સાઉધમ્પ્ટન. કિંગ ચાર્લ્સ III ના રાજ્યાભિષેક સમારોહમાં દક્ષિણ આફ્રિકાથી માત્ર ઓપેરા ગાયિકા પ્રીટી યેન્ડે અને વિદેશ પ્રધાન નાલેડી પાંડોર હાજર હતા એટલું જ નહીં, પણ ત્યાં અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો રત્ન પણ મળ્યો હતો – ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા કુલીનન હીરાનો ટુકડો. કુલીનનનું નામ દક્ષિણ આફ્રિકામાં હીરાની શોધ કરનાર ખાણકામ કંપનીના પ્રમુખ થોમસ કુલીનનના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું હતું. હીરાનું ખાણકામ 1905માં કરવામાં આવ્યું હતું અને 1907માં ટ્રાન્સવાલ કોલોનીની સરકાર દ્વારા રાજા એડવર્ડ VIIને રજૂઆત કરવા માટે ખરીદ્યું હતું. આના 9 પત્થરો અને અન્ય 97 ટુકડા કરવામાં આવ્યા હતા.
તેમાંથી સૌથી મોટો ટુકડો કુલીનન 1 ‘સ્ટાર ઓફ આફ્રિકા’ તરીકે ઓળખાય છે. રાજ્યાભિષેક સમારોહ દરમિયાન ચાર્લ્સને આપવામાં આવેલા રાજદંડની ટોચ પર આ સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું. કુલીનન-2 તેણે પહેરેલા તાજની સામે મૂકવામાં આવ્યો હતો. અન્ય પત્થરો પણ બ્રિટિશ રાજવી પરિવાર પાસે છે અથવા ટાવર ઓફ લંડનમાં પ્રદર્શનમાં છે. રાજ્યાભિષેક પછી પત્થરો દક્ષિણ આફ્રિકામાં પરત લાવવાની ફરી માંગ ઉઠી છે. આ ભૂતપૂર્વ વસાહતના લોકો વસાહતી સત્તાઓ દ્વારા તેમના દેશોમાંથી લેવામાં આવેલી સાંસ્કૃતિક કલાકૃતિઓને પરત કરવાની માંગ કરી રહ્યા છે. કુલીનન હીરા પરત કરવા માટેનું સમર્થન શું છે? ગૂંચવણો શું છે? અને તે પરત આવવાની કેટલી શક્યતા છે?
આ અંગે પ્રોફેસર રોજર સાઉથોલનું કહેવું છે કે રાજ્યાભિષેક સમારોહ પહેલા દક્ષિણ આફ્રિકાને હીરા પરત કરવાની માંગ કરવામાં આવી હતી. આવી માંગ દેશની ત્રીજી સૌથી મોટી રાજકીય પાર્ટી ‘ઈકોનોમિક ફ્રીડમ ફાઈટર’ના નેતૃત્વમાં કરવામાં આવી રહી છે. આફ્રિકન ટ્રાન્સફોર્મેશન મુવમેન્ટ મેમ્બર ઓફ પાર્લામેન્ટ વુયોલ્વેથુ ઝુન્ગુલાએ પણ આવી જ માંગ કરી છે. જોહાનિસબર્ગ સ્થિત વકીલ અને કાર્યકર્તા મોથુસી કામંગાએ હીરા પરત કરવા માટે એક ઓનલાઈન ઝુંબેશ શરૂ કરી છે જેણે ટૂંકા ગાળામાં 8,000 સહીઓ મેળવી છે. આ માંગ યુદ્ધ અને સાંસ્કૃતિક આધિપત્યના બગાડ તરીકે બળ દ્વારા લેવામાં આવેલા માલ માટે વળતર મેળવવાની વ્યાપક વૈશ્વિક ઝુંબેશનો એક ભાગ છે. યુરોપીયન યુનિવર્સિટીઓ, મ્યુઝિયમો અને અન્ય સંસ્થાઓએ તેમના મૂળ દેશોમાં વિવિધ વસ્તુઓ પરત કરી છે, જેનો તેઓએ દાયકાઓ પહેલા કબજો મેળવ્યો હતો.
એક સદી કરતા પણ વધુ સમય પહેલા 1907માં લુઈ બોથા આફ્રિકન પ્રાંત ટ્રાન્સવાલના વડાપ્રધાન હતા. તે બે આફ્રિકન બોઅર પ્રજાસત્તાકમાંનું એક છે જેને 1899-1902ના દક્ષિણ આફ્રિકન યુદ્ધમાં બ્રિટન દ્વારા પરાજય મળ્યો હતો, પરંતુ હવે સ્વ-શાસિત સરકારો છે. બોથાએ ટ્રાન્સવાલના લોકોની એડવર્ડ VII પ્રત્યેની નિષ્ઠાના પ્રતીક તરીકે કુલીનન હીરા ખરીદવાનું સૂચન કર્યું. બોથાએ દક્ષિણ આફ્રિકાના યુદ્ધમાં બોઅર જનરલ તરીકે સેવા આપી હતી. આ યુદ્ધમાં બોઅર્સનો પરાજય થયો હતો. દક્ષિણ આફ્રિકા યુદ્ધથી બરબાદ થઈ ગયું હતું. લગભગ 14,000 બોઅર સૈનિકોએ તેમના જીવ ગુમાવ્યા હતા, અને લગભગ 28,000 બોઅર પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકો કેમ્પમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા, જેને બ્રિટિશરો દ્વારા બોઅર ગેરિલા સૈન્યને મદદ કરતા અટકાવવા માટે કેદ કરવામાં આવ્યા હતા. તેમ છતાં, બોથાએ ટ્રાન્સવાલના લોકોની ‘વફાદારી અને સ્નેહ’ની નોંધ લીધી.
હીરા પરત કરવાની માંગની લંડનમાં કોઈ અસર થઈ ન હોવાનું જણાય છે, જ્યાં દક્ષિણ આફ્રિકાની સરકાર દ્વારા તેમના માટે કોઈ સત્તાવાર વિનંતી કરવામાં આવી નથી. રાજા ચાર્લ્સે રાજાશાહીને ગુલામીના ફાયદાઓની તપાસની હિમાયત કરી છે, પરંતુ તેમનો ઉત્સાહ તાજના ઝવેરાતને દૂર કરવાના કોઈ સંકેતો બતાવતો નથી. આવા નિર્ણયો તત્કાલીન સરકાર લેવાના હતા. આમ કરવાનો કોઈપણ વિચાર કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીની જમણી પાંખ સાથે રમકડા કરવા સમાન હશે. ભૂતપૂર્વ સંસ્થાનવાદી શક્તિઓ ભૂતકાળની ભૂલો માટે માફી માંગવાનું ટાળે છે. પરંતુ બ્રિટિશ સરકાર આગ્રહ કરી શકે છે કે કુલીનન હીરા ચોરવામાં આવ્યા ન હતા, પરંતુ બોથા દ્વારા મુક્તપણે આપવામાં આવ્યા હતા. જો સાઉથ આફ્રિકા હીરા પાછું ઇચ્છે છે, તો તેણે ખૂબ દૃઢ નિશ્ચય સાથે લડવું પડશે.