રામાયણ એ હિંદુ ધર્મમાં સૌથી લોકપ્રિય અને મહત્વપૂર્ણ મહાકાવ્યોમાંનું એક છે. વિશ્વના કલ્યાણ માટે ભગવાન વિષ્ણુ, રામ અને માતા લક્ષ્મીએ ત્રેતાયુગમાં સીતાના રૂપમાં પૃથ્વી પર અવતાર લીધો હતો. આજે પણ રામાયણ કાળમાં 8 એવી જગ્યાઓ છે, જ્યાં રામે પોતાના દિવસો વિતાવ્યા હતા અને હવે જોઈએ કે તે જગ્યાઓ અત્યારે કેવી હાલતમાં છે.
અયોધ્યા
ભગવાન રામનો જન્મ અયોધ્યામાં થયો હતો. રામાયણ કાળ દરમિયાન અયોધ્યા કૌશલ સામ્રાજ્યની રાજધાની હતી, રામનો જન્મ અયોધ્યાના દક્ષિણ ભાગમાં આવેલા રામકોટમાં થયો હતો. હાલમાં અયોધ્યા ઉત્તર પ્રદેશમાં છે. જે આજે પ્રસિદ્ધ પ્રવાસન સ્થળોમાંનું એક છે. આજે પણ તેમના જન્મકાળના અનેક પુરાવાઓ અહીં જોવા મળે છે.
પ્રયાગ
પ્રયાગ એ સ્થાન છે જ્યાં રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાએ 14 વર્ષનો વનવાસ ભોગવીને તેમના રાજ્યમાં જતા સમયે સૌપ્રથમ આરામ કર્યો હતો. હાલમાં આ સ્થળ અલ્હાબાદ તરીકે ઓળખાય છે અને તે ઉત્તર પ્રદેશનો એક ભાગ છે. આ સ્થાનનું વર્ણન પવિત્ર પુરાણ, રામાયણ અને મહાભારતમાં કરવામાં આવ્યું છે. આજે અહીં હિન્દુ ધર્મનો સૌથી મોટો કુંભ મેળો ભરાય છે.
ચિત્રકૂટ
રામાયણ અનુસાર ભગવાન રામે તેમના ચૌદ વર્ષના વનવાસના લગભગ 11 વર્ષ ચિત્રકૂટમાં વિતાવ્યા હતા. આ એ જ જગ્યા છે જ્યાં વનમાંથી બહાર આવેલા શ્રી રામને મળવા ભરતજી આવ્યા હતા. પછી તેણે રામને રાજા દશરથના મૃત્યુની જાણ કરી અને તેમને ઘરે પાછા આવવા વિનંતી કરી. ચિત્રકૂટમાં ભગવાન રામ અને સીતાના અનેક પગના નિશાન આજે પણ મોજૂદ છે. હાલમાં આ સ્થળ મધ્ય પ્રદેશ અને ઉત્તર પ્રદેશની વચ્ચે આવેલું છે. આજે અહીં ભગવાન રામના અનેક મંદિરો છે.
જનકપુર
જનકપુર માતા સીતાનું જન્મસ્થળ છે અને અહીં જ ભગવાન રામ અને માતા સીતાના લગ્ન થયા હતા. આજે પણ જનકપુર શહેરમાં માતા સીતા અને રામજીના લગ્ન જ્યાં થયા હતા તે લગ્નમંડપ અને લગ્ન સ્થળ જોઈ શકાય છે. જનકપુરના આજુબાજુના ગામોના લોકો લગ્ન પ્રસંગે અહીંથી સિંદૂર લાવે છે, જેનાથી દુલ્હનની માંગ ભરાય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે આનાથી પરિણીત યુગલનું જીવન લંબાય છે. હાલમાં તે નેપાળના કાઠમંડુના દક્ષિણ-પૂર્વમાં ભારત-નેપાળ સરહદથી લગભગ 20 કિલોમીટર આગળ છે.
રામેશ્વરમ
રામેશ્વરમ એ સ્થાન છે જ્યાંથી હનુમાનજીની સેનાએ લંકાપતિ રાવણ સુધી પહોંચવા માટે રામ સેતુનું નિર્માણ કર્યું હતું. આ સિવાય ભગવાન રામે લંકાથી સીતાની વાપસી માટે આ સ્થાન પર ભગવાન શિવની પૂજા કરી હતી. હાલમાં રામેશ્વરમ દક્ષિણ ભારતમાં તમિલનાડુમાં છે. રામેશ્વર આજે દેશનું મુખ્ય તીર્થસ્થાન છે. આ પુલ ભારતમાં રામ સેતુ તરીકે ઓળખાય છે.