રાયપુર. છત્તીસગઢના પુરાતત્વવિદ્ પદ્મશ્રી અરુણ કુમાર શર્માનું બુધવારે રાત્રે નિધન થયું. તેમણે 92 વર્ષની વયે અંતિમ શ્વાસ લીધા. અરુણ શર્મા એ જ વ્યક્તિ છે જેની માંગ પર અયોધ્યામાં રામ જન્મસ્થળમાં ખોદકામ કરવામાં આવ્યું હતું. તેમણે જ ખોદકામમાં મળેલા અવશેષોના સંશોધનના આધારે કોર્ટમાં મંદિરના અસ્તિત્વના પુરાવા રજૂ કર્યા હતા. ડૉ.શર્માની અંતિમ યાત્રા ગુરુવારે સવારે 10 કલાકે ચાંગોરાભાથા કરણ નગર સ્થિત તેમના નિવાસસ્થાનથી મહાદેવ ઘાટ મુક્તિધામ માટે નીકળશે. છત્તીસગઢના સિરપુરનું ખોદકામ ડો.અરુણ કુમાર શર્માની દેખરેખ હેઠળ થયું હતું. રામ સેતુ હોય કે અયોધ્યામાં રામ મંદિર હોય, પુરાતત્વ સાથે જોડાયેલા વિષયો પર તેમનો અભિપ્રાય મહત્વપૂર્ણ રહ્યો છે.
રાજનાંદગાંવના કોલીયારા નિવાસી સ્વ. આનંદધર દિવાનના પુત્ર અરુણ કુમાર શર્માનો જન્મ 12 નવેમ્બર 1933ના રોજ મોહદી (ચાંદખુરી, જિલ્લો રાયપુર)માં મામા હિંછા તિવારી અને લોકનાથ તિવારીને ત્યાં થયો હતો. પ્રાથમિક શિક્ષણ પીપરિયા (સાગર), માંડલા, દુર્ગ અને બિલાસપુરમાં થયું. 1958માં રાયપુર સાયન્સ કોલેજમાંથી B.Sc અને સાગર યુનિવર્સિટીમાંથી M.Sc કર્યું. થોડા સમય માટે BSP ભિલાઈમાં કેમિસ્ટ તરીકે કામ કર્યું. 1959 માં ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણની સેવામાં જોડાયા અને વિવિધ પોસ્ટ્સ પર કામ કર્યા પછી, 1992 માં અધિક્ષક પુરાતત્વવિદ્ પદ પરથી નિવૃત્ત થયા. 1993-94માં IGNCAમાં OSD નિયુક્ત. 1995 માં કંખલ (હરિદ્વાર) માં મા આનંદમયી આશ્રમ અને સંગ્રહાલયની સ્થાપનામાં યોગદાન આપ્યું.
ડૉ. શર્માએ ભારતીય પુરાતત્વ સર્વેક્ષણના મહાનિર્દેશક જગતપતિ જોશી સાથે 1999માં સિરપુર (છત્તીસગઢ) અને માનસર (મહારાષ્ટ્ર)માં સ્થળોનું ખોદકામ શરૂ કર્યું હતું. 2004માં તેઓ છત્તીસગઢ સરકારના પુરાતત્વીય સલાહકાર બન્યા. તેમણે ખોદકામ દ્વારા સિરપુરના પ્રાચીન ગૌરવને પ્રકાશમાં લાવવામાં મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું હતું. તેણે અયોધ્યાના વિવાદિત માળખાના કેસમાં લખનૌ હાઈકોર્ટમાં વિશ્વ હિન્દુ પરિષદ વતી ઊલટતપાસમાં પણ ભાગ લીધો હતો. તેમના માર્ગદર્શન હેઠળ મડાકુ ટાપુ ખોદકામ અને ઢોલક ગણેશના પુનઃસ્થાપનનું કાર્ય પૂર્ણ થયું હતું. ડૉ. શર્મા ખૂબ જ શિસ્તબદ્ધ અને સમયના પાબંદ હતા. ફિલ્ડ વર્ક પ્રત્યેની તેમની દ્રઢતા અને સમર્પણ નોંધપાત્ર છે. તેમના યોગદાનને ધ્યાનમાં રાખીને, ભારત સરકારે તેમને 2016 માં પદ્મશ્રીથી સન્માનિત કર્યા.