દિલ્હી દિલ્હી. T20 વર્લ્ડ કપ 2026 ઝિમ્બાબ્વેના ક્રિકેટ ઈતિહાસ માટે ખૂબ જ ખાસ રહ્યો છે. પણ અહીં સુધીની સફર આ દેશ માટે સરળ રહી નથી. ઝિમ્બાબ્વેએ 18 એપ્રિલ 1980ના રોજ યુનાઈટેડ કિંગડમ પાસેથી સત્તાવાર સ્વતંત્રતા મેળવ્યા બાદ જુલાઈ 1981માં આઈસીસીના એસોસિયેટ સભ્ય તરીકે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પ્રવેશ કર્યો.
વર્ષ 1983માં, ઝિમ્બાબ્વેએ પ્રથમ વખત વર્લ્ડ કપમાં ભાગ લીધો હતો અને તેની પહેલી જ મેચમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને હરાવીને બધાને ચોંકાવી દીધા હતા. ત્યારથી લઈને 1992 સુધી આ ટીમે 3 વર્લ્ડ કપ રમ્યા છે. વર્ષ 1992માં આ ટીમને પૂર્ણ સભ્યનો દરજ્જો મળ્યો.
વર્ષ 1994-95માં ઝિમ્બાબ્વેએ તેની 11મી ટેસ્ટ મેચમાં પ્રથમ જીત નોંધાવી હતી. જોકે, આગામી જીત માટે લાંબો સમય રાહ જોવી પડી હતી. આ ટીમે 1998-99માં હરારેમાં એક રોમાંચક મેચમાં ભારતને હરાવ્યું હતું. થોડા સમય પછી, ઝિમ્બાબ્વેએ પેશાવરમાં પાકિસ્તાનને હરાવીને પ્રથમ વખત ઘરથી દૂર ટેસ્ટ શ્રેણી જીતી. અગાઉ, 1996/97માં ઈંગ્લેન્ડે ઝિમ્બાબ્વેનો પ્રવાસ કર્યો હતો, જ્યાં તેઓ 0-3થી શ્રેણી હારી ગયા હતા.
તે સમયગાળા દરમિયાન ‘ફ્લાવર બ્રધર્સ’ આ ટીમનું જીવન હતું. એન્ડી ફ્લાવરે આ દેશ માટે 63 ટેસ્ટ મેચોમાં 51.54ની એવરેજથી 4,794 રન બનાવ્યા છે, જ્યારે તેણે 213 ODI મેચોમાં 4 સદીની મદદથી 4,794 રન બનાવ્યા છે. બીજી તરફ, ગ્રાન્ટ ફ્લાવરે 67 ટેસ્ટ મેચોમાં 3,457 રન બનાવ્યા અને 221 ODI મેચમાં ટીમના ખાતામાં 6,571 રન ઉમેર્યા.
2003 ICC ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપમાં ઝિમ્બાબ્વેના ખેલાડીઓને પોતાની છાપ છોડવાની સારી તક મળી હતી, પરંતુ ઝિમ્બાબ્વે ક્રિકેટ ગંભીર નહોતું. વિવાદો હું ઘેરાઈ ગયો. ક્રિકેટના વધતા જતા રાજકીયકરણ અને દેશમાં બગડતી પરિસ્થિતિએ 2003ના ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપમાં વિક્ષેપ પાડ્યો હતો. ટીમના વરિષ્ઠ ખેલાડીઓ એન્ડી ફ્લાવર અને હેનરી ઓલોંગાએ કાળી પટ્ટી પહેરીને મેદાનમાં પ્રવેશ કર્યો અને દેશમાં લોકશાહી અને અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાના સમર્થનમાં મૌન વિરોધ નોંધાવ્યો. આ પગલાથી ઝિમ્બાબ્વે સરકાર નારાજ થઈ ગઈ અને બંને ખેલાડીઓ પર દબાણ વધ્યું. પરિણામે, તેણે દેશ છોડવો પડ્યો અને તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી લગભગ સમાપ્ત થઈ ગઈ. આ વિવાદ રમત અને રાજકારણના સંઘર્ષનું પ્રતીક છે જેણે ઝિમ્બાબ્વે ક્રિકેટને લાંબા સમયથી અસર કરી છે.
