નવી દિલ્હી: 14 માર્ચ (A) ભૂતપૂર્વ અમલદાર સુખબીર સિંહ સંધુ અને જ્ઞાનેશ કુમાર દેશના નવા ચૂંટણી કમિશનર હશે. ચૂંટણી પંચમાં ચૂંટણી કમિશનરની બે ખાલી જગ્યાઓ ભરવા માટે ગુરુવારે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની અધ્યક્ષતામાં મળેલી ઉચ્ચ-સત્તાવાળી સમિતિની બેઠકમાં બે ભૂતપૂર્વ અમલદારોના નામોને અંતિમ સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું હતું.
સમિતિના સભ્ય અને લોકસભામાં કોંગ્રેસના નેતા અધીર રંજન ચૌધરીએ બેઠક બાદ પત્રકારો સાથે વાત કરતા આ દાવો કર્યો હતો. જો કે, તેમણે પસંદગી અંગે અસંમતિ દર્શાવી અને પ્રક્રિયા પર પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા.કોંગ્રેસના નેતાએ કહ્યું કે તેમણે ચૂંટણી પંચમાં બંને પદ માટે શોર્ટલિસ્ટ કરાયેલા ઉમેદવારોના નામ માંગ્યા હતા પરંતુ સમિતિની બેઠકની એક રાત પહેલા 212 નામો સામે આવ્યા હતા. તેને પ્રદાન કર્યું.
આ સમિતિની અધ્યક્ષતા વડાપ્રધાન કરે છે. સરકાર દ્વારા નામાંકિત કેન્દ્રીય પ્રધાન – ગૃહ પ્રધાન અમિત શાહ – અને લોકસભામાં સૌથી મોટા વિરોધ પક્ષના નેતા સમિતિના સભ્યો છે.
ચૌધરીએ મીટિંગની સમાપ્તિ પછી તરત જ તેમના નિવાસસ્થાને પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે બે ચૂંટણી કમિશનરની પસંદગી માટે સમિતિ સમક્ષ છ નામ આવ્યા હતા અને ઉચ્ચ સત્તાવાળી સમિતિના મોટાભાગના સભ્યોએ સંધુ અને કુમારની તરફેણમાં નિર્ણય લીધો હતો.
“પસંદગી સમિતિએ છ નામો રજૂ કર્યા હતા,” તેમણે કહ્યું. જેમાં ઉત્પલ કુમાર સિંહ, પ્રદીપ કુમાર ત્રિપાઠી, જ્ઞાનેશ કુમાર, ઈન્દિવર પાંડે, સુખબીર સિંહ સંધુ અને ગંગાધર રાહતના નામ સામેલ છે. જ્ઞાનેશ કુમાર અને સુખબીર સિંહ સંધુની ચૂંટણી કમિશનર તરીકે પસંદગી કરવામાં આવી છે.
“હું આ લોકોની પૃષ્ઠભૂમિ, અનુભવ અને પ્રામાણિકતાથી વાકેફ નહોતો અને મને પ્રક્રિયાગત ક્ષતિઓ ગમતી ન હતી, પરંતુ નિમણૂંકો કરવામાં આવી હતી,” તેમણે કહ્યું.
જમ્મુ અને કાશ્મીરને વિશેષ દરજ્જો આપતી બંધારણની કલમ 370 ની મોટાભાગની જોગવાઈઓ રદ કરવામાં આવી ત્યારે કુમારને ગૃહ મંત્રાલયમાં પોસ્ટ કરવામાં આવ્યા હતા. સંધુ ઉત્તરાખંડના પૂર્વ મુખ્ય સચિવ છે.
કુમાર અને સંધુ, 1988 બેચના ભારતીય વહીવટી સેવા અધિકારીઓ, અનુક્રમે કેરળ અને ઉત્તરાખંડ કેડરના છે.
ચૌધરીએ કહ્યું, “મેં મારી અસંમત નોંધ આપી છે કારણ કે મારી પાસે 212 નામ હતા અને સરકાર દ્વારા માત્ર છ નામોનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો હતો. હું સંમત ન હતો.”
તેમણે દાવો કર્યો હતો કે ચૂંટણી પંચમાં ટોચના હોદ્દા પર બિરાજમાન ઉમેદવારોના નામની જાહેરાત માત્ર 10 મિનિટ અગાઉ કરવામાં આવી હતી. ચૌધરીએ કહ્યું કે આ માત્ર ઔપચારિકતા છે.
“મેં તેમની નિમણૂકનો વિરોધ કર્યો,” તેમણે કહ્યું. મને માત્ર ઔપચારિકતા માટે બોલાવવામાં આવ્યો હતો અને તેમની નિમણૂક પણ એક ઔપચારિકતા છે. જો CJI (મુખ્ય ન્યાયાધીશ) હોત તો પરિસ્થિતિ અલગ હોત.” તેમણે કહ્યું કે 212 નામોની યાદી તેમને મોડી રાત્રે જ આપવામાં આવી હતી.
ચૌધરીએ કહ્યું કે તેમણે પોતે કોઈનું નામ લીધું નથી અને માત્ર કાર્યવાહીનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો છે.
