ભારતના બહાદુર સૈનિકોએ પાકિસ્તાની સેનાને એકવાર નહીં પરંતુ ઘણી વખત હાર આપી છે. આજે અમે કૅપ્ટન મનોજ કુમાર પાંડે વિશે વાત કરી રહ્યા છીએ, જેમણે કારગિલ યુદ્ધમાં અદમ્ય હિંમત અને નેતૃત્વ બતાવ્યું હતું, જેમને મરણોત્તર પરમવીર ચક્ર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. ગોરખા રાઈફલ્સના કેપ્ટન પાંડે 3 જુલાઈ 1999ના રોજ કારગિલ યુદ્ધમાં શહીદ થયા હતા. પોતાની શહીદી પહેલા તેણે પાકિસ્તાનના ત્રણ બંકરો તોડી પાડ્યા હતા.
લશ્કરમાં જોડાવાનું નક્કી કર્યું
મનોજ કુમાર પાંડેનો જન્મ 25 જૂન 1975ના રોજ ઉત્તર પ્રદેશના સીતાપુરના રૂડા ગામમાં થયો હતો. મનોજે તેના બાળપણના કેટલાક વર્ષો તેના ગામમાં વિતાવ્યા હતા. બાદમાં તેનો પરિવાર લખનૌ શિફ્ટ થઈ ગયો. અહીં તેને સૈનિક સ્કૂલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો. શાળા પછી તેની પાસે કારકિર્દીના ઘણા વિકલ્પો હતા, પરંતુ તેણે લશ્કર પસંદ કર્યું. તેણે નક્કી કર્યું હતું કે તે સેનામાં જોડાશે. એટલા માટે તે સવારે વહેલા ઉઠે છે, કસરત કરે છે, પછી બાકીનું કામ કરે છે. તેમણે એનડીએમાં ભાગ લીધો અને સફળ રહ્યા. એનડીએના ઈન્ટરવ્યુમાં જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે તેઓ સેનામાં કેમ જોડાવા માગે છે તો તેમનો જવાબ હતો કે મારે પરમવીર ચક્ર જીતવું છે.
પ્રથમ તૈનાતી કાશ્મીરમાં થઈ
મનોજે પુણે નજીક ખડકવાસલામાં નેશનલ ડિફેન્સ એકેડમીમાં તાલીમ લીધી હતી અને 1997માં 11 ગોરખા રાઈફલ્સ રેજિમેન્ટની 1લી કોર્પ્સમાં કમિશન્ડ થયો હતો. તેમની પ્રથમ પોસ્ટિંગ કાશ્મીરમાં હતી અને તેમણે સિયાચીનમાં પણ ફરજ બજાવી હતી. થોડી જ વારમાં તેઓ પર્વતો પર ચડવાની અને દુશ્મન પર હુમલો કરવાની કળામાં નિપુણતા મેળવી ગયા. પાંડે સિયાચીનમાં તૈનાત હતા. અચાનક તેની બટાલિયનને કારગીલ બોલાવવામાં આવી. પાકિસ્તાને અહીં ઘૂસણખોરી કરી હતી. મનોજે આગળ વધીને તેની બટાલિયનનું નેતૃત્વ કર્યું. બે મહિનામાં, તેઓએ કુકાર્થાંગ, જબરટોપ જેવા શિખરો ફરી કબજે કર્યા.
ધોલાબાર શિખર કબજે કરવાની કામગીરી સોંપવામાં આવી હતી
આ પછી મનોજને ખોલબાર શિખર કબજે કરવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી. કર્નલ લલિત રાય આ મિશનનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા. ખોલબાર સૌથી મુશ્કેલ લક્ષ્ય હતું. તેના પર ચારે બાજુથી પાકિસ્તાનનો કબજો હતો. પાકિસ્તાનીઓને ઉચ્ચ સ્થાનો પર તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા. આ શિખર મહત્વનું હતું કારણ કે તે દુશ્મનનું સંચાર કેન્દ્ર હતું. તેને કબજે કરવાનો અર્થ પાકિસ્તાની સૈનિકોને પુરવઠો અને અન્ય સહાય બંધ કરવાનો હતો. આ કારણે લડાઈ તેમના પક્ષમાં રહી શકી હોત. જ્યારે ભારતીય સૈનિકો તેના પર ચઢવા લાગ્યા તો પાકિસ્તાનીઓએ ગોળીબાર શરૂ કરી દીધો. પાકિસ્તાનીઓએ તોપના શેલ અને લોન્ચરનો વરસાદ પણ કર્યો હતો.
રાત્રે ચઢવાની યોજના
કમાન્ડિંગ ઓફિસરની સૂચના મુજબ, બંને ટુકડીઓએ નાઇટ માર્ચનું આયોજન કર્યું. એક બટાલિયન મનોજ પાંડેને આપવામાં આવી હતી. મનોજને શિખર પર બનેલા ચાર બંકરને ઉડાવી દેવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે મનોજ ટોચ પર પહોંચ્યો તો તેણે કહ્યું કે ઉપર 6 બંકર છે. દરેક બંકરમાં 2 મશીનગન તૈનાત કરવામાં આવી હતી. તેઓ સતત ગોળીઓ ચલાવી રહ્યા હતા.
તેને પગમાં ગોળી વાગી હતી
બંકરમાં પ્રવેશતી વખતે મનોજ પાંડેને પગમાં ગોળી વાગી હતી. આ હોવા છતાં, તેણે આગળ વધીને હાથથી હાથની લડાઇમાં બે દુશ્મનોને મારી નાખ્યા. અહીં તેઓએ પ્રથમ બંકરનો નાશ કર્યો. લોહી વહેવા છતાં મનોજ પાંડેએ આગળ વધીને વધુ બે બંકરોનો નાશ કર્યો.
કોઈને છોડશો નહીં
આ પછી વધુ એક બંકર બચ્યું હતું, જેને નષ્ટ કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. જેમ જેમ મનોજ પાંડે તેનો નાશ કરવા આગળ વધ્યો ત્યારે તેને દુશ્મનની બંદૂકમાંથી ચાર ગોળીઓ વાગી હતી પરંતુ તેમ છતાં તેણે તે બંકરને પણ ઉડાવી દીધું હતું. જ્યારે કેટલાક પાકિસ્તાની સૈનિકો દોડવા લાગ્યા ત્યારે તેમના મોઢામાંથી છેલ્લો શબ્દ નીકળ્યો, ‘ના છૂન’ (કોઈને છોડશો નહીં). આ પછી ભારતીય જવાનોએ પણ તેને મારી નાખ્યો. કેપ્ટન પાંડેની બટાલિયને ખોલબાર પર કબજો કર્યો. કેપ્ટન મનોજ કુમાર પાંડે 24 વર્ષ 7 દિવસની ઉંમરમાં દેશ માટે શહીદ થઈ ગયા. તેમને મરણોત્તર પરમવીર ચક્ર, સર્વોચ્ચ લશ્કરી ચંદ્રક એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. તેમને બટાલિકનો હીરો પણ કહેવામાં આવે છે.