ભારત જેવા વિકાસશીલ દેશોમાં ભિખારીઓની વધતી સંખ્યા મોટી સમસ્યા બની રહી છે. ભિખારીઓ ભારતના લગભગ તમામ રાજ્યોમાં જોવા મળે છે. તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે પશ્ચિમ બંગાળમાં ભિખારીઓની સંખ્યા સૌથી વધુ છે.
ભારતમાં ભિખારીઓની સંખ્યા ઘણી વધારે છે અને મોટા શહેરોમાં તમને લાલ લાઇટ કે મોલની બહાર ઘણા ભિખારીઓ જોવા મળશે.
તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે ભારતમાં વિશ્વના નેતા બનવાના સપના જોતા 4 લાખથી વધુ લોકો ભીખ માંગીને પોતાનું ઘર ચલાવી રહ્યા છે. આ સત્તાવાર આંકડા છે, વાસ્તવિક આંકડા ઘણા વધારે છે
સરકાર દ્વારા આપવામાં આવેલા આંકડા મુજબ પશ્ચિમ બંગાળ સૌથી વધુ ભિખારીઓ ધરાવતું રાજ્ય છે. રાજ્યમાં આવા લોકોની સંખ્યા 81 હજારથી વધુ હોવાનું કહેવાય છે.
આંકડાઓ અનુસાર દેશમાં કુલ 4 લાખ 13 હજાર ભિખારીઓ છે, જેમાં બે લાખથી વધુ પુરૂષો અને લગભગ બે લાખ મહિલાઓનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત બાળકોને ભીખ માંગવામાં પણ કામે લગાડવામાં આવે છે.
પશ્ચિમ બંગાળ પછી ઉત્તર પ્રદેશ આવે છે, જ્યાં 65 હજારથી વધુ ભિખારીઓ છે. આ પછી આંધ્ર પ્રદેશ, બિહાર, મધ્યપ્રદેશ અને રાજસ્થાન છે. ચંદીગઢમાં માત્ર 121 ભિખારીઓ છે
જો આપણા દેશમાં ભિખારીઓની સંખ્યા સૌથી ઓછી હોય તો લક્ષદ્વીપમાં માત્ર બે જ ભિખારીઓ છે. આ સિવાય દાદર નગર હવેલીમાં 19 અને દમણ-દીવમાં 22 ભિખારીઓ છે. જો કે, વર્તમાન પરિસ્થિતિના આધારે આ સંખ્યામાં વધારો અથવા ઘટાડો થઈ શકે છે. સરકારે 2011ની વસ્તી ગણતરીના આધારે આ આંકડા આપ્યા છે.