તેમણે કહ્યું હતું કે કાયદા પ્રધાનની આગેવાની હેઠળની સર્ચ કમિટી સમક્ષ રજૂ થયેલા 200 થી વધુ નામોમાંથી છ નામો કેવી રીતે શોર્ટલિસ્ટ કરવામાં આવ્યા તે અંગે કોઈ સ્પષ્ટતા નથી.
સર્ચ કમિટીના વડા કાયદા મંત્રી અર્જુન રામ મેઘવાલ પણ બેઠકમાં હાજર હતા.
કોંગ્રેસના નેતાએ કહ્યું કે તેમણે ચૂંટણી કમિશનરોને પસંદ કરવા માટે અપનાવવામાં આવેલી પ્રક્રિયાને કારણે અસંમતિ વ્યક્ત કરી હતી. તેમણે કહ્યું કે સરકારે તે લોકોના નામ પસંદ કર્યા છે જેને તે જોઈતી હતી.
ચૌધરીએ કહ્યું કે તેમણે અગાઉ પણ સરકારને પત્ર લખીને ‘શોર્ટલિસ્ટેડ’ નામો વિશે પૂછ્યું હતું. પરંતુ બેઠક દરમિયાન 212 નામો આપવામાં આવ્યા હતા જ્યારે છ ‘શોર્ટલિસ્ટ’ ઉમેદવારોના નામ આપવામાં આવ્યા હતા, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.
“મને બે ચૂંટણી કમિશનર પસંદ કરવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું,” તેમણે કહ્યું. પરંતુ પહેલાથી પસંદ કરાયેલા બે લોકોને જ પસંદ કરવામાં આવશે તે નક્કી હતું. જો કે, મેં યોગ્ય રીતે હસ્તક્ષેપ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો… તેથી જ દિલ્હી પહોંચતા પહેલા મેં શોર્ટલિસ્ટ થયેલા ઉમેદવારો વિશે પૂછતો પત્ર લખ્યો હતો.
“તેઓએ મને યાદી આપી, પરંતુ તેમાં તમામ 212 ઉમેદવારોના નામ હતા,” તેમણે કહ્યું. શું મારા માટે 212 નામોની તપાસ કરવી એ માનવીય રીતે શક્ય છે કે તેમાંથી સૌથી સક્ષમ વ્યક્તિઓ શોધી શકાય?’
તેમણે કહ્યું કે સર્ચ કમિટી દ્વારા સ્ક્રુટીની અને સિલેક્શન બાદ અને મીટિંગની 10 મિનિટ પહેલા છ નામો તેમને બતાવવામાં આવ્યા હતા. “મેં ચોક્કસપણે મારી અસંમતિ નોંધ ખાસ રીતે રજૂ કરી છે,” તેમણે કહ્યું.
14 ફેબ્રુઆરીએ અનુપ ચંદ્ર પાંડેની નિવૃત્તિ અને લોકસભા ચૂંટણી પહેલા અરુણ ગોયલના અચાનક રાજીનામા બાદ ચૂંટણી પંચમાં ખાલી જગ્યાઓ આવી હતી. ગોયલના રાજીનામાની સૂચના ગયા શનિવારે જારી કરવામાં આવી હતી.
ચૌધરીએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ બેઠકમાં હાજર રહ્યા હતા કારણ કે દરેકને લાગ્યું હતું કે ચૂંટણી કમિશનરની જગ્યાઓ ખાલી ન રહેવી જોઈએ.
તેમણે કહ્યું કે પસંદગી સમિતિમાં ‘બહુમતી’ સરકારની તરફેણમાં છે અને તે જે ઈચ્છશે તે થશે. તેમણે કહ્યું કે ચૂંટણી કમિશનરોની પસંદગી ‘સરકારની ઈચ્છા’ મુજબ કરવામાં આવશે.
ભૂતપૂર્વ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર એસવાય કુરેશીએ ‘X’ પર એક પોસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે, “સુખબીર સંધુ અને જ્ઞાનેશ કુમારને ચૂંટણી કમિશનર તરીકે પસંદ કરવા બદલ અભિનંદન. બંનેના નામે શાનદાર રેકોર્ડ છે. તેમની મુશ્કેલ જવાબદારી નિભાવવા માટે હું તેમને શુભેચ્છા પાઠવું છું.
પસંદગી સમિતિની ભલામણના આધારે રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુ ચૂંટણી પંચના બે સભ્યોની નિમણૂક કરશે.
એકવાર નિમણૂકોની સૂચના મળ્યા પછી નવા કાયદા હેઠળ આ પહેલી નિમણૂકો હશે.
કાયદો ત્રણ સભ્યોની પસંદગી સમિતિને એવી વ્યક્તિની નિમણૂક કરવાની સત્તા પણ આપે છે જેને પસંદગી સમિતિ દ્વારા ‘શોર્ટલિસ્ટ’ કરવામાં આવી ન હોય.
મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂક અંગેનો નવો કાયદો તાજેતરના અમલમાં આવ્યો તે પહેલાં ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂક સરકારની ભલામણ પર રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા કરવામાં આવતી હતી અને પરંપરા મુજબ સૌથી વરિષ્ઠની મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર તરીકે નિમણૂક કરવામાં આવતી હતી.