કેન્દ્ર સરકાર આગામી વિશેષ સત્રમાં ચૂંટણી પંચને મજબૂત કરવાના સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્ણયને પલટાવવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે. મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર (CEC) અને ચૂંટણી કમિશનર (EC) ની નિમણૂક સંબંધિત બિલ, જે રાજ્યસભામાં ચોમાસા સત્રમાં રજૂ કરવામાં આવ્યું છે, જો તેને કાયદામાં લેવામાં આવશે, તો માત્ર CEC-ECનું કદ ઘટશે નહીં, પરંતુ તેમને અગ્રતાના ક્રમમાં રાજ્યમંત્રીની નીચે પણ લાવશે. એટલે કે, જેઓ અત્યાર સુધી સુપ્રીમ કોર્ટના જજના દરજ્જામાં સમકક્ષ ગણાતા હતા, તેઓ આવનારા સમયમાં કેબિનેટ સચિવના સ્તરે હશે, જ્યારે પ્રોટોકોલ યાદીમાં ઉપર જવાને બદલે તેઓ 9મા સ્થાનેથી 11મા સ્થાને આવી જશે. ચૂંટણી પંચની રચનાના 73 વર્ષ બાદ આ પહેલીવાર છે જ્યારે કેન્દ્ર સરકાર CEC અને ECની નિમણૂકને લઈને કાયદો લાવવા જઈ રહી છે. તેનું કારણ સુપ્રીમ કોર્ટની બંધારણીય બેંચનો નિર્ણય છે, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે સરકારે આ મુદ્દે કાયદો બનાવવો જોઈએ. જો કે, ન્યાયશાસ્ત્રીઓનું કહેવું છે કે સુપ્રીમ કોર્ટનો નિર્ણય ચૂંટણી પંચની સ્વાયત્તતા અને નિષ્પક્ષતાને મજબૂત કરવા જઈ રહ્યો છે. તેમાં સરકારને કાયદો બનાવવાનું સૂચન તંત્રને મજબૂત બનાવવાનું હતું, જ્યારે બિલ તેનાથી વિપરીત છે.
સુપ્રીમ કોર્ટના વકીલ જ્ઞાનંત સિંહના જણાવ્યા અનુસાર, બંધારણીય બેંચે નિર્ણયમાં કહ્યું હતું કે ચૂંટણી કમિશનરની નિમણૂક સરકારના નિયંત્રણની બહાર હોવી જોઈએ, પરંતુ બિલમાં આવું નથી. બિલ મુજબ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને ચૂંટણી કમિશનરોનો પગાર અને ભથ્થા કેબિનેટ સચિવના સમાન હશે. જ્યારે વર્તમાન કાયદા પર નજર કરીએ તો તેમનો પગાર સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશના પગાર જેટલો છે. એટલે કે, એક સ્વાયત્ત અને અર્ધ-ન્યાયિક સંસ્થાના ટોચના હોદ્દાઓનું કદ સીધું જ ઘટાડવામાં આવ્યું હતું. જો બિલ ખાસ સત્રમાં પસાર થાય છે, તો અગ્રતાના ક્રમમાં CECને કેન્દ્ર સરકારમાં રાજ્ય મંત્રી કરતા નીચે સ્થાન આપવામાં આવશે. પ્રોટોકોલમાં CEC-ECનું પદ 9મા સ્થાનેથી 11મા સ્થાને જશે જ્યારે રાજ્યમંત્રી 10મા સ્થાને છે. આવી સ્થિતિમાં, એવું કહેવું ખોટું નહીં હોય કે સરકારે આયોગના મુખ્ય હોદ્દા પર નિમણૂકના કાયદામાં પ્રમોશનને બદલે ડિમોશન સૂચવ્યું છે. આ સિવાય CEC-EC હવે કેબિનેટ સેક્રેટરીની સમકક્ષ હશે. આવી સ્થિતિમાં તેમને નોકરિયાત ગણી શકાય. વિપક્ષે બિલના આવા તમામ પાસાઓનો જોરદાર વિરોધ કર્યો છે અને અનેક સવાલો પણ ઉભા કર્યા છે. ઉપલા ગૃહમાં રજૂ કરાયેલા આ બિલમાં વ્યક્તિ માટે સીઈસી-ઈસી બનવા માટે જરૂરી લાયકાતો પણ ઉમેરવામાં આવી છે. બિલ અનુસાર, CEC-ECની નિમણૂક તે વ્યક્તિઓમાંથી કરવામાં આવશે જેઓ ભારત સરકારના સચિવ પદની સમકક્ષ પદ ધરાવે છે અથવા ધરાવે છે. તે નિષ્કલંક એટલે કે પ્રામાણિક વ્યક્તિ હશે. ઉપરાંત, માત્ર એવી વ્યક્તિને જ લાયક ગણવામાં આવશે જેને ચૂંટણીના સંચાલન અને સંચાલનનો અનુભવ હોય.
બિલ મુજબ, CEC-EC તેઓ જે તારીખે કાર્યભાર સંભાળે છે ત્યારથી છ વર્ષની મુદત માટે અથવા તેઓ 65 વર્ષની ઉંમર પૂર્ણ ન કરે ત્યાં સુધી, બેમાંથી જે વહેલું હોય ત્યાં સુધી હોદ્દો સંભાળશે. જો ચૂંટણી કમિશનરને મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવે છે, તો તેમનો કુલ કાર્યકાળ 6 વર્ષથી વધુ નહીં હોય. વર્તમાન કાયદામાં પણ આ જોગવાઈ છે. બિલમાં સ્પષ્ટ છે કે CEC-EC પુનઃનિયુક્તિ માટે લાયક રહેશે નહીં. CEC અને ECની નિમણૂંકો માટે ઉમેદવારોની યોગ્યતા, સર્ચ કમિટી અને પસંદગી સમિતિની રચના અંગે હાલના કાયદામાં કોઈ જોગવાઈ નથી. જ્યારે ખરડામાં વડાપ્રધાન, વિપક્ષના નેતા અને એક કેબિનેટ મંત્રીની ત્રણ સભ્યોની સમિતિની દરખાસ્ત કરવામાં આવી છે, જેને વડાપ્રધાન દ્વારા નામાંકિત કરવામાં આવશે. યાદ રાખો કે ન્યાયમૂર્તિ કેએમ જોસેફની બંધારણીય બેન્ચે ભલામણ કરી છે કે CEC અને ECની નિમણૂક રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા ભલામણ કરાયેલી સમિતિ દ્વારા કરવામાં આવે. વડાપ્રધાન, લોકસભામાં વિરોધ પક્ષના નેતા (અથવા સૌથી મોટા વિરોધ પક્ષના નેતા) અને ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશનો સમાવેશ કરવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. જો કે નિર્ણયમાં સુપ્રીમ કોર્ટે નિમણૂક અંગે કાયદો બનાવવાનું પણ કહ્યું હતું. આને ધ્યાનમાં રાખીને, સરકારે 10 ઓગસ્ટના રોજ રાજ્યસભામાં મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને અન્ય ચૂંટણી કમિશનરો (નિમણૂકની શરતો અને કાર્યાલયની અવધિ) બિલ-2023 રજૂ કર્યું. આ દરમિયાન ઉપલા ગૃહમાં ભારે હોબાળો થયો હતો.