ ક્યુરેટરને ટેકો આપ્યો હતો અને દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની પ્રથમ ટેસ્ટમાં પડકારજનક પીચ પર “દબાણનો સામનો કરવા” અને રન બનાવવા માટે તેના બેટ્સમેનોની અસમર્થતા પર શોક વ્યક્ત કર્યો હતો. કોલકાતામાં જીતવા માટેના 124 રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી ભારતીય ટીમ બીજા દાવમાં માત્ર 93 રનમાં આઉટ થઈ ગઈ હતી. ટીમને ત્રણ દિવસમાં 30 રનથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. પરિણામએ ઘરઆંગણે ચિંતાજનક સિલસિલો ચાલુ રાખ્યો જેમાં ગંભીરે કોચ તરીકેનો કાર્યભાર સંભાળ્યો ત્યારથી ટીમ તેની છેલ્લી છ ઘરેલું ટેસ્ટ મેચોમાંથી ચાર અને તેની 18માંથી નવ મેચ હારી ગઈ છે.
‘ફાસ્ટ બોલરોએ મોટાભાગની વિકેટો લીધી’
ગંભીરે મેચ પછીની પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં કહ્યું, “એવું નહોતું કે તે રમી શકાય તેવી વિકેટ ન હતી, તેમાં કોઈ મુશ્કેલી ન હતી.” તેણે કહ્યું, “જો તમે હિંમતવાન છો, તમારી રક્ષણાત્મક રમત મજબૂત છે અને તમે ધીરજ બતાવી શકો છો, તો આ પીચ પર તમે રન બનાવી શકો છો.” મેચમાં, માત્ર આઠ સેશનમાં 38 વિકેટ પડી હતી (શુબમન ગિલ રિટાયર્ડ હર્ટ થયો હતો) અને તેમાંથી 16 વિકેટ ઝડપી બોલરોએ લીધી હતી જ્યારે સ્પિનરોએ 22 વિકેટો લીધી હતી. ગંભીરે કહ્યું, “અમે સ્પિનરોને સપોર્ટ કરતી પીચો વિશે વાત કરતા રહીએ છીએ, પરંતુ જો તમે 40 વિકેટો પર નજર નાખો તો મોટાભાગની વિકેટ ઝડપી બોલરોએ લીધી છે. મને નથી લાગતું કે તે મુશ્કેલ વિકેટ હતી. આ એવી વિકેટ હતી જ્યાં તમારી ટેકનિકની કસોટી થઈ હતી. તમારી માનસિક કઠોરતાને પડકારવામાં આવી શકે છે અને તેનાથી પણ વધુ મહત્વની તમારી ધીરજ છે.”
‘તમારે મહેનત કરવી હોય તો…’
ભારતીય કોચે કહ્યું, “જો તમે સખત મહેનત કરવા માંગતા હોવ, જો તમારે લાંબી બેટિંગ કરવી હોય, તો તમે રન બનાવી શકો છો. પરંતુ જો તમે આક્રમક માનસિકતામાં હોવ અથવા આક્રમક ક્રિકેટ રમવાનો પ્રયાસ કરો તો તે મુશ્કેલ છે.” તેણે કહ્યું, ”જે ખેલાડીઓ ધીરજ સાથે રક્ષણાત્મક રીતે રમ્યા, પછી તે લોકેશ રાહુલ હોય, ટેમ્બા બાવુમા હોય કે વોશિંગ્ટન સુદર, બધાનું ધ્યાન મેચના સ્કોર પર હતું. મુખર્જીએ એક અઠવાડિયાથી વધુ સમય સુધી પિચને પાણી ન પહોંચાડ્યું હોવાથી ગંભીરે કહ્યું કે આ તે જ સંજોગો હતા જે તેઓ ઇચ્છતા હતા અને મુખર્જીનું વલણ સહાયક હતું.
‘જો તમે સારું નહીં રમો તો આવું થાય છે’
“તે બરાબર પિચ હતી જે અમે ઇચ્છતા હતા,” તેણે કહ્યું. ક્યુરેટર ખૂબ મદદરૂપ હતા. આ અમે ઇચ્છતા હતા અને આ જ મળ્યું. જ્યારે તમે સારું નથી રમી શકતા ત્યારે આવું જ થાય છે.” તેણે કહ્યું, “આ વિકેટ એવી ન હતી કે જ્યાં તમે આક્રમક બની શકો અને મોટા શોટ રમી શકો, પરંતુ જો તમે સંપૂર્ણ સમર્પણ સાથે રમશો, તો તે ચોક્કસપણે એવી વિકેટ છે જ્યાં તમે રન બનાવી શકો.” બે મેચની સિરીઝમાં 0-1થી પાછળ રહેલી ગંભીરની ટીમને બીજી ટેસ્ટ મેચ જીતવા માટે કોઈ માર્જિન નહીં હોય કારણ કે તેઓ બીજી ટેસ્ટ સ્કોર 2 થી જીતવા માટે ભૂલ કરશે. ગુવાહાટીમાં શાસક વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન દક્ષિણ આફ્રિકા ભારત 2000 પછી તેની બીજી ટેસ્ટ શ્રેણી જીતવા માંગે છે.
