રાજસ્થાની લોકકથા પર આધારિત ‘દુવિધા’ એ વિજયદાન દેથાની બહુ ચર્ચિત વાર્તા છે. આ વાર્તાના આધારે અમોલ પાલેકરે ફિલ્મ ‘પહેલી’ (2005)નું નિર્દેશન કર્યું હતું, જેમાં શાહરૂખ ખાન અને રાની મુખર્જીએ મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી, પરંતુ આ પહેલા સમાંતર સિનેમાના પ્રણેતા મણિ કૌલે ફિલ્મ ‘દુવિધા’નું નિર્દેશન કર્યું હતું. 1973. જે તેના પચાસ વર્ષ પૂર્ણ કરી રહ્યું છે. ‘ડાયલેમા’ના કેન્દ્રમાં એક નવી પરિણીત મહિલા છે, જેનો પતિ લગ્નના બીજા જ દિવસે ઘર છોડીને ‘ડિસાવર’ (વ્યવસાય માટે) જાય છે. આ દરમિયાન એક ભૂત તેના પતિના રૂપમાં ઘરે પરત ફરે છે અને મહિલા સાથે રહેવા લાગે છે. તે તેના પતિના રૂપમાં ભૂત છે અને તેનો હાથ પકડનાર નહીં તે જાણવા છતાં મહિલા પ્રતિકાર કરતી નથી. ભૂત તેના કપટ વિશે સ્ત્રીને જૂઠું બોલતું નથી. પતિ (રવિ મેનન) લચ્છી (રઈસા પદમસી)ની અસ્પષ્ટ સુંદરતાના શોખીન નથી. તે તેની ગણતરીમાં વ્યસ્ત છે, પરંતુ ભૂત તેના પર મોહિત છે. અહીં વિદ્યાપતિની પંક્તિ મનમાં આવે છે – સુંદરી તુઆ મુખ મંગલ દાતા.
હિન્દી સિનેમામાં સ્ત્રીનું આ સ્વરૂપ સાવ અલગ છે. સ્ત્રી મૌન રહીને પોતાની સ્વતંત્ર ચેતનાનો ઉપયોગ કરે છે. એક બાળકનો જન્મ થાય છે. પતિ પણ પાછો ફરે છે. અંતે, ભરવાડના ન્યાયથી, ભૂતને ભીસ્તીમાં પકડીને કૂવામાં ફેંકી દેવામાં આવે છે. એ સ્ત્રીની ઈચ્છા શું હતી એ કોઈ પૂછતું નથી. કોઈપણ ક્લાસિક કાર્યની જેમ, આ ફિલ્મ નવા પ્રશ્નો અને નવા અર્થ ખોલે છે. હાલમાં બોલિવૂડની ફિલ્મોમાં મહિલાઓના અલગ-અલગ સ્વરૂપો દેખાવા લાગ્યા છે, આવી સ્થિતિમાં ‘દુલવિધા’ ફિલ્મની ફરીવાર મહિલા પ્રવચનના પરિપ્રેક્ષ્યમાં ચર્ચા કરવાની જરૂર છે. બહુ ઓછા બજેટમાં બનેલી ‘દુવિધા’ મણિની પહેલી રંગીન ફિલ્મ હતી. મણિ કૌલની ફિલ્મો તેમની સાદગી અને છબીઓના સંયોજન માટે જાણીતી છે. તેમણે સાહિત્યિક કૃતિઓ પર આધારિત ફિલ્મો બનાવી, જોકે દરેકની રુચિ અલગ હોય છે. ‘દુવિધા’ પહેલા તેણે મોહન રાકેશની વાર્તા ‘ઉસકી રોટી’ અને નાટક ‘અષાઢ કા એક દિન’ પર ફિલ્મ બનાવી હતી. આ ફિલ્મોમાં મહિલાઓને જુદા જુદા દેશો અને સમયની રાહ જોતી દર્શાવવામાં આવી છે.
ફિલ્મમાં મણિ કૌલ દ્વારા જે રીતે લચ્ચી (રઈસા પદમસી)ને પડદા પર દર્શાવવામાં આવી છે, તે લઘુચિત્ર પેઇન્ટિંગથી પ્રભાવિત છે. યોગાનુયોગ, પ્રખ્યાત ચિત્રકાર અકબર પદમસીએ 1969-72 દરમિયાન મુંબઈમાં ‘ઇન્ટર આર્ટ વિઝન એક્સચેન્જ વર્કશોપ’નું આયોજન કર્યું હતું, જેમાં મણિ કૌલ, કુમાર શહાની જેવા યુવા ફિલ્મ નિર્માતાઓએ પણ ભાગ લીધો હતો. આર્ટ વચ્ચેની હિલચાલ પરની આ વર્કશોપની અસર તેમની ફિલ્મો પર પડે છે. રાયસા અકબર પદમસીની પુત્રી છે. મણિની ફિલ્મોમાં ‘લેન્ડસ્કેપ’એ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે. ‘દુવિધા’નું શૂટિંગ બોરુંડા (દેથા ગામ)માં થયું હતું. જોધપુરમાં જન્મેલા મણિ આ લેન્ડસ્કેપથી સારી રીતે પરિચિત હતા. મણિ કૌલની છાપ પુષ્પેન્દ્ર સિંહ, ગુરવિન્દર સિંહ, અમિત દત્તા જેવા અવંત-ગાર્ડે સમકાલીન ફિલ્મ નિર્માતાઓની ફિલ્મો પર સ્પષ્ટ છે. મણિ કૌલની ફિલ્મો તેમની સાદગી અને છબીઓના સંયોજન માટે જાણીતી છે. તેમણે સાહિત્યિક કૃતિઓ પર આધારિત ફિલ્મો બનાવી, જોકે દરેકની રુચિ અલગ હોય છે